Επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν είναι μόνο ένα μετάλλιο. Επιτυχία είναι να στέκεσαι όρθιος και να δίνεις το 100%, ανεξάρτητα από τη θέση που τερματίζεις. Και μόνο που βρίσκεσαι εκεί, είναι κάτι σπουδαίο.
Ο Εμμανουήλ Καραλής τερμάτισε τέταρτος στο επί κοντώ, χάνοντας για λίγο το μετάλλιο, με καλύτερο άλμα στα 5,80μ., ισοφαρίζοντας παράλληλα το ατομικό του ρεκόρ. Και μιλάμε για έναν αθλητή, ο οποίος διανύει το 21ο έτος της ηλικίας του, κάτι που σημαίνει ότι το μέλλον είναι σίγουρα μπροστά του. Την υγεία του να έχει και όλα θα έρθουν.
Ο ρατσισμός
Όμως, τα πράγματα δεν ήταν ποτέ εύκολα για τον πρωταθλητή του επί κοντώ. Γεννημένος στην Αθήνα από Ελλαδίτη πατέρα και μητέρα από την Ουγκάντα, έζησε έντονα το ρατσισμό στο πετσί του, τόσο ο ίδιος, όσο και η δίδυμη αδερφή του. Το Σεπτέμβριο του 2020 παραχώρησε μια συγκλονιστική συνέντευξη στο Sport24 και στον δημοσιογράφο Παντελή Βλαχόπουλο για τις δυσκολίες που βίωσε στην παιδική του ηλικία, μην μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Οι ρατσιστικές επιθέσεις εις βάρος του, κυρίως για το χρώμα του δέρματός του, δεν σταμάτησαν ούτε κατά τα εφηβικά του χρόνια. Το 2017 κατήγγειλε τον ομοσπονδιακό προπονητή, Δημήτρη Κυτέα γι' αυτό το λόγο, ενώ το ίδιο έπραξε και δύο χρόνια αργότερα. Στο πλευρό του στάθηκε τόσο η Χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο, Κατερίνα Στεφανίδη, όσο και η επίσης αθλήτρια του επί κοντώ, Νικόλ Κυριακοπούλου.
Τα ρεκόρ
Παρά τα όσα περνούσε, ο Εμμανουήλ Καραλής έδειχνε από μικρός το πόσο μεγάλο ταλέντο είναι. Τα άλματα που έκανε ήταν αξιοσημείωτα, ενώ για πρώτη φορά ο κόσμος τον έμαθε τον Μάρτιο του 2016. Τότε, σε ένα μίτινγκ στο Γιάμπλονετς της Τσεχίας, με άλμα στα 5.54μ, έκανε παγκόσμιο ρεκόρ κλειστού στίβου στην κατηγορία παίδων.
Δύο χρόνια αργότερα, ήρθε ένα ακόμη παγκόσμιο ρεκόρ, αλλά στην κατηγορία των εφήβων. Στις 11 Φεβρουαρίου του 2018, στο πανελλήνιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ξεπέρασε τα 5,78μ. Ο πανηγυρισμός του στη συνέχεια, τα λέει όλα!
Ο 21χρονος Καραλής έκανε το όνειρό του πραγματικότητα, λαμβάνοντας μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο ίδιος ήθελε να στείλει ένα μήνυμα μετά την τέταρτη θέση στο Τόκιο. «Θέλω να πω σε όλους όσοι περνούν δύσκολα να μην χάσουν την πίστη τους. Να πιστεύουν. Να έχουν θετική ενέργεια. Τα θαύματα γίνονται και οι άνθρωποι βγαίνουν από το σκοτάδι», ανέφερε χαρακτηριστικά. Λένε, συνήθως, ότι οι άνθρωποι που χαμογελούν συνέχεια, συνήθως έχουν περάσει δύσκολα στο παρελθόν. Στην περίπτωση του Εμμανουήλ ισχύει στο 100%.
