Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα! Η Εθνική έχει μια τελευταία ζαριά στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας και καλείται να φέρει... εξάρες, άρα +12 απέναντι στην Τσεχία (11:30) για να προκριθεί στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Και φυσικά να μην κάνει η Βραζιλία κανένα θαύμα και κερδίσει τις ΗΠΑ στο τελευταίο ματς της ημέρας (13:30).
Η ελληνική ομάδα θα παραταχθεί πλήρης απέναντι στην έκπληξη της διοργάνωσης, καθώς και η κάκωση που υπέστη στα πλευρά απέναντι στις ΗΠΑ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο δεν πρόκειται να του στερήσει τη συμμετοχή. Στον αντίποδα, πάντως, ο Ρόνεν Γκίντσμπουργκ δεν θα έχει (εκτός σοβαρού απροόπτου) διαθέσιμο τον Μπλέικ Σιλμπ, που γύρισε το πόδι του στον αγώνα απέναντι στην Βραζιλία.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι διεθνείς γνωρίζουν καλά πως το +12 δεν μπορεί να διαμορφωθεί στα πρώτα λεπτά. Ασφαλώς ένα καλό ξεκίνημα και η προσέγγιση της ζητούμενης διαφοράς από την αρχή θα ήταν κάτι το ευκταίο, αλλά ο αγώνας έχει δρόμο και απαιτείται αδιάλειπτη υπομονή, συγκέντρωση και επιμονή. Η Εθνική ελπίζει να έχει την βελτιωμένη αμυντική εικόνα του αγώνα με τις ΗΠΑ, αλλά και πολύ καλύτερο επιθετικό πρόσωπο μετά το απογοητευτικό 21/66 του Σαββάτου στα σουτ.
Απέναντί της έχει μια ομάδα που όλα κινούνται γύρω από τον Τόμας Σατοράνσκι, ο οποίος είναι πρώτος σε πόντους (15,8), ασίστ (7), κλεψίματα (1,5) και αξιολόγηση (21,3), καθώς και δεύτερος στα ριμπάουντ (5,5) στην ομάδα του. Βασικό του στήριγμα είναι ο Οντρέι Μπάλβιν, που παίζει καλά το πικ εν ρολ, ενώ είναι επικίνδυνος με πλάτη στο καλάθι, αλλά και με σουτ μέσης απόστασης. Οι υπόλοιποι παίκτες της Τσεχίας είναι ετερόφωτοι, αλλά επικίνδυνοι ρολίστες, που ξέρουν να κινούνται καλά μακριά από την μπάλα. Έξι εξ αυτών αγωνίζονται στη Νίμπουρκ, κάτι που σε συνδυασμό με την παραμονή του κόουτς Ρόνεν Γκίντσμπουργκ από το 2013 στην ομάδα, σημαίνει πως υπάρχουν ανεπτυγμένη κώδικες επικοινωνίας στο παρκέ.
Η Εθνική, πάντως, παρότι μέχρι τώρα στη διοργάνωση δεν έχει παρουσιάσει το καλύτερο πρόσωπο, αναμφίβολα υπερέχει. Σε ποιότητα, βάθος και εμπειρία. Γι’ αυτό και η ελπίδα πως το +12 είναι εφικτός στόχος είναι βάσιμη. Είθε να γίνει και πραγματικότητα, ώστε να ετοιμάσει βαλίτσες για την Σανγκάη και προημιτελικό με τον νικητή του Γαλλία-Αυστραλία κι όχι για την επιστροφή στην Ελλάδα.
