Ένα μικρό μπλε χταπόδι, περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ, είναι μια από τις τελευταίες επιστημονικές ανακαλύψεις που έγιναν στο αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος, το οποίο βρίσκεται περίπου 1.000 χιλιόμετρα από τις ακτές της ηπειρωτικής χώρας του Ισημερινού και αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Φυσικής Κληρονομιάς από το 1978.
Το χταπόδι εντοπίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας αποστολής σε βαθιά νερά το 2015, σε συνεργασία με το Ίδρυμα Charles Darwin (CDF) και τη Διεύθυνση Εθνικών Πάρκων Γκαλαπάγκος. Αργότερα όμως έγιναν λεπτομερείς μελέτες και αναδείχθηκε η σπουδαιότητά του.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Το πλήρωμα ενός σκάφους συνέλεξε το χταπόδι και το μετέφερε στον Ερευνητικό Σταθμό Charles Darwin μαζί με άλλα δείγματα βαθέων υδάτων που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής. Το νέο είδος στάληκε σε ειδικούς με την Janet Voight, επιμελήτρια ασπόνδυλων στο Μουσείο Field στο Σικάγο και επικεφαλής συγγραφέας μελέτης δήλωσε «ήξερα αμέσως ότι αυτό ήταν κάτι πραγματικά ξεχωριστό».
Η ερευνητική ομάδα στον Επιστημονικό Σταθμό των Γκαλαπάγκος διατήρησε το σώμα του χταποδιού σε αλκοόλ και φορμόλη και έστειλε το δείγμα στο Σικάγο για να το εξετάσει η Voight.
Αξονική τομογραφία
Το χταπόδι ήταν πραγματικά μοναδικό, γεγονός που αποτελούσε πρόκληση για την επιστημονική έρευνα.
«Όταν περιγράφεις ένα νέο είδος χταποδιού, πρέπει να κοιτάξεις όλα τα μέρη, συμπεριλαμβανομένου του στόματος, του ράμφους και των δοντιών. Και για να δεις αυτά τα πράγματα, πρέπει να ανοίξεις το δείγμα. Είχαμε μόνο ένα δείγμα, οπότε δεν ήθελα να το αποσυναρμολογήσω», εξήγησε η Voight.
Για το λόγο αυτό συνεργάστηκε με τη Στέφανι Σμιθ, διευθύντρια του εργαστηρίου αξονικής τομογραφίας (CT) του Μουσείου Field, για να δημιουργήσει σαρώσεις του χταποδιού.
Με την τομογραφική απεικόνιση, χιλιάδες τομογραφικές φέτες ενός αντικειμένου συγκεντρώνονται ψηφιακά για να δημιουργήσουν ένα τρισδιάστατο μοντέλο του αντικειμένου, εσωτερικά και εξωτερικά. Αυτό τους επιτρέπει να αποκαλύψουν τι υπάρχει μέσα σε ένα αντικείμενο χωρίς να χρειάζεται να το ανοίξουν.
Το χταπόδι που εξέπληξε την επιστήμη
Στην περίπτωση του μικρού μπλε χταποδιού, οι ερευνητές μπόρεσαν να δουν μικρές λεπτομέρειες των εσωτερικών του οργάνων, συμπεριλαμβανομένου του στόματός του, οι οποίες παρείχαν τις απαραίτητες πληροφορίες για να το χαρακτηρίσουν ως νέο είδος στην επιστήμη και να υποδείξουν πού ταιριάζει ανάμεσα σε άλλα χταπόδια.
“Πρόκειται για μικρά χταπόδια που ζουν στα βαθιά νερά του ωκεανού και σχεδόν κανείς στη Γη δεν μπόρεσε να τα δει”, σημείωσε η ερευνήτρια για το νέο είδος, με την ονομασία Microeledone galapagensis.
Εξήγησε ότι ανακαλύψεις σαν κι αυτές “μας υπενθυμίζουν πόσο μεγάλο μέρος του βαθύ ωκεανού στα Γκαλαπάγκος παραμένει ανεξερεύνητο”.
Το αρχιπέλαγος των Γκαλαπάγκος θεωρείται, λόγω της υψηλής βιοποικιλότητάς του, ένα φυσικό εργαστήριο που ενέπνευσε τον Βρετανό επιστήμονα Κάρολο Δαρβίνο να αναπτύξει τη θεωρία του για την εξέλιξη και τη φυσική επιλογή τον 19ο αιώνα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Λίγο απ’ όλα ο καιρός: Βροχές, καταιγίδες και ζέστη στο «μενού» | AlphaNews
Πηγή: ΚΥΠΕ
