Τα θύματα του κορωνοϊού αυξάνονται ανά τον πλανήτη. Ένα από αυτά είναι και ο Λορένθο Σανθ, ο πρώην ισχυρός άνδρας της Ρεάλ Μαδρίτης, που έφυγε από τη ζωή το βράδυ του Σαββάτου (21/3) σε ηλικία 76 ετών.
Όπως είναι λογικό, σύσσωμη η οικογένεια των «μερένγκες» θρηνεί την απώλεια του Ισπανού επιχειρηματία, ο οποίος ήταν αυτός που έβγαλε τη «βασίλισσα» από τη «ναφθαλίνη» στα μέσα της δεκαετίας του 90’.
Πριν γίνει παράγοντας, ο Σανθ υπήρξε τερματοφύλακας σε τοπικές κατηγορίες της Μαδρίτης, χωρίς να γίνει ποτέ επαγγελματίας. Όμως, μέσω της ενασχόλησής του με το real estate, έκανε μεγάλη περιουσία. Έτσι, το 1985 αποφάσισε να ασχοληθεί με τα διοικητικά της αγαπημένης του Ρεάλ, όταν κι έγινε διευθυντής.
Εκείνη την περίοδο, οι «μερένγκες» κατακτούσαν δύο συνεχόμενα Κύπελλα ΟΥΕΦΑ, με την τριάδα Μπουτραγκένιο-Σάντσες-Μίτσελ να βγάζει... μάτια. Εντούτοις, το μεγάλο... απωθημένο για το σύλλογο ήταν το Κύπελλο Πρωταθλητριών, το οποίο είχε να σηκώσει από το 1966. Ακόμη κι έτσι, καμία άλλη ομάδα δεν είχε φτάσει τη Ρεάλ.
Στις αρχές της δεκαετίας του 90’ άρχισε μια περίοδος παρακμής για τους Μαδριλένους. Ακόμη και μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος τη σεζόν 1994/95 υπήρχαν μεγάλα οικονομικά ανοίγματα και γενικά η κατάσταση έμοιαζε μη αναστρέψιμη. Έτσι, μετά την παραίτηση του τότε προέδρου, Ραμόν Μεντόθα, ανέλαβε ο Σανθ, ο οποίος έβαλε λεφτά από την… τσέπη του για να ενισχύσει το ρόστερ των «μερένγκες». Πρέντραγκ Μιγιάτοβιτς, Νταβόρ Σούκερ, Ρομπέρτο Κάρλος και Κλάρενς Ζέεντορφ ήταν μερικές από τις πλέον ηχηρές μεταγραφές που έγιναν επί των ημερών του. Ο πρώτος, μάλιστα, ήταν αυτός που σκόραρε το μοναδικό τέρμα στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 1998 κόντρα στη Γιουβέντους, με τη Ρεάλ να επιστρέφει στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 32 χρόνια.
Το τέλος και η Μάλαγα
Κάτι λιγότερο από δύο μήνες μετά το όγδοο Τσάμπιονς Λιγκ, ο Σανθ έχασε τις εκλογές για την προεδρία της Ρεάλ από τον Φλορεντίνο Πέρεθ, ενώ κάτι τέτοιο επαναλήφθηκε και το 2004. Το 2006 έγιναν έκτακτες εκλογές και ο Σανθ έβαλε και πάλι υποψηφιότητα, χάνοντας αυτή τη φορά από τον Ραμόν Καλδερόν. Έτσι, το ίδιο έτος, αγόρασε τη Μάλαγα, την οποία πούλησε τέσσερα χρόνια αργότερα σε επιχειρηματίες από το Κατάρ έναντι 50 εκατομμυρίων ευρώ.
Ο Φλορεντίνο Πέρεθ θεωρείται ως ο πλέον επιτυχημένος πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης τα τελευταία χρόνια, μιας κι επί των ημερών του κατακτήθηκαν πέντε Τσάμπιονς Λιγκ. Όμως, η ιστορία έγραψε ότι με τον Λορένθο Σανθ, δόθηκε τέλος σε μια περίοδο «ανομβρίας» στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Ήταν το έναυσμα για την επιστροφή των «μερένγκες» στην ελίτ.
