Η Τουρκία πρέπει να επιλέξει μεταξύ ΝΑΤΟ και S-400, είπε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Mike Pence προτρέποντας την Άγκυρα να μην αγοράσει το ρωσικό αντιπυραυλικό σύστημα S-400, το οποίο η Ουάσιγκτον θεωρεί απειλή για τον αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό.
"Η Τουρκία πρέπει να επιλέξει. Θέλει να παραμείνει κρίσιμος εταίρος στην πιο επιτυχημένη στρατιωτική συμμαχία στην ιστορία ή θέλει να διακινδυνεύσει την ασφάλεια αυτής της εταιρικής σχέσης κάνοντας τέτοιες απερίσκεπτες αποφάσεις που υπονομεύουν τη συμμαχία μας;"
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε σημείο καμπής σε μια μακροχρόνια διαμάχη με την Τουρκία. Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν αρνείται να παραιτηθεί από την προγραμματισμένη αγορά των S-400 και ανέφερε ότι η Τουρκία θα παραλάβει το πυραυλικό σύστημα τον Ιούλιο.
Τη Δευτέρα, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι είχε αναστείλει την παράδοση εξοπλισμού που σχετίζεται με το μυστικό μαχητικό αεροσκάφος F-35 "εν αναμονή μιας κατηγορηματικής τουρκικής απόφασης να αποποιηθεί την παράδοση του S-400".
Εάν το Πεντάγωνο κάνει το επόμενο βήμα και αφαιρέσει την Τουρκία από το πρόγραμμα F-35, θα ήταν η σοβαρότερη κρίση στη σχέση μεταξύ των δύο, για δεκαετίες, συμμάχων.
Την Τρίτη, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πάτρικ Σάναχαν, δήλωσε ότι αναμένει να επιλύσει τη διαμάχη με την Τουρκία, καθώς εξέφρασε την αισιοδοξία ότι και οι δύο χώρες θα βρουν διέξοδο από την κρίση, πείθοντας την Τουρκία να αγοράσει το αμυντικό σύστημα Πάτριοτ αντί των S-400.
"Είχα αρκετές συνομιλίες με τον υπουργό Άμυνας (Hulusi) Akar και πραγματικά πιστεύω ότι θα επιλύσουμε αυτή την κατάσταση με τους στρατηγικούς εταίρους μας".
"Είμαι πολύ σίγουρος για την πρόταση Patriot που έχουμε παραδώσει στην Τουρκία, τη διαθεσιμότητά της, την τιμολόγηση και, πολύ σημαντικό, τη βιομηχανική συμμετοχή που έρχεται μαζί με το σύστημα Patriot", πρόσθεσε.
Ο Σάναχαν πρόσθεσε ότι ανέμενε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πραγματοποιήσουν τελικά την παράδοση των F-35 στην Τουρκία μετά την επίλυση της διαμάχης.
Η Τουρκία παρέμεινε αδιάφορη μετά τις απειλές των ΗΠΑ, με πολλούς αξιωματούχους να τονίζουν επανειλημμένα ότι η συμφωνία S-400 δεν αποτελεί απειλή για τα συστήματα του ΝΑΤΟ και δεν βρίσκεται στο τραπέζι για να χρησιμοποιηθεί ως διαπραγματευτικό τσιπ εναντίον των αεροσκαφών F-35 και των Πάτριοτ.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τούρκος Υπουργός Εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου συναντήθηκε στην Τουρκία με τον Ρώσο ομόλογό του, Σεργκέι Λαβρόφ, και επέμεινε ότι η αγορά S-400 θα προχωρήσει.
