Αίγινα, ένα νησί στην καρδιά του Αργοσαρωνικού Κόλπου.

Με βαθιές ρίζες στην ελληνική ιστορία, με πανέμορφες θάλασσες, τοπική κουζίνα, εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και το γραφικό λιμάνι, η Αίγινα αποτελεί μια ιδανική εξόρμηση για όλα τα γούστα, και δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τα υπόλοιπα ελληνικά νησιά. Κι όλα αυτά, μια ανάσα από την Αθήνα.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που το 2024 οι μετακινήσεις από και προς Αίγινα έφτασαν τα 2,3 εκατομμύρια.

Εμείς είχαμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε το νησί χάρη στον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμό, που διοργάνωσε για εμάς μια διήμερη απόδραση στο νησί.

Το ταξίδι μας άρχισε από το αεροδρόμιο της Αθήνας. Από εκεί φτάσαμε στο λιμάνι του Πειραιά κι αναχωρήσαμε με πλοίο για Αίγινα. Η Αίγινα απέχει μόλις 28 χιλιόμετρα από το λιμάνι του Πειραιά, κάτι που σημαίνει μόλις 40 λεπτά με το γρήγορο ή 1:15 με το συμβατικό πλοίο.

Καθημερινά πραγματοποιούνται 30-40 δρομολόγια από Πειραιά, ενώ το κόστος για ένα εισιτήριο με επιστροφή κυμαίνεται από 20-40 ευρώ ανάλογα με το πλοίο που θα επιλέξεις.

Συχνά είναι τα δρομολόγια και προς τα υπόλοιπα νησιά του Αργοσαρωνικου, δίνοντας την επιλογή να συνδυάσεις στις διακοπές σου κι άλλους προορισμούς.

Όσον αφορά στα καταλύματα, υπάρχουν επιλογές για όλα τα γούστα, με τις τιμή ανά διανυκτέρευση να κυμαίνεται από 60 μέχρι 250 ευρώ.

Το λιμάνι και τα γραφικά σοκάκια

Το πρώτο πράγμα που αντικρύζει κανείς φτάνοντας στο λιμάνι είναι τα εντυπωσιακά νεοκλασικά κτίρια, που βρίσκονται κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου, τα Καποδιστριακά κτίρια, όπως είναι γνωστά. Κτίσματα με πανέμορφη αρχιτεκτονική τα οποία κτίστηκαν, όπως προδίδει και το όνομα τους, επί διακυβέρνησης Ιωάννη Καποδίστρια.

Η περιοχή σφύζει από ζωή, με εστιατόρια, καφετέριες και μπαράκια.

Πίσω από το παραλιακό μέτωπο, είναι η αγορά. Στενά με μικρά μαγαζάκια που κανείς μπορεί να βρει τα πάντα: Από σουβενίρ κι εδέσματα, μέχρι ρουχισμό κι αρώματα. Η βόλτα στην πόλη, όμως δεν σταματά εδώ, αφού σε κάθε δρόμο, θα δεις κάτι να σε εντυπωσιάσει.

Παραλίες

Αιγηνήτισσα και Αγία Μαρίνα. Είναι δύο από τις πολλές παραλίες του νησιού που μπορεί κανείς να επισκεφθεί.

Είτε επιλέγεις παραλίες με άμμο είτε με πέτρες, είτε σ’ αρέσουν οργανωμένες ή πιο απόμερες, στο νησί θα βρεις αυτό που ψάχνεις.

Αξιοθέατα και μνημεία

Η ιστορία του νησιού είναι μεγάλη, ενώ η Αίγινα αποτέλεσε την πρώτη πρωτεύουσα της Ελλάδας, το 1828, με κυβερνήτη τον Ιωάννη Καποδίστρια. Το Καποδιστριακό Ορφανοτροφείο και οι οικία του Καποδίστρια αποτελούν μερικά από τα αξιοθέατα που μπορείς να επισκεφθείς.

Μοναδικό αξιοθέατο είναι και ο Ναός της Αφαίας, ένα μνημείο που χρονολογείται στο 500 π.Χ. και αποτελεί μέρος ενός εκ των ιερών τριγώνων της αρχαιότητας μαζί με τον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο και τον Παρθενώνα στην Αθήνα.

Στην πόλη της Αίγινας μπορείς να βρεις και το Ιστορικό και Λαογραφικό μουσείο, όπου θα δεις πως ήταν ένα αιγηνίτικο σπίτι πριν από δύο αιώνες. Μπορεί κανείς να δει το «Σπίτι του ψαρά», το «Χωριάτικο σπίτι και το «αστικό σπίτι».

Παράλληλα, αξίζει μια επίσκεψη στην Δημοτική Πινακοθήκη, όπου εκεί στεγάζονται έργα σύγχρονων Ελλήνων καλλιτεχνών με ιδιαίτερη έμφαση σε δημιουργούς που συνδέονται ή κατάγονται με την Αίγινα, ενώ στην πόλη θα δεις και τον Πύργο του Μαρκέλλου που χρονολογείται από τον 17ο αιώνα και αποτελούσε παρατηρητήριο των Ενετών.

Θρησκευτικός τουρισμός

Η Αίγινα αποτελεί πόλος έλξης και για θρησκευτικό τουρισμό, με την μεγαλεπήβολη εκκλησία του Αγίου Νεκταρίου να προσελκύει κάθε χρόνο χιλιάδες πιστούς στο νησί, ιδιαίτερα στην γιορτή του Αγίου που είναι στις 9 Νοεμβρίου. Πρόκειται για τη 2η μεγαλύτερη εκκλησία της Ελλάδας, με χωρητικότητα πάνω από 3.000.

Την ίδια ώρα, κοντά στον Άγιο Νεκτάριο είναι και η Παλιαχώρα της Αίγινας, όπου κάποτε είχε 365 εκκλησίες -μια για κάθε μέρα του χρόνου. Πλέον στις πλαγιές του βουνού σώζονται 38 εκκλησάκια, όπου μπορείς να επισκεφθείς.

Τοπική κουζίνα και φυστίκι Αιγίνης

Και φυσικά ελληνικό νησί χωρίς νόστιμο φαΐ δεν γίνεται. Έτσι και η Αίγινα, έχει ιδανικές ταβέρνες και εστιατόρια για να γευτείς ολόφρεσκο ψάρι.

Την τιμητική του φυσικά έχει και το φυστίκι Αιγίνης, κάνοντας κλασσικά πιάτα και γλυκά να ξεχωρίζουν.

Κάνοντας μια βόλτα στα μαγαζιά, μπορείς να δοκιμάσεις από μερέντες και παστέλια με φυστίκι μέχρι πέστο και λικέρ.  Και πιθανότατα, να μην μείνεις απλά στην δοκιμή, αλλά -όπως κάναμε και εμείς- να γεμίσεις την βαλίτσα της επιστροφής με τοπικά γλυκά.

Και για να κλείσει το ταξίδι, όπως αρμόζει σε ένα ελληνικό νησί, απαραίτητη είναι και μια στάση στην παραλία, την ώρα του ηλιοβασιλέματος…