Της Όλγας Κωνσταντίνου,
Ο χρόνος επέστρεψε στο 1960, στην εποχή που συστάθηκε και επίσημα η πρώτη μεικτή εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Κύπρου. Στον πρώτο και ιστορικό αγώνα της ως ανεξάρτητο κράτος, στις 13 Νοεμβρίου 1960 στην εντός έδρας αναμέτρηση απέναντι στο Ισραήλ για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 1962.
Σε μια σεμνή αλλά ιδιαίτερη τελετή οι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές και ο αείμνηστος προπονητής της πρώτης μεικτής εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του νησιού τιμήθηκαν από το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού. Η σημερινή βράβευση ξύπνησε μνήμες και θύμησες στους ποδοσφαιριστές της εθνικής Κύπρου.
Κωστάκης Κοκκίνης, Παλαίμαχος Μεικτής Εθνικής Κύπρου
"Θυμάμαι πολλές ωραίες στιγμές, κόσμος αθώος, φίλαθλοι στο γήπεδο και παραμιλούσαν όλοι με την εθνική ήταν τα πρώτα μας παιχνίδια για αυτό αγωνιζόμασταν με πάθος και με δύναμη για να φέρουμε το καλύτερο αποτέλεσμα"
Πανίκος Κρυστάλλης, Παλαίμαχος Μεικτής Εθνικής Κύπρου
"Ήταν πολύ διαφορετικά τα πράγματα φορούσαμε παπούτσια λαστιχένια δεν είχαμε γρασίδι να παίξουμε έπρεπε να κάνεις αρκετούς κόπους για να μπεις στην εθνική ομάδα."
Πανίκος Παπαδόπουλος, Παλαίμαχος Μεικτής Εθνικής Κύπρου
"13/11/1960 είχα ορίσει και τον γάμο μου και ήρθε ταυτόχρονα η συνάντηση με την ομάδα, και είπα του προπονητή να μου δώσει μια ώρα άδεια, 11:00 η ώρα ήταν γάμος και 12:00 να είμαι στο γήπεδο, και μου αρνήθηκε, τελείωσε ο γάμος και πήγα στο γήπεδο το οποίο ήταν γεμάτο."
Η ιστορική ομάδα αποτελείτο από 15 διεθνείς ποδοσφαιριστές από την Ομόνοια, Ανόρθωση, Πεζοπορικό, Νέα Σαλαμίνα, Αποέλ, Ολυμπιακό, Απόλλωνα.
Το ΓΣΠ ήταν κατάμεστο, 15.000 φίλαθλοι έφτασαν στην πρωτεύουσα από κάθε γωνιά της Κύπρου για να παρακολουθήσουν τον αγώνα, αποτέλεσμα του οποίου ήταν τελικά 1 -1.
Προπονητής της ομάδας ο Αργύρης Γαβαλάς και αρχηγός της ομάδας ο Ανδρέας Στυλιανού. Με δάκρυα στα μάτια και φανερά συγκινημένοι οι ξεχασμένοι θρύλοι του κυπριακού ποδοσφαίρου παρέλαβαν την τιμητική τους πλακέτα.
Κώστας Χαμπιαούρης, Υπουργός Παιδείας
"Έγιναν πρότυπα ήθους αξιοπρέπειας και ευγενούς άμιλλας , εμπνέοντας την νεολαία της εποχής και αποτελώντας σίγουρα πηγή έμπνευσης για τη νεολαία σήμερα."
Νίκος Παπά, Αθλητικογράφος
Παίζοντας με τιμιότητα αυταπάρνηση και ομαδικότητα οι θρύλου έβαλαν την Κύπρο στον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη αυτούς τους ανθρώπους όμως η επίσημη πολιτεία τους ξέχασε για δεκαετίες.
Το Υπουργείο Παιδείας τίμησε και τον βετεράνο αθλητικογράφο και εμπνευστή του βιβλίου για τον πρώτο αγώνα της εθνικής Νίκο Παπά. Οι βραβευθέντες και πρωταγωνιστές της γέννησης του Κυπριακού ποδοσφαίρου χάρισαν στον Υπουργό Παιδείας μια σπάνια φωτογραφία της εθνικής ομάδας.
