Στους Τελικούς του NBA, για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια, επέστρεψαν οι Πέισερς, καθώς επικράτησαν με 125-108 των Νικς στο Game 6 της σειράς, μπροστά σε ένα κατάμεστο και εκστασιασμένο Gainbridge Fieldhouse.

Ο Πασκάλ Σιάκαμ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 31 πόντους, ενώ ο ηγέτης της ομάδας Τάιρις Χαλιμπέρτον πρόσθεσε 21 πόντους και 13 ασίστ, συνεχίζοντας τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις στη φετινή postseason.

Ο Όμπι Τόπιν, απέναντι στην πρώην ομάδα του, πέτυχε 18 πόντους και κατέβασε 6 ριμπάουντ, με το κοινό να τον αποθεώνει κατά την αποχώρησή του από το παρκέ, μαζί με τους υπόλοιπους βασικούς, στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα.

Οι Πέισερς θα ταξιδέψουν στην Οκλαχόμα για το Game 1 των Τελικών, τα ξημερώματα της Παρασκευής, εκεί όπου τους περιμένουν οι φιλόδοξοι Θάντερ.

Για τους Νικς, ο Ο Τζι Ανουνόμπι είχε 24 πόντους, ο Καρλ-Άντονι Τάουνς 22 πόντους και 14 ριμπάουντ, ενώ ο Τζέιλεν Μπράνσον σταμάτησε στους 19, με τη Νέα Υόρκη να υποπίπτει σε 17 λάθη κάτω από την ασφυκτική πίεση των Πέισερς.

Παρά τη σκληρή μάχη και τη σωματική ένταση του αγώνα, η Ιντιάνα επέβαλε τον ρυθμό της στο δεύτερο ημίχρονο, ανοίγοντας με σερί 9-0 και εκτοξεύοντας τη διαφορά στους 15 πόντους (78-63), με τρία συνεχόμενα τρίποντα από Μπράιαντ και Νέμπχαρντ. Παρότι οι Νικς μείωσαν σε 78-71, οι Πέισερς απάντησαν με νέο σερί 9-0, τελειώνοντας ουσιαστικά την υπόθεση πρόκριση.

Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η παρουσία του Ρέτζι Μίλερ στην περιγραφή του TNT — του θρυλικού παίκτη των Πέισερς που συμμετείχε στην πρώτη πρόκριση της ομάδας σε Τελικούς το 2000.

Οι Νικς, που ήλπιζαν σε επική ανατροπή από το 3-1, έμειναν εκτός τελικών για ακόμη μία χρονιά, συνεχίζοντας την αναμονή τους από το 1999 και το τελευταίο τους πρωτάθλημα από το 1973.

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ