Έναν ακόμη «φίλο» εντός του Κογκρέσου αποκτά η Ελλάδα: ο λόγος για τον Ρόμπερτ Μενέντεζ τον Νεότερο, γιο του φιλέλληνα επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Μπομπ Μενέντεζ.
Ο Μενέντεζ ο νεότερος εξελέγη στην 8η Περιφέρεια του Νιού Τζέρσεϊ, καθώς επικράτησε του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου του, Μάρκος Αρόγιο.
Ο νεαρός πολιτικός γνωρίζει καλά την περιοχή, καθώς περιλαμβάνει την κομητεία του Χάντσον, μέρος της οποίας ο πατέρας του εκπροσωπούσε για πάνω από μια δεκαετία προτού εκλεγεί στη Γερουσία το 2006.
Η άνετη επικράτησή του στην πρώτη κιόλας εκλογική του αναμέτρηση δείχνει πως ο Μενέντεζ ο νεότερος μπορεί να αποτελέσει ένα ανερχόμενο «αστέρι» για τους Δημοκρατικούς στο μέλλον.
Ο Μενέντεζ, που είναι εγγονός Κουβανών μεταναστών, γεννήθηκε και μεγάλωσε στην κομητεία του Χάντσον.
Αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνα στο Τσάπελ Χιλ το 2008 με πτυχίο πολιτικών επιστημών. Έλαβε το πτυχίο νομικής του το 2011 από το πανεπιστήμιο Ράτγκερς.
Μέχρι σήμερα εργαζόταν ως δικηγόρος ενώ είναι παντρεμένος με μια κόρη.
Ο νεότερος Mενέντεζ δεν έχει εμπειρία σε εκλογικό αξίωμα, αλλά ως γιος βουλευτή, λέει πως ξέρει τι σημαίνει αυτή η δουλειά και τι ευθύνες συνεπάγεται.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, περίπου το 7% των αντιπροσώπων των ΗΠΑ είχαν ένα μέλος της οικογένειας να υπηρετεί πριν από εκείνους, σύμφωνα με τον Ντάνιελ Σμιθ, καθηγητή του Πανεπιστημίου Columbia που μελέτησε το θέμα.
«Σίγουρα δεν είναι δεδομένο» ότι ένας υποψήφιος με διάσημο επώνυμο θα κερδίσει την κούρσα είπε στο New Jersey Monitor, «αλλά οι υποψήφιοι που ανήκουν σε πολιτικές δυναστείες συνήθως απολαμβάνουν ισχυρά πλεονεκτήματα όσον αφορά την αναγνώριση του ονόματος, τη χρηματοδότηση της εκστρατείας και τα δίκτυα».
Ο Μενέντεζ ο νεότερος υποστήριξε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του καμπάνιας ότι θα στηρίξει τις προσπάθειες των Δημοκρατικών να δημιουργήσουν ένα εκατομμύριο οικονομικά προσιτά σπίτια.
Έχει, μάλιστα, δηλώσει πολλάκις πως η αύξηση των τιμών των ακινήτων, η ενέργεια και η ακρίβεια στα τρόφιμα έχει κάνει ιδιαίτερα δύσκολη τη ζωή για τις σκληρά εργαζόμενες αμερικανικές οικογένειες.
Την ίδια ώρα, έχει ξεκαθαρίσει ότι «η κλιματική αλλαγή είναι εδώ» και μάλιστα επηρεάζει την περιοχή του Νιού Τζέρσεϊ, λέγοντας παράλληλα πως αυτό έχει περιθωριοποιήσει αρκετές οικογένειες.
Ο πατέρας του, Μπομπ Μενέντεζ ο πρεσβύτερος, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους φίλους της χώρας μας στη Γερουσία, έχοντας πολλές φορές υψώσει το «ανάστημά» του απέναντι στην Τουρκία και την προκλητική πολιτική που υιοθετεί απέναντι στην Ελλάδα.
