Το μεγάλο ενδιαφέρον της Κυπριακής Δημοκρατίας για συνομολόγηση περαιτέρω στενών σχέσεων με χώρες της αφρικανικής ηπείρου, μεταξύ άλλων, και για ζητήματα που άπτονται των προσπαθειών επίλυσης του Κυπριακού, επεσήμανε σήμερα ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης, με την ευκαιρία της επίσημης επίσκεψης του Προέδρου της Σιέρρα Λεόνε κ. Τζιούλιους Μαάντα Μπάιο στην Κύπρο η χώρα του οποίου ασκεί αυτή την περίοδο την Προεδρία του Συμβουλίου Ασφαλείας των ΗΕ του οποίου είναι μη Μόνιμο Μέλος.

Σε δηλώσεις του στους δημοσιογράφους μετά την επιστροφή του από την περιήγηση κατά μήκος της πράσινης γραμμής μαζί με τον Πρόερο της Σιέρρα Λεόνε, με τον οποίον νωρίτερα είχαν διαβουλεύσεις στο Προεδρικό Μέγαρο, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είπε ότι «πρώτη φορά πραγματοποιείται επίσκεψη Προέδρου της Σιέρρα Λεόνε στη χώρα μας.

Μία επίσκεψη η οποία έχει ιδιαίτερη σημασία από πολλές πτυχές. Η πρώτη είναι τα διμερή θέματα τα οποία συζητήσαμε. Ζήτησαν τη βοήθεια, τη μεταφορά τεχνογνωσίας από την Κυπριακή Δημοκρατία στα θέματα της εκπαίδευσης, της γεωργίας, της αλιείας και της ναυτιλίας και έχουμε συμφωνήσει ότι θα εργαστούμε έτσι ώστε να ενισχύσουμε τις προσπάθειες της χώρας να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που ανέφερα στα προαναφερθέντα θέματα.

Το δεύτερο είναι σημαντικό ότι γίνεται αυτή η επαφή. H Κυπριακή Δημοκρατία δεν έχει αρκετές διπλωματικές αποστολές, δεν έχει διπλωματική εκπροσώπηση στην Αφρική. Είναι μια ήπειρος που μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα, λόγω και του εθνικού μας θέματος. Ήταν και για αυτόν τον λόγο που πολύ πρόσφατα ο Υπουργός Εξωτερικών επισκέφτηκε αριθμό χωρών της Αφρικής, κάτι που γίνεται για πρώτη φορά από Υπουργό Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας.

Η τρίτη διάσταση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη Σιέρρα Λεόνε αλλά και για μας, ότι η επίσκεψη γίνεται ενόψει και της ανάληψης της Προεδρίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, για τον ρόλος που μπορούμε να διαδραματίσουμε εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έτσι ώστε να ενισχυθούν αυτές οι χώρες. Υπάρχει ένα θέμα το οποίο συζητήσαμε εν εκτάσει με ιδιαίτερη σημασία και θα μεταφέρω αυτή τη συζήτηση και στους ομολόγους μου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Αντιλαμβάνεστε ότι είναι μια χώρα με ένα πληθυσμό όπου οι νέοι ξεπερνούν το 70%, ένας σημαντικός αριθμός που ψάχνει ευκαιρίες εκτός της Σιέρρα Λεόνε και αναφέρομαι στο θέμα της μετανάστευσης και η ανάγκη ακριβώς η Ευρωπαϊκή Ένωση να ενισχύσει αυτές τις χώρες έτσι ώστε να αντιμετωπίσουμε τις γενεσιουργές αιτίες που οδηγούν όλους αυτούς τους νεαρούς να φύγουν από τις χώρες τους. Άρα, θα πρέπει να επενδύσουμε οικονομικά, έτσι ώστε να δημιουργηθούν οι συνθήκες σε αυτές τις χώρες, ώστε ο κόσμος, ειδικότερα αναφέρομαι στον νεαρό πληθυσμό, να παραμείνουν στη χώρα. Και είναι κάτι το οποίο και μέσα στο πλαίσιο της Προεδρίας μας, της συζήτησης για το Σύμφωνο της Μετανάστευσης που θα τεθεί σε εφαρμογή, είναι κάτι το οποίο και θα αναδείξουμε και θα δούμε πώς μπορούμε μέσα από συγκεκριμένες δράσεις να βοηθήσουμε αυτές τις χώρες να αντιμετωπίσουν τις γενεσιουργές αιτίες του φαινομένου της μετανάστευσης».

Ο κ. Maada Wonie Bio έφτασε το πρωί στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου τον υποδέχθηκε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης, ενώ στρατιωτικό άγημα απέδιδε τιμές. Έγινε ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων των δύο χωρών, και ακολούθως ο Πρόεδρος της Σιέρρα Λεόνε κατέθεσε στεφάνι στον ανδριάντα του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου Γ΄.

Στη συνέχεια, οι δύο Πρόεδροι παρακάθισαν σε κατ’ ιδίαν συνάντηση, την οποία ακολούθησαν διευρυμένες συνομιλίες των αντιπροσωπιών των δύο χωρών.

Αργότερα, υπεγράφησαν Μνημόνια Συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες. Συγκεκριμένα, ανάμεσα σε Κυπριακή Δημοκρατία και Σιέρρα Λεόνε, υπεγράφησαν:

• Μνημόνιο Συνεργασίας για Πολιτικές διαβουλεύσεις μεταξύ των Υπουργείων Εξωτερικών των δυο χωρών, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση των διμερών τους σχέσεων.
  
• Μνημόνιο Συνεργασίας στους τομείς Ανώτερης Εκπαίδευσης και Έρευνας μεταξύ των Υπουργείων Παιδείας των δυο χωρών, με στόχο την προώθηση της συνεργασίας ανάμεσα στα Ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
• Μνημόνιο Συνεργασίας στον τομέα του Αθλητισμού μεταξύ του Υπουργείου Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας της Κυπριακής Δημοκρατίας και του Υπουργείου Αθλητισμού της Σιέρρα Λεόνε, με στόχο τον καθορισμό ενός κοινού πλαισίου δράσης και συνεργασίας σε θέματα που αφορούν αθλητικές πρωτοβουλίες και δραστηριότητες.

Αμέσως μετά, οι δύο Πρόεδροι μετέβησαν στο Δημαρχείο Λευκωσίας, από όπου περιηγήθηκαν κατά μήκος της γραμμής κατάπαυσης του πυρός. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας παρέθεσε επίσημο γεύμα προς τιμή του Προέδρου της Σιέρρα Λεόνε στο Προεδρικό Μέγαρο.