Του Γιάννη Ξενοφώντος
Μια ανατριχιαστική ιστορία αποτυπωμένη σε 456 σελίδες. Ένας άνδρας που ακροβατεί ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο, αναζητώντας το "φως μέσα απο τα κάγκελα"... όπως ακριβώς ονομάζεται και το βιβλίο, που ο ίδιος ο Φρανκ Άτγουντ έγραψε μέσα απο τις φυλακές της Αριζόνα. Ένας Αμερικανός θανατοποινίτης, που πίσω απο τα σίδερα ακολούθησε το δρόμο του Χριστού, χάρη στο Μητροπολίτη Λεμεσού.
Η ιστορία
Σεπτέμβριος 1984. Ο Φρανκ Άτγουντ, γιος επιφανούς στρατιωτικού, που μπλέχτηκε σε συμμορίες και έπεσε στα ναρκωτικά, συλλαμβάνεται για τη δολοφονία της μόλις 8 ετών, Βίκυ Λιν Χόσκινσον. Τα τεκμήρια της αθωότητας του πολλά, παρόλα αυτά, μια γρατσουνιά με ροζ χρώμα στο όχημά του, που ταίριαζε με το χρώμα του ποδηλάτου της μικρής, τον στέλνει στη φυλακή. Καταδικάζεται σε θάνατο και τα τελευταία 34 χρόνια κρατείται στις φυλακές της Αριζόνα. Δεν έπαψε ποτέ, ωστόσο, να δηλώνει αθώος.
Φρανκ Αντγουντ - Θανατοποινίτης
"Σας λέω απο την καρδιά μου, είμαι αθώος γι` αυτό το έγκλημα."
Μέσα στο κελί για χρόνια, ο Φρανκ σπουδάζει νομική και θεολογία, μέχρι που ανακαλύπτει τυχαία την ύπαρξη του Μητροπολίτη Λεμεσού Αθανάσιου, που τότε ήταν ηγούμενος της Μονής Μαχαιρά.
Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος
"Είχε γραφτεί ένα βιβλίο απο κάποιον καθηγητή Πανεπιστημίου Κύπριο, τον Κυριάκο Μαρκίδη, το "Όρος της Σιωπής". Μέσα σ` αυτό το βιβλίο αναφερόταν το όνομά μου και ο Φρανκ. Ανακάλυψε το Μοναστήρι της Μονής της Παναγίας του Μαχαιρά και εμένα βέβαια και μου έστειλε ένα γράμμα. Και απ` εκεί άρχισε η αλληλογραφία μεταξύ μας, η οποία κατέληξε στο να βαφτιστεί ορθόδοξος χριστιανός."
Ο Φράνκ λαμβάνει το όνομα Αντώνιος. Με τη βοήθεια και του γέροντος Εφραίμ στην έρημο της Αριζόνας βρίσκει – όπως λέει – το φως στη ψυχή του. Το ίδιο και η Ραχήλ... μια άγνωστη κοπέλα που συγκινημένη απο την ιστορία του, θέλησε να τον στηρίξει. Βαφτίστηκε, επίσης χριστιανή, ονομάστηκε Σάρα και εν τέλει τον παντρεύτηκε.
Ο αγώνας τους κοινός, με συνοδοιπόρο πάντα τον Μητροπολίτη Λεμεσού.
Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος
"Πήγα δύο φορές και τον είδα. Την τρίτη φορά που πήγα στην Αμερική πριν απο ένα χρόνο, δεν μου επέτρεψαν να τον δω, δυστυχώς."
34 χρόνια μετά και λίγες μόνο μέρες προτού η θανατική ποινή εκτελεστεί, ο Λεμεσού Αθανάσιος διαμηνύει ακράδαντα την αθωότητά του.
Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος
"Γι` αυτό το θέμα που καταδικάστηκε σε θάνατο είμαι βέβαιος ότι δεν το έκανε, γιατί μου το εξομολογήθηκε ότι δεν το έκανε. Έκανε άλλες ανοησίες, κι άλλες τρέλες βέβαια ο Φρανκ, πριν γνωρίσει τον Χριστό, πριν να μπει στη μετάνοια."
Ύστατη προσπάθεια
Ο Φρανκ αναμένεται να εκτελεστεί με θανατηφόρο αέριο εντός Οκτωβρίου και χιλιάδες υποστηρικτές του συλλέγουν διαδικτυακές υπογραφές, προκειμένου να επιτύχουν την αθώωσή του ή τουλάχιστον την ανατροπή της απόφασης.
Μητροπολίτης Λεμεσού Αθανάσιος
"Παρακαλούμε κι εμείς όλοι να συμβάλουμε στέλνοντας την υπογραφή μας."
Αθώος ή ένοχος, ο Φρανκ βρίσκεται μια ανάσα απο τον θάνατο και η ιστορία του διδάσκει πολλά... όλα αποτυπωμένα στο βιβλίο που ο ίδιος έγραψε, κατόπιν προτροπής του νυν ηγουμένου της Μονής Μαχαιρά, Επιφανίου.
Όπως χαρακτηριστικά ανεφέρεται στο οπισθόφυλλο, μέσα απο τις σελίδες αποκαλύπτονται οι δραματικές μορφές που παίρνει ο αγώνας κάθε ανθρώπου για να νικήσει το σκοτάδι και να βγει στο φως.
