Ένας χρόνος πέρασε από την ημέρα που έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 76 ετών ο Stephen Hawking. Κοσμολόγος, αστρονόμος, μαθηματικός και συγγραφέας πολυάριθμων βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου του ορόσημου «A Brief History of Time», το οποίο έχει πουλήσει περισσότερα από 10 εκατομμύρια αντίτυπα.
Με τον συνάδελφο φυσικό Roger Penrose, ο Hawking συγχώνευσε τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν με την κβαντική θεωρία για να υποδείξει ότι ο χώρος και ο χρόνος αρχίζουν με το Big Bang και τελειώνουν σε μαύρες τρύπες. Ο Hawking ανακάλυψε επίσης ότι οι μαύρες τρύπες δεν είναι εντελώς μαύρες αλλά εκπέμπουν ακτινοβολία και πιθανότατα τελικά θα εξατμιστούν και θα εξαφανιστούν.
Ο Hawking υπέφερε από ALS (αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση), μια νευροεκφυλιστική ασθένεια κοινώς γνωστή ως νόσο του Lou Gehrig, η οποία είναι συνήθως θανατηφόρος μέσα σε λίγα χρόνια. Διαγνώστηκε το 1963, όταν ήταν 21 ετών, και οι γιατροί αρχικά του έδωσαν μόνο λίγα χρόνια ζωής.
Η ασθένεια καθήλωσε τον Hawking και ακολούθως του προκάλεσε παράλυση. Ήταν σε θέση να μετακινήσει μόνο μερικά δάχτυλα από τη μία πλευρά και ήταν απόλυτα εξαρτημένος από άλλους ή από την τεχνολογία για σχεδόν τα πάντα, ακόμη και για να μιλήσει.
Ο Hawking χρησιμοποιούσε έναν συνθέτη ομιλίας που του επέτρεπε να μιλήσει με μηχανογραφημένη φωνή, με αμερικανική προφορά.
Προσωπική ζωή
Ο Hawking ήταν παντρεμένος δύο φορές. Αυτός και η πρώτη σύζυγός του, Jane Wilde, παντρεύτηκαν όταν ήταν ακόμα φοιτητής και παρέμειναν μαζί για 30 χρόνια πριν από το διαζύγιο το 1995. Αργότερα παντρεύτηκε με την Elaine Μason, μια από τις πρώην νοσηλεύτριες του. Ο Hawking γεννήθηκε στην Οξφόρδη, στις 8 Ιανουαρίου 1942 - η 300η επέτειος από το θάνατο του αστρονόμου και φυσικού Γαλιλαίο Γαλιλέι.
Η ιστορία της ζωής του ήταν το θέμα της ταινίας The Theory of Everything (2014), με πρωταγωνιστή τον Eddie Redmayne.
Ο Stephen Hawking αντιστάθηκε στο θάνατο. Παρέλυσε σχεδόν όλο του το κορμί, ωστόσο κράτησε ζωντανή τη σκέψη και τις θεωρίες του. Η φωνή του και μαζί και η βρετανική του προφορά σώπασαν, αλλά ως πρωτοπόρος και ζωντανός θρύλος αρνήθηκε και βρήκε τρόπο να εκφράζει τις σκέψεις του, με τη βοήθεια της τεχνολογίας.
Μερικές από τις σκέψεις του, από τις δηλώσεις του που έμειναν και θα παραμείνουν στην ιστορία οι εξής:
"Είμαστε απλώς μια προχωρημένη φυλή πιθήκων σε έναν μικρό πλανήτη ενός πολύ μέτριου αστέρα. Αλλά μπορούμε να κατανοήσουμε το Σύμπαν. Αυτό μας κάνει κάτι πολύ ξεχωριστό."
"Αν οι εξωγήινοι μας επισκεφτούν, το αποτέλεσμα θα ήταν όπως όταν ο Κολόμβος προσγειώθηκε στην Αμερική, που δεν ήταν πολύ καλή εξέλιξη για τους Αμερικανούς. Πρέπει να δούμε στον εαυτό μας για να δούμε πόσο έξυπνη ζωή θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κάτι που δεν θα θέλαμε να συναντήσουμε."
"Ο μεγαλύτερος εχθρός της γνώσης δεν είναι η άγνοια, είναι η ψευδαίσθηση της γνώσης."
"Ένα, θυμηθείτε να κοιτάξετε τα αστέρια και όχι τα πόδια σας. Δύο, μην αφήνεις ποτέ τη δουλειά. Η δουλειά σας δίνει νόημα και σκοπό και η ζωή είναι κενή χωρίς αυτήν. Τρία, αν είστε αρκετά τυχεροί για να βρείτε αγάπη, θυμηθείτε ότι είναι εκεί και μην την πετάξετε."
"Η συμβουλή μου προς άλλα άτομα με ειδικές ανάγκες θα ήταν να επικεντρωθείτε σε πράγματα που η αναπηρία σας δεν σας εμποδίζει να κάνετε καλά και μην λυπάστε για τα πράγματα στα οποία παρεμβαίνει. Μην είστε ανάπηροι πνευματικά όσο είστε σωματικά."
"Την επόμενη φορά που κάποιος θα παραπονεθεί ότι κάνατε λάθος, πείτε του ότι μπορεί να είναι καλό. Γιατί χωρίς ατέλεια, ούτε εσείς ούτε εγώ θα υπήρχαμε."
"Ο στόχος μου είναι απλός. Είναι μια πλήρης κατανόηση του σύμπαντος, γιατί είναι όπως είναι και γιατί υπάρχει."
Τέλος αφήνουμε την πιο δική του ατάκα, την ατάκα που μόνο από το στόμα του ίδιου του Stephen Hawking έχει τόση πολλή σημασία:
"Δεν θα ήταν και πολύ σπουδαίο αυτό το σύμπαν, αν δεν ήταν το σπίτι των ανθρώπων που αγαπάς"
