Ήταν ο μοναδικός επιζών. Ο μόνος που κατάφερε να βγει ζωντανός από τα συντρίμμια του Σαλαμίνια.

Η φωτογραφία του παιδιού που κρέμεται σφηνωμένο μέσα στα συντρίμμια του βομβαρδισμένου ξενοδοχείου της Αμμοχώστου, έγινε συνώνυμο της φρίκης της τουρκικής εισβολής. Η εικόνα του, έμελλε να τον στοιχειώνει μια ζωή. Αυτός 16 ετών και εκείνος δεκατεσσάρων. Δούλευαν μαζί στο ίδιο ξενοδοχείο. Ο Μάριος Κλεοβούλου θυμάται στον Alpha 51 χρόνια μετά, τον μικρό συνάδελφό του, που έγινε σύμβολο της κυπριακής τραγωδίας.

«Ο Ιάκωβος δούλευε κάτω στα κρεβατάκια, εγώ ήμουν βοηθός μάγειρας»
^{Μάριος Κλεοβούλου}

Οι μνήμες γυρίζουν στο πρωινό της 22ης Ιουλίου 1974. Οι ξένες πρεσβείες, είχαν ήδη ενημερωθεί για τον επερχόμενο βομβαρδισμό της Αμμοχώστου και οι βρετανοί διευθετούν την απομάκρυνση των τουριστών.

«Είχε καμιά 300 πελάτες. Η ώρα 10 το πρωί ήταν φορτηγά και έπιασαν τους και τους πήραν στην Δεκέλεια.»
^{Μάριος Κλεοβούλου}

Το ξενοδοχείο εκκενώθηκε, πίσω έμειναν τρεις υπάλληλοι. Για τους δυο έμελλε να γίνει ο τάφος τους.

«Ο διευθυντής μας ρώτησε ποιοι θέλουν να μείνουν, το ξενοδοχείο πρέπει να κλείσει. Λαλεί ο Βαγγέλης εν να μείνω εγώ, έμεινα μαζί του. Λέει που θα ξεκινήσω εγώ από κάτω να κλείνω τις πόρτες και εγώ ξεκίνησα από τον 11ο και κατέβαινα κάτω. Πριν να τελειώσω ήρθε ο Ιάκωβος, λαλεί μου πήγα να βρω λεωφορείο αλλά δεν βρήκα και λέω του άντε κοπίασε μέσα να μας βοηθήσεις και θα φύγουμε και εμείς. Πρέπει να ήταν στην καφετέρια στο ισόγειο. Στις 12 πριν πει το πολεμικό ανακοινωθέν έπεσε η βόμβα. Η πόρτα του δωματίου μου, έφυγε.»
^{Μάριος Κλεοβούλου}

Το Salaminia ακρωτηριάστηκε. Η μία πλευρά του δωδεκαώροφου ξενοδοχείου συνεθλίβη. Ο βομβαρδισμός βρήκε τον Μάριο στον τρίτο όροφο της διασωθείσας πλευράς.

«Εκτάκτως ανακοίνωση. Υπό της τουρκικής αεροπορίας βομβαρδίστηκε ανάνδρως το ξενοδοχείο Σαλαμίνια», αναφέρει πολεμικό ανακοινωθές της 22ης Ιουλίου του 1974.

Την ίδια μέρα ανταποκριτής του AP αναφέρει: «Στο ξενοδοχείο Salaminia 8 όροφοι έχουν καταρρεύσει. 40 Σκανδιναβοί τουρίστες περιμένουν να μεταφερθούν εκτός Αμμοχώστου. Δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ακόμη πόσοι άνθρωποι έχουν σκοτωθεί.»

Η εικόνα του αγοριού που απαθανάτισαν φωτογράφοι και κινηματογραφιστές, κρεμασμένο ανάποδα, πλακωμένο από τους ορόφους που είχαν συνθλιβεί, έκανε τον γύρο του κόσμου.

«Τέσσερις σταματήσαν οι βομβαρδισμοί, βγήκα έξω, πήγα στο Salaminia φώναζα στον Βαγγέλη, στον Ιάκωβο δεν ανταποκρινόταν κανένας. Υστέρα είδα τον Ιάκωβο έτσι μαυρισμένο, κρεμασμένο, του φώναζα, τίποτε.»
Μάριος Κλεοβούλου

Την εν πολλοίς άγνωστη αυτή πτυχή της τουρκικής εισβολής ανέδειξε με δημοσίευμα της την Πέμπτη η εφημερίδα Φιλελεύθερος και η ερευνήτρια Σωτηρούλα Βασιλείου.

Ο στόχος

Το ξενοδοχείο δεν ήταν στρατιωτικός στόχος. Δεν το έσωσε ούτε η βρετανική σημαία που είχε αναρτηθεί στην ταράτσα.

«Είχε ένα στρατονόμο, λαλεί μου είχε κανένα πολυβόλο πάνω, τίποτα δεν είχε του είπα. Πήγαμε είδαμε το ξενοδοχείο Βένους, είχε μια τρύπα στο κρεβάτι, τρύπησε την πλάκα αλλά δεν έπαιξε.»
^{Μάριος Κλεοβούλου}

Στόχος των τούρκων ήταν η κατατρομοκράτηση των Αμμοχωστιανών. Τρεις εβδομάδες μετά θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν την πόλη τους.

Δείτε το ρεπορτάζ του Χριστόφορου Νέστορος: