Διαβάζοντας τις τοποθετήσεις του Υφυπουργού Τουρισμού, περί μείωσης αφίξεων μέχρι και 60% για φέτος, κάτι που φυσικά επηρεάζεται από την πορεία της πανδημίας στις ξένες αγορές πέραν αυτής στην Κύπρο, εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς τη μεγάλη οικονομική ζημιά σε ένα από τους πλέον σημαντικούς τομείς της κυπριακής οικονομίας. Όσο και να μας πλήττει η πανδημία, όμως, ο ήλιος, η θάλασσα και η καλοπέραση του κυπριακού καλοκαιριού έχουν από καιρό πάψει να αποτελούν από μόνα τους στοιχεία για να στηρίξουν ολόκληρο το προϊόν και για ολόκληρη την κάθε τουριστική περίοδο. Η εθνική στρατηγική που είχε πρόσφατα εξαγγελθεί, δυστυχώς έχει τώρα να ανεβεί ένα «Γολγοθά», προτού αποδώσει χειροπιαστά οφέλη για τη χώρα.
Βραχυπρόθεσμα, οφείλουμε να στηρίξουμε την τουριστική βιομηχανία για να ξεκινήσει τη φετινή περίοδο το συντομότερο. Η επένδυση στον εσωτερικό τουρισμό, με πιθανή ακόμη και την επιχορήγηση κλινών για κάποιες ομάδες κυπρίων συμπολιτών μας, πρέπει να είναι προτεραιότητα. Πέραν των υφιστάμενων σχεδίων, θα πρέπει η Πολιτεία να παραχωρήσει «ενέσεις» στις ξενοδοχειακές μονάδες σε σχέση με τα λειτουργικά τους έξοδα, να ξελαφρύνει αυτά τα έξοδα μέσω παραχώρησης βιομηχανικής διατίμησης στο ρεύμα, να παραχωρήσει φορολογικές και εταιρικές ελαφρύνσεις (χωρίς πέναλτι και τόκους), που να επεκτείνονται μέχρι και τα μέσα του 2021.
Απαραίτητη, δε, κρίνεται η άμεση νομοθετική μεταρρύθμιση ενός απαρχαιωμένου κανονισμού που επιβάλλει στις ξενοδοχειακές μονάδες να λειτουργούν με κατώτατο αριθμό προσωπικού, που θα ήταν αναγκαίο για πληρότητα της τάξης του 50%. Αυτός ο κανονισμός ενδεχομένως να ήταν και μεγάλο τροχοπέδη στο παρελθόν, που αφέθηκε να υφίσταται και συνέτεινε στη μη ανάπτυξη του χειμερινού τουρισμού. Από πλευράς ΠΑΣΥΞΕ, θα πρέπει ταυτόχρονα όμως να αναληφθούν πρωτοβουλίες για πληρωμή θέσεων εργασίας από κύπριους εργαζομένους - με τον ίδιο τρόπο που οι κύπριοι παραθεριστές θα στηρίξουν τη βιομηχανία, θα πρέπει και η βιομηχανία να στηρίξει τους κύπριους εργαζομένους και κατ’ επέκταση το κράτος.
Η επιμήκυνση της φετινής τουριστικής περιόδου νοείται θα πρέπει να επιδιωχθεί στο έπακρο, με τη μόνη διαφωνία σε σχέση με τις ενέργειες της κυβέρνησης το ότι η προωθητική/διαφημιστική καμπάνια της χώρας στο εξωτερικό (ανακοινώθηκε κονδύλι €11 εκατ.) θα ήταν καλύτερα να ξεκινήσει το Σεπτέμβριο και όχι τώρα, που αναπόφευκτα ο κόσμος σε όλες τις χώρες έχει στραμμένο το ενδιαφέρον του σε θέματα υγείας και επιβίωσης.
Κοιτάζοντας μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, όπως προανέφερα, η Εθνική Στρατηγική πρέπει άμεσα να ξεκινήσει να εφαρμόζεται, έτσι ώστε η ευκαιρία που δίδεται μέσα από την κρίση για αλλαγή του μοντέλου του τουριστικού προϊόντος να μη χαθεί. Η χώρα μας δεν πρέπει να βασίζεται στο μέλλον στα εκατομμύρια των ανθρώπινων αφίξεων, στους αριθμούς δηλαδή, αλλά στην ποιότητα του τουριστικού ρεύματος που θα μπορεί να αφήνει περισσότερα έσοδα για την οικονομία της χώρας. Πρέπει να αναπτύξουμε διάφορα είδη τουρισμού, που θα μας καταστήσουν ολόχρονο προορισμό. Τέτοιες δράσεις μπορούν να διασυνδεθούν με την ιστορία της χώρας μας, τη θρησκεία μας, την πολυπολιτισμικότητα αλλά και την πολυθρησκευτικότητα, τον αθλητισμό που αποτελεί κινητήριο παράγοντα τουριστικών ρευμάτων παγκόσμια, καθώς και άλλα πλεονεκτήματα της χώρας μας, ειδικού ενδιαφέροντος, όπως το κυπριακό φαγητό και το κυπριακό ποτό παραδείγματος χάριν.
Είναι φανερό ότι η ανάπτυξη του τουρισμού μας τα επόμενα χρόνια θα βασιστεί στην επένδυση σε υποδομές, καθώς και τον καλύτερο σχεδιασμό εκ μέρους των πρωταγωνιστών για την αλλαγή του μοντέλου που προαναφέρθηκε. Σε αυτή την προσπάθεια θα ήταν καλά να εξετάσουμε το πως η συνεργασία με φίλια κράτη της περιοχής, όπως Ελλάδα, Ισραήλ, Λίβανο, Αίγυπτο κτλ., θα μπορούσε να βοηθήσει στη δημιουργία ελκυστικών τουριστικών πακέτων, που να είναι διασυνοριακά και να αποτείνονται σε αγορές με μεγαλύτερες οικονομικές δυνατότητες και τουρίστες μεγαλύτερης διάρκειας (πχ Ασιάτες), αντί σε τουρίστες που περιορίζονται σε ολιγοήμερες αλλά πιο συχνές τουριστικές εξορμήσεις (πχ Ευρωπαίοι).
