Σημαντική πολιτική διάσταση αποκτά η απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να απορρίψει την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αναθεώρηση της Οδηγίας Φορολογίας Καπνού (Tobacco Taxation Directive), σε μία εξέλιξη που επηρεάζει άμεσα τη συζήτηση για το μέλλον της φορολόγησης των προϊόντων καπνού και νικοτίνης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η απόφαση λήφθηκε μετά την αδυναμία εξεύρεσης κοινά αποδεκτής συμβιβαστικής λύσης μεταξύ των πολιτικών ομάδων. Η πρόταση που είχε επεξεργαστεί η Επιτροπή Οικονομικών και Νομισματικών Υποθέσεων (ECON) δεν εξασφάλισε την απαιτούμενη στήριξη, ενώ η αρχική πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής απορρίφθηκε από την Ολομέλεια με 439 ψήφους κατά, 181 υπέρ και 38 αποχές.
Μετά την ψηφοφορία, η διαδικασία συνεχίζεται στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου οποιαδήποτε μεταβολή στο υφιστάμενο φορολογικό καθεστώς προϋποθέτει ομόφωνη απόφαση των κρατών-μελών.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Τι οδήγησε στην απόρριψη της πρότασης
Η συζήτηση που προηγήθηκε της ψηφοφορίας ανέδειξε τις διαφορετικές προσεγγίσεις που υπάρχουν μεταξύ των κρατών-μελών ως προς τη φορολόγηση των προϊόντων καπνού και νικοτίνης.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τις Βρυξέλλες, αρκετοί ευρωβουλευτές εξέφρασαν επιφυλάξεις για προτάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντικές φορολογικές αυξήσεις χωρίς να λαμβάνονται επαρκώς υπόψη οι ιδιαιτερότητες των εθνικών αγορών και των διαφορετικών κατηγοριών προϊόντων.
Στο επίκεντρο βρέθηκαν οι πιθανές επιπτώσεις στην ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας, ο κίνδυνος ενίσχυσης του διασυνοριακού και παράνομου εμπορίου, καθώς και οι συνέπειες που θα μπορούσε να έχει μια τέτοια πολιτική στα δημόσια έσοδα και στο νόμιμο λιανεμπόριο.
Η στάση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ερμηνεύεται από αναλυτές ως μήνυμα υπέρ μιας πιο ισορροπημένης προσέγγισης, η οποία θα λαμβάνει υπόψη τις πραγματικές συνθήκες που επικρατούν σε κάθε κράτος-μέλος και τις διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων.
Προειδοποιήσεις ενόψει της νέας Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού
Η απόφαση αποκτά πρόσθετη βαρύτητα καθώς έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζει την αναθεώρηση της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού (Tobacco Products Directive).
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε διάστημα μικρότερο των δύο ετών που το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εκφράζει επιφυλάξεις απέναντι σε πρωτοβουλίες της Κομισιόν στον συγκεκριμένο τομέα, μετά τις συζητήσεις που είχαν προηγηθεί για τα «Περιβάλλοντα Χωρίς Καπνό».
Αναλυτές εκτιμούν ότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας θα ληφθεί σοβαρά υπόψη κατά τη διαμόρφωση των επόμενων νομοθετικών προτάσεων, οι οποίες θα χρειαστεί να αναζητήσουν ευρύτερες πολιτικές συναινέσεις.
Πράσινη Γραμμή, παράνομες ροές και φορολογική πολιτική
Για την Κύπρο, η συζήτηση έχει ιδιαίτερη σημασία λόγω των ιδιαίτερων συνθηκών που επικρατούν στο νησί.
Η ύπαρξη της Πράσινης Γραμμής και οι συνεχιζόμενες ροές παράνομων προϊόντων από τις περιοχές που δεν βρίσκονται υπό τον αποτελεσματικό έλεγχο της Κυπριακής Δημοκρατίας δημιουργούν πρόσθετες προκλήσεις, οι οποίες δεν συναντώνται στον ίδιο βαθμό σε άλλα κράτη-μέλη της ΕΕ.
Ενδεχόμενες οριζόντιες ή δυσανάλογες αυξήσεις στη φορολογία θα μπορούσαν να διευρύνουν περαιτέρω το χάσμα τιμών και να ενισχύσουν τα κίνητρα για διακίνηση παράνομων προϊόντων μέσω των κατεχομένων, με επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας, τα δημόσια έσοδα, στη νόμιμη αγορά και στη δημόσια υγεία.
Την ίδια στιγμή, μια τέτοια εξέλιξη θα αύξανε την πίεση στις αρμόδιες ελεγκτικές και διωκτικές Αρχές, οι οποίες ήδη επιχειρούν σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον για την αντιμετώπιση του παράνομου εμπορίου και την προστασία των δημόσιων εσόδων.
Για τον λόγο αυτό, υποστηρίζεται ότι οι ευρωπαϊκές φορολογικές πολιτικές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις ιδιαιτερότητες της Κύπρου, ώστε να αποφεύγονται ακούσιες συνέπειες που θα μπορούσαν να ενισχύσουν περαιτέρω τις παράνομες ροές προϊόντων.
Πληροφορίες: Hmerisia.gr
