Σε μια αναμέτρηση που κράτησε 4 ώρες και 50 λεπτά (!), ο θρυλικός Ισπανός επικράτησε του 23χρονου Ρώσου (Νο.5) με 7-5, 6-3, 5-7, 6-4, 6-4 και πανηγύρισε για τέταρτη φορά στη Νέα Υόρκη (2010, 2013, 2017, 2019)!
Ήταν μια απίστευτη βραδιά και πραγματικά ήταν τυχεροί όσοι βρέθηκαν στο Arthur Ashe Stadium και είδαν αυτή τη ματσάρα!
Μια εύκολη νίκη του Ράφα μετατράπηκε σε θρίλερ, με τον Μεντβέντεφ όχι μόνο να κάνει το μεγάλο comeback, αλλά και να κερδίζει το κοινό! Το κοινό που ήταν φανερά υπέρ του Ναδάλ από το ξεκίνημα του αγώνα...
Τελικά, όμως, ο Ράφα έπαιξε σαν Ράφα, καθάρισε έστω και με λίγο δράμα στο φινάλε τον αγώνα και έγραψε ιστορία: με τους 19 Grand Slam τίτλους του πλησίασε σε απόσταση βολής τον Ρότζερ Φέντερερ (20) και είναι σίγουρο ότι πλέον είναι πολύ πιθανό να είναι αυτός ο GOAT όταν οι καριέρες των Big 3 φτάσουν στο τέλος του!
Οι τρεις αυτοί υπερ-παίκτες έχουν κατακτήσει τα τελευταία 12 Grand Slams και ο Μεντβέντεφ είναι ο πρώτος τενίστας γεννημένος τη δεκαετία του '90 που καταφέρνει να πάρει δύο σετ σε τελικό Grand Slam!
O Ράφα, εκτός των άλλων, με το δεύτερο φετινό του Grand Slam είναι πλέον το φαβορί για το Νο.1 στο τέλος της σεζόν. Όπως και ο Φέντερερ, συνεχίζει να... κλείνει το στόμα όσων τον είχαν «τελειωμένο»!
Ο Ναδάλ, λοιπόν, παρότι ο Μεντβέντεφ δεν έπαιζε άσχημα, μπόρεσε να πάρει με την ποιότητά του το προβάδισμα με δύο σετ. Ο Ρώσος προσπαθούσε να πιέσει τον Ισπανό πολύ πίσω από την baseline και αυτό σπάνια «πιάνει» όταν έχεις απέναντί σου τον αριστερόχειρα τενίστα...
Αρχικά καθάρισε το πρώτο σετ με το μπρέικ στο 6-5 και στο δεύτερο, αφού πρώτα ο Μεντβέντεφ μπόρεσε να κρατήσει με νύχια και με δόντια τα πρώτα service games του, «χτύπησε» στο έκτο γκέιμ και πήρε το μεγάλο προβάδισμα με 4-2.
Στη συνέχεια έκλεισε σχετικά άνετα το σετ και όλα έδειχναν ότι δεν υπήρχε πια γυρισμός...
Ακόμα χειρότερα έγιναν τα πράγματα για τον Ντανίλ, όταν δέχτηκε το μπρέικ στο πέμπτο γκέιμ του τρίτου σετ (3-2).
Ανέλπιστα, όμως, το πήρε πίσω αμέσως μετά και τότε συνέβη το... θαύμα: όλο το γήπεδο άρχισε να τον υποστηρίζει. Θυμίζουμε ότι πριν λίγες μέρες είχε γίνει ο πιο αντιπαθητικός παίκτης για τους Αμερικανούς!
Με την ενέργεια του κόσμου, ο Νο.5 τενίστας στον κόσμο έσβησε δύο μπρέικ του Ράφα στο 4-4 και άρχισε να παίζει απίστευτο τένις! Και αυτό γιατί έπαιξε πιο ελεύθερα και ανακάτεψε τα πράγματα, ανεβαίνοντας συχνότερα στο φιλέ, με πολλά σερβίς βολέ.
Ο Ναδάλ, από την άλλη, φάνηκε πελαγωμένος και οι μπάλες ήταν βαριές όταν σέρβιρε στο 5-6 για να μείνει στο σετ.
Και στο σημείο αυτό, με σούπερ παιχνίδι, ο Ντανίλ σημείωσε το μπρέικ και γνώρισε τρελή αποθέωση από τον κόσμο!
Με την υποστήριξη του κοινού και στο τέταρτο σετ, ο νεαρός τενίστας ήταν πάλι εκπληκτικός, με αποτέλεσμα να πιέζει αφόρητα τον Ράφα και να φτάσει τελικά στην κατάκτηση του σετ με το μπρέικ στο δέκατο γκέιμ (4-6).
Σημειώστε ότι στο ξεκίνημα του πέμπτου ο Ράφα άκουσε μέχρι και αποδοκιμασίες, επειδή διαμαρτυρήθηκε για τον θόρυβο στην εξέδρα! Στη συνέχεια, ωστόσο, η κατάσταση γύρισε και πήρε ξανά τον κόσμο στο πλευρό του, ειδικά όταν κατάφερε να προηγηθεί 5-2 με δύο μπρέικ.
Όλοι περίμεναν ότι θα σέρβιρε με επιτυχία για τη νίκη, όμως ο Μεντβέντεφ αναστήθηκε ξανά! Το μπρέικ που σημείωσε, μάλιστα, ήταν μετά από double fault που έκανε ο Ναδάλ σε δεύτερο σερβίς μετά από time violation. Ήταν το τρίτο warning σε μπρέικ του αντιπάλου του και είναι ο λόγος που αποδοκιμάστηκε στην τελετή απονομής ο διαιτητής Άλι Νίλι.
Με την ψυχή και τα προσόντα που τον έφεραν ως εδώ, ο Ντανίλ έσβησε δύο ματς πόιντ στη συνέχεια, πήγε το ματς στο 5-4 και είχε μπρέικ πόιντ όταν σέρβιρε ξανά για τη νίκη ο Ράφα.
Αυτή τη φορά, όμως, ο τενίστας από τη Μαγιόρκα δεν άφησε να του ξεφύγει η κούπα. Μέσα σε μια απίστευτη ατμόσφαιρα εκμεταλλεύτηκε το τρίτο championship point του και πανηγύρισε, όπως και σχεδόν όλοι στο Arthur Ashe, το τρόπαιο!
Ο Μεντβέντεφ δεν φάνηκε ιδιαίτερα πικραμένος μετά την ήττα του και έχει... όλα τα δίκια του κόσμου: έπαιξε σε τέσσερις σερί τελικούς μετά το Wimbledon, διεκδίκησε το πρώτο του major και ανεβαίνει σήμερα στο Νο.4 του κόσμου!
Και μπορεί να πέρασε... κρίση η σχέση του με το κοινό της Νέας Υόρκης, όμως όλοι κατάλαβαν ότι είναι ένα σπουδαίο παιδί, κάτι που φάνηκε από την ομιλία του μετά τον αγώνα.
Για τον Ναδάλ δεν χρειάζεται να πούμε τίποτα άλλο... Μιλούν τα κατορθώματά του, οι απίστευτοι αριθμοί του! Μένει να δούμε πόσο ακόμα θα μεγαλώσει τον μύθο του...
