Ένα μεγάλο στοίχημα για το μέλλον της εταιρείας σηματοδοτεί η απόφαση της American Airlines να παραγγείλει 20 υπερηχητικά αεροσκάφη. Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNN, τα συγκεκριμένα αεροσκάφη θα μεταφέρουν επιβάτες σε συγκεκριμένους προορισμούς με ταχύτητα σχεδόν διπλάσια από τα συμβατικά επιβατικά αεροσκάφη.
Η εταιρεία μέχρι στιγμής δεν έχει αποκαλύψει τις οικονομικές λεπτομέρειες της συμφωνίας η οποία ανακοινώθηκε την Τρίτη στις ΗΠΑ. Τα πάντα πλέον θα εξαρτηθούν από την ικανότητα της αναδόχου εταιρείας Boom Supersonic η οποία θα κατασκευάσει τα συγκεκριμένα αεροσκάφη στις εγκαταστάσεις της. Αρκετοί εμπειρογνώμονες πάντως, εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσο η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή των υπερηχητικών αεροσκαφών στους αιθέρες.
Το αεροσκάφος θα ονομάζεται Overture και σύμφωνα με την εταιρεία θα μπορεί να μεταφέρει από 65-80 επιβάτες σε ταχύτητα σχεδόν διπλάσια με εκείνη του ήχου. Το project βρίσκεται στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης, με την εταιρεία να παρουσιάζει πρόσφατα την ανανεωμένη έκδοση του αεροσκάφους, το οποίο ολοκλήρωσε κάποιους από τους σχετικούς ελέγχους. Μέχρι στιγμής δεν έχει πραγματοποιηθεί δοκιμαστική πτήση, ωστόσο ο στόχος είναι να μπει σε γραμμή παραγωγής μέχρι το 2025.
Το Overture θυμίζει το θρυλικό Concorde που ήταν εξαιρετικά γρήγορο αλλά και εξαιρετικά ακριβό. Πραγματοποίησε διαατλαντικά ταξίδια με εισιτήρια που ανέρχονταν στις 10,000 δολάρια ανά θέση. Εν τέλη το 2003 τέθηκε εκτός λειτουργίας καθώς τα οικονομικά δεν έβγαιναν. Το αεεριωθούμενο αεροσκάφος ήταν επίσης πολύ θορυβώδες όταν πετούσε πάνω από τη στεριά γιατί οι υψηλές του ταχύτητες προκαλούσαν εκκωφαντικές ηχητικές εκρήξεις. Οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι το Concorde δεν πρόκειται να επιστρέψει εκτός και αν βρεθούν αρκετοί πρόθυμοι πελάτες για να καταβάλουν το υψηλό κόμιστρο.
Αυτό δεν εμπόδισε ούτε την Boom ούτε και την American Airlines οι οποίες αμφότερες αποδεικνύουν έμπρακτα τη βούληση τους να επαναφέρουν τα υπερηχητικά αεροπορικά ταξίδια μέχρι το 2029.
Η ίδια η εταιρεία εκτιμά πως αποφεύγοντας τις υψηλές ταχύτητες όταν πετά πάνω από τη στεριά, θα μπορέσει να πραγματοποιήσει το δρομολόγιο Μαϊάμι-Λονδίνο σε λιγότερο από πέντε ώρες. 20% δηλαδή πιο γρήγορα από τα υφιστάμενα επιβατικά αεροσκάφη.
