Οι αποστολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Τουρκίας προς Ουκρανία δεν αποτελούν στρατιωτική βοήθεια, αλλά ιδιωτικές πωλήσεις, δήλωσε ο αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας δήλωσε την Πέμπτη 3 Μαρτίου, υπογραμμίζοντας την προσπάθεια της Άγκυρας να αποφύγει να τη διατάραξη των σχέσεων με τη Μόσχα εν μέσω εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, η οποία μοιράζεται θαλάσσια σύνορα με την Ρωσία και την Ουκρανία και έχει καλές σχέσεις και με τις δύο, έχει επικρίνει την εισβολή ως απαράδεκτη, αλλά απέφυγε τη σκληρότερη ρητορική άλλων μελών της συμμαχίας και αντιτίθεται στη επιβολή κυρώσεων από αυτά.
Η Τουρκία συνεργάζεται στενά με τη Ρωσία στους τομείς της ενέργειας, του εμπορίου και της άμυνας. Έχει επίσης πωλήσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar TB-2 στο Κίεβο και υπέγραψε συμφωνία για τη συμπαραγωγή ακόμη περισσότερων κατά τη διάρκεια επίσκεψής του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τον περασμένο μήνα, προκαλώντας την οργή της Μόσχας.
Την Τετάρτη 2 Μαρτίου ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας δήλωσε ότι έλαβε νέο φορτίο με οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά τα τελευταία χρόνια εναντίον των ρωσικών δυνάμεων και των συμμάχων τους στις συγκρούσεις στη Συρία και τη Λιβύη.
Σε συνέντευξή του στη φιλοκυβερνητική εφημερίδα Sabah, ο Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών Γιαβούζ Σελίμ Κιράν δήλωσε ότι το Κίεβο αγόρασε τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την ιδιωτική τουρκική αμυντική εταιρεία Baykar, τονίζοντας ότι αυτό δεν αποτελούσε διακρατική συμφωνία.
«Η Ουκρανία ήθελε να αγοράσει αυτό το προϊόν από την εταιρεία μας και έκαναν μια εκτεταμένη συμφωνία μεταξύ τους», δήλωσε ο Κιράν, σύμφωνα με την Sabah.
Οι εν λόγω δηλώσεις έγιναν καθώς τα δυτικά κράτη εντείνουν τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας και αυξάνουν τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, στην προσπάθεια της τελευταίας να αποκρούσει σωρεία ρωσικών επιθέσεων.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής εδώ και μία εβδομάδα, η ουκρανική πρεσβεία στην Άγκυρα έχει δημοσιεύσει αρκετά βίντεο με, όπως ισχυρίζεται, τουρκικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη να πλήττουν ρωσικούς στόχους. Η Sabah δήλωσε πως αυτή η ενέργεια έχει ως στόχο να προκαλέσει προστριβές μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας.
Η Ρωσία είχε εκφράσει προηγουμένως ανησυχίες στην Τουρκία για τη χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Ουκρανία στα ανατολικά της χώρας, αλλά η Άγκυρα λέει ότι δεν είναι υπεύθυνη για το τι κάνουν οι αγοραστές. Όντας φθηνότερα από τα αντίστοιχα των ΗΠΑ και της Κίνας, τα τουρκικά ντρόουν έχουν προσελκύσει αγοραστές από την Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία.
Η Τουρκία, η οποία εξαρτάται επίσης σε μεγάλο βαθμό από τους Ρώσους τουρίστες, έκλεισε αυτή την εβδομάδα τα στενά που συνδέουν τη Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα για όλες τις μεταφορές στρατιωτικού υλικού βάσει της Συνθήκης του Μοντρέ, απόφαση που της επέτρεψε να περιορίσει τη διέλευση ορισμένων ρωσικών πολεμικών πλοίων.
Σε μια δύσκολη άσκηση ισορροπίας, η Τουρκία απείχε από την ψηφοφορία για την αναστολή της συμμετοχής της Μόσχας στο Συμβούλιο της Ευρώπης. Ωστόσο, στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ τη Δευτέρα καταδίκασε την εισβολή της Ρωσίας και κάλεσε τις χώρες να υπερασπιστούν τον ουκρανικό λαό.
