«Επιβεβαιώθηκε η προσεδάφιση! Το “Perseverance” είναι ασφαλές πάνω στην επιφάνεια του Άρη, έτοιμο να αρχίσει να αναζητεί τα σημάδια προηγούμενης ζωής», αναφώνησε η μηχανικός της NASA Δρ Σουάτι Μοχάν. Κάπως έτσι γράφτηκε ιστορία για την ανθρωπότητα και την εξερεύνηση του διαστήματος. Ποια είναι όμως αυτή η γυναίκα που περιέγραψε λεπτό προς λεπτό την αποστολή;
Touchdown confirmed. The #CountdownToMars is complete, but the mission is just beginning. pic.twitter.com/UvOyXQhhN9
— NASA (@NASA) February 18, 2021
Όσοι παρακολουθήσατε την προσεδάφιση του “Perseverance” στον Άρη, την έχετε παρατηρήσει. Είναι η γυναίκα που είχε τα μάτια της "κολλημένα" στην οθόνη και ανά διαστήματα ενημέρωνε για την πορεία του ρόβερ, μέχρι τη στιγμή που άγγιξε την επιφάνεια του "κόκκινου πλανήτη".
Πριν όμως καθίσει σε εκείνη την καρέκλα, δούλευε για χρόνια για να μπορέσει το ρόβερ να αρχίσει το μεγάλο του ταξίδι από τη Γη στον Άρη.
Η Δρ Μοχάν μετανάστευσε από την Ινδία στην Αμερική όταν ήταν μόλις ενός έτους. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας στη Βόρεια Βιρτζίνια – Ουάσιγκτον.
Το πάθος της για την εξερεύνηση του σύμπαντος και την ομορφιά του κόσμου ενεργοποιήθηκε σε ηλικία 9 ετών, όταν είδε το πρώτο επεισόδιο του "Star Trek".
«Θυμάμαι να σκέφτομαι "θέλω να το κάνω αυτό, θέλω να βρω νέα και όμορφα μέρη στο σύμπαν". Η απεραντοσύνη του κόσμου κρατά τόση γνώση που μόλις αρχίσαμε να τη μαθαίνουμε.»
Νόμιζε ότι θα μεγάλωνε και θα γινόταν παιδίατρος. Μόλις παρακολούθησε το πρώτο μάθημα φυσικής σε ηλικία 16 ετών, άρχισε να εξετάζει μια καριέρα στη μηχανική, η οποία θα της επέτρεπε να ακολουθήσει τα παιδικά της όνειρα, να εξερευνήσει το διάστημα.
Είναι κάτοχος πτυχίου στη Μηχανολογία και στην Αεροδιαστημική Μηχανική από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ και ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό και το διδακτορικό της στην Αεροναυτική – Αστροναυτική στο ΜΙΤ.
Υπήρξε μέλος της αποστολής Perseverance Rover από την έναρξή της στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, ενώ έχει συμμετάσχει και σε άλλες σημαντικές αποστολές του οργανισμού.
Άρχισε να εργάζεται στην αποστολή Mars 2020 το 2013 και τελικά έγινε η υπεύθυνος για τον έλεγχο επιχειρήσεων, καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου. Ηγείται του συστήματος το οποίο βοηθά να διασφαλιστεί ότι το διαστημικό σκάφος κινείται προς την κατεύθυνση που πρέπει να είναι.
