Σοκ προκαλεί τόσο στη Βρετανία όσο και στην Ελλάδα ο ισχυρισμός του Βρετανού ιστορικού τέχνης Νάιτζελ Κόνσταμ, ότι τα γλυπτά του Παρθενώνα που εκλάπησαν από τον κόμη Έλγιν και έχουν γίνει άπειρες προσπάθειες για επαναπατρισμό τους, είναι ρωμαϊκά αντίγραφα, τα οποία αντικατέστησαν τα αυθεντικά.
Συγκεκριμένα, υποστηρίζει ότι τα αυθεντικά γλυπτά "διαβρώθηκαν από την όξινη βροχή που προκλήθηκε από τα καυσαέρια των καμινάδων", με αποτέλεσμα να αντικατασταθούν από ρωμαϊκά αντίγραφα τους.
Η επιχειρηματολογία του, στηρίζεται σε μια καμινάδα κοντά στον Παρθενώνα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και εκτιμάται πως την χρησιμοποίησε τον 50 αιώνα ο γλύπτης Φειδίας για τη δημιουργία των μπρούτζινων γλυπτών του.
"Η θεωρία μου είναι τόσο ισχυρή γιατί τα στοιχεία που στηρίζουν την άποψή μου είναι τόσο απλά, συναρπαστικά και ξεκάθαρα, ακόμη και για τον απλό λαό, που μπορεί να δει από μόνος του τις διαφορές."
Πρόσθεσε επίσης ότι η διάβρωση των αυθεντικών ελληνικών γλυπτών οφείλεται στο ότι τα ελληνικά γλυπτά κατασκευάζονταν με εύθραυστα σιδερένια και χάλκινα εργαλεία, που προκαλούσαν μικρορωγμές, οι οποίες επέτρεψαν στον καπνό να εισέλθει πιο βαθιά και να τα καταστρέψει.
Η θεωρία προκάλεσε το ενδιαφέρον του Βρετανικού Μουσείου.
Ίαν Τζένκινς, Ανώτερο Επιμελητής
"Δεν είχα ξανακούσει για τη σύνδεση μεταξύ ρωμαϊκών αντικαταστάσεων των δυτικών αετωμάτων του Παρθενώνα και του καπνού. Κανείς μέχρι τώρα δεν υπήρξε τόσο ριζοσπαστικός, ώστε να υποδηλώνει ότι ολόκληρο το δυτικό αέτωμα έχει αντικατασταθεί από ρωμαϊκό αντίγραφο".
Ο κληρονόμος του λόρδου Έλγιν, λόρδος Μπρους, θεωρεί ότι δεν υπάρχουν αρκετά αποδεικτικά στοιχεία.
"Δεν μπορώ να πιστέψω ότι υπήρχε τόσο μεγάλη ρύπανση από την καμινάδα".
