Της Νικολέττας Σοφοκλέους
- Συντονίστρια Γραφείου Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων ΑΚΕΛ
Η απόφαση για την ανέγερση ενός ακόμη εμπορικού κέντρου στην περιοχή της ανατολικής Λεμεσού προκαλεί εύλογα προβληματισμό αναφορικά με τις επιπτώσεις που θα έχει στην τοπική οικονομία και κυρίως στις μικρές επιχειρήσεις του λιανικού εμπορίου. Αν και ένα τέτοιο έργο παρουσιάζεται ως πυλώνας ανάπτυξης και δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας, είναι σημαντικό να εξεταστούν και οι αρνητικές συνέπειες που πιθανότατα θα προκύψουν.
Πρώτα απ’ όλα, η λειτουργία ενός νέου mall είναι πιθανό να ενισχύσει τη συγκέντρωση της εμπορικής δραστηριότητας σε μεγάλες αλυσίδες και πολυεθνικές επιχειρήσεις. Οι μικρομεσαίες και κυρίως οι μικρές επιχειρήσεις, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας μας, δύσκολα μπορούν να ανταγωνιστούν τα μεγάλα εμπορικά κέντρα και ως αναφορά στις τιμές αλλά και στη διαφήμιση. Το αποτέλεσμα είναι αυταπόδεικτα η μείωση του κύκλου εργασιών τους ή ακόμη και το κλείσιμο πολλών από αυτές.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Παράλληλα, υπάρχει ορατός ο κίνδυνος αποδυνάμωσης των παραδοσιακών εμπορικών περιοχών της Λεμεσού και συγκεκριμένα το παραδοσιακό εμπορικό κέντρο της οδού Ανεξαρτησίας. Όταν η αγοραστική κίνηση μεταφέρεται σε ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο, οι τοπικές αγορές και οι εμπορικοί δρόμοι χάνουν συναφώς επισκέπτες, γεγονός που επηρεάζει όχι μόνο τα καταστήματα αλλά και την ευρύτερη οικονομική και κοινωνική ζωή της πόλης, η οποία σταδιακά φθίνει.
Επιπλέον, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη κατά πόσο η αγορά της Λεμεσού μπορεί να στηρίξει ακόμη ένα τόσο μεγάλο εμπορικό έργο. Σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας, η δημιουργία επιπλέον εμπορικών χώρων δεν συνεπάγεται απαραίτητα αύξηση της κατανάλωσης. Αντίθετα, απλώς αναδιανέμει την αγοραστική δύναμη που ήδη υφίσταται, δημιουργώντας μεγαλύτερο ανταγωνισμό χωρίς ουσιαστικό όφελος για την οικονομία συνολικά.
Εξίσου σημαντικές είναι οι επιπτώσεις που αναμένεται να προκύψουν στο κυκλοφοριακό δίκτυο της περιοχής. Η λειτουργία ενός νέου μεγάλου εμπορικού κέντρου θα προσελκύει καθημερινά χιλιάδες επισκέπτες, αυξάνοντας σημαντικά τον αριθμό των οχημάτων στους γύρω δρόμους, ιδιαίτερα κατά τις ώρες αιχμής και τα Σαββατοκύριακα. Η αυξημένη κυκλοφοριακή συμφόρηση δεν συνεπάγεται μόνο μεγαλύτερες καθυστερήσεις και ταλαιπωρία για τους πολίτες, αλλά και σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η αυξημένη κατανάλωση καυσίμων και οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και άλλων ατμοσφαιρικών ρύπων επιβαρύνουν την ποιότητα του αέρα, ενώ η ηχορύπανση και η περαιτέρω αστικοποίηση της περιοχής υποβαθμίζουν την ποιότητα ζωής των κατοίκων. Ως εκ τούτου, οι κυκλοφοριακές και περιβαλλοντικές συνέπειες θα πρέπει να αποτελέσουν βασικό κριτήριο κατά την αξιολόγηση ενός τόσο μεγάλου αναπτυξιακού έργου.
Η οικονομική ανάπτυξη είναι ουσιαστική όταν τα οφέλη της τα απολαμβάνει ολόκληρη η κοινωνία και δεν περιορίζονται σε λίγους μεγάλους επενδυτές. Ως εκ τούτου, η απόφαση για ένα νέο mall στην ανατολική Λεμεσό αξίζει να τύχει επανεξέτασης με γνώμονα το μακροπρόθεσμο συμφέρον της τοπικής οικονομίας και των πολιτών. Αντί για τη δημιουργία ενός ακόμη mall, ίσως θα ήταν προτιμότερο να δοθεί έμφαση σε πολιτικές που ενισχύουν τις τοπικές επιχειρήσεις, αναβαθμίζουν τα εμπορικά κέντρα της πόλης και στηρίζουν την επιχειρηματικότητα.
