Στόχος της να βοηθήσει με κάθε τρόπο την πατρίδα της και ιδιαίτερα τους μικρούς ήρωες που μάχονται ενάντια στον καρκίνο. Η δική της «μάχη» ξεκίνησε όταν η μητέρα της βίωσε έναν παρόμοιο Γολγοθά. Έκτοτε υποσχέθηκε στον εαυτό της ότι θα αδράξει κάθε ευκαιρία που της δίνεται στο εξωτερικό, ώστε να βοηθήσει μέσω δικών της ερευνών και ευρημάτων, όλους αυτούς τους ανθρώπους που παλεύουν με τον καρκίνο.
Το σπουδαίο κίνητρό της και ο διαχρονικός της στόχος
Ειρήνη Χριστοδούλου - Ερευνήτρια Children's Hospital στο Λος Άντζελες
«Στιγματίζομαι καθημερινά...Εμπνέομαι από τη δύναμη και το σθένος που έχουν όλοι αυτοί οι μικροί ήρωες που πραγματικά δεν ζητούν πολλά από την ζωή, παρά μόνο να έχουν την υγεία τους! Έχω όμως ένα κίνητρο μαζί μου - συγκεκριμένα όταν βρισκόμουν στην Αγγλία για σπουδές είχα αναλάβει να οργανώσω μία φιλανθρωπική εκδήλωση. Για πρώτη φορά όλα τα έσοδα αυτής της εκδήλωσης έφτασαν στον Αντικαρκινικό Σύνδεσμο της Κύπρου λόγω της βοήθειας που είχε λάβει η μητέρα μου που ήταν καρκινοπαθείς τότε. Έτσι είχα πει πως αυτός θα παραμείνει ο στόχος μου - το να μπορέσω να αδράξω κάθε ευκαιρία που μου δίνεται στο εξωτερικό ούτως ώστε να μπορέσω να βοηθήσω με κάθε τρόπο τον τόπο και την πατρίδα μου.»
Η έρευνα της στο Λος Άντζελες «γεννά» ελπίδες για τους ασθενείς
Η 28χρονη Ειρήνη Χριστοδούλου, εργάζεται από τον περασμένο Ιανουάριο ως διδακτορική ερευνήτρια, στην εταιρεία Children's Hospital στο Λος Άντζελες. Η έρευνα της, βασίζεται στην εξατομικευμένη ιατρική, όπου με τη χρήση σύγχρονων τεχνολογιών, εντοπίζουν με ακρίβεια τις μοριακές γενετικές μεταλλάξεις που βρίσκονται σε κάθε περίπτωση καρκίνου, ξεχωριστά.
Ειρήνη Χριστοδούλου - Ερευνήτρια Children's Hospital στο Λος Άντζελες
«Οι τύποι καρκίνων που αναπτύσσονται στα παιδιά είναι συχνά διαφορετικοί από τους τύπους που αναπτύσσονται στους ενήλικες. Σε αντίθεση με πολλούς καρκίνους στους ενήλικες, δεν συνδέονται με τον τρόπο ζωής, όπως το κάπνισμα για παράδειγμα. Επίσης, οι παιδικοί καρκίνοι είναι πιο πιθανό να οφείλονται σε γονιδιακές μεταλλάξεις. Αν και ένας παιδικός καρκίνος συχνά περιέχει λιγότερες μεταλλάξεις DNA από όγκους ενηλίκων, αρκετές βασικές και καθοριστικές μεταλλάξεις DNA έχουν περιγραφεί σε διαφορετικούς παιδικούς όγκους. Το εργαστήριο που εργάζομαι έχει κλινική βάση λοιπόν και ο σκοπός είναι η ανίχνευση μεταλλάξεων στο DNA σε διάφορα είδη παιδικού καρκίνου όπως λευχαιμία, όγκοι στον εγκέφαλο και σάρκωμα, συγκεκριμένα στα οστά.»
Πρόκειται για μια εξαιρετικά σημαντική μελέτη, καθώς με τα αποτελέσματα αυτής, οι επιστήμονες θα γνωρίζουν ποια θεραπεία είναι αποτελεσματική για το κάθε παιδί που πάσχει ενώ παράλληλα η έρευνα αυτή, θα βοηθήσει στην αποτροπή της γρήγορης εξέλιξης του όγκου.
Ειρήνη Χριστοδούλου - Ερευνήτρια Children's Hospital στο Λος Άντζελες
«Η προοπτική ανίχνευσης του καρκίνου σε θεραπεύσιμο στάδιο είναι πραγματικά πολύ ελπιδοφόρα…Η καθημερινότητα μου αποτελείται από συνεχείς πειράματα στο εργαστήριο και πολλή διάβασμα! Θα πρέπει να ενημερώνομαι και να γνωρίζω για όλα τα καινούργια ευρήματα στον χώρο αλλά και να μπορώ να αλλάξω μια μέθοδο που ήδη χρησιμοποιώ εάν έχει ανακαλυφθεί κάτι καινούργιο από άλλους επιστήμονες…Το εργαστήριο που δουλεύω είναι σαν να βρισκόμαστε στα παρασκήνια, σαν να λέμε πίσω από τις κάμερες, οπότε δεν έχω συχνή επαφή με τα παιδιά όπως έχουν οι γιατροί που τα εξετάζουν. Αλλά λαμβάνουμε δείγματα από όλη την Καλιφόρνια και την Αμερική γενικότερα λόγω της εξειδικευμένης μοριακής ανάλυσης που γίνεται στο εργαστήριο μας.»
Το «κλειδί» της επιτυχίας και η ανάγκη για πρόληψη
Ως η μόνη Κύπρια στην ομάδα της, που αποτελείται από επιστήμονες ανά το παγκόσμιο, στέλνει το μήνυμα, ότι κανείς δεν πρέπει να φοβάται την επιστήμη - ένεκα και των όσων συμβαίνουν με την πανδημία του κορωνοϊού - αφού με τις γνώσεις και την τεχνολογία που έχει αποκτηθεί, μπορούν πλέον να γίνουν πολλά...
Ειρήνη Χριστοδούλου - Ερευνήτρια Children's Hospital στο Λος Άντζελες
«Για εμένα προσωπικά το να μπορέσουμε να ανιχνεύσουμε τα πρώιμα στάδια του καρκίνου, όποιο και να είναι το είδος που μας ενδιαφέρει, είναι το κλειδί της επιτυχίας και της διαχείρισης μιας τόσο περίπλοκης ασθένειας όπως είναι ο καρκίνος! Όπως επίσης το να ενημερωνόμαστε από τους ειδικούς και να προσέχουμε την υγεία μας με άσκηση και σωστή διατροφή. Με αυτά τα στοιχεία λοιπόν πιστεύω πραγματικά πως στο μέλλον θα καταφέρουμε να νικήσουμε αυτή την μάστιγα που λέγεται καρκίνος...»
