Σε διευκρινίσεις προς τους πολίτες προχώρησε την Παρασκευή το Υπουργείο Εσωτερικών, όσον αφορά τις ενέργειες της Κυπριακής Δημοκρατίας για την αποκοπή μαζικών μεταναστευτικών ροών.
Συγκεκριμένα, αναφέρει ότι θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η θάλασσα «δεν είναι φυσικό σύνορο που μπορούμε να κλείσουμε με τεχνητά μέσα για να αποτρέψουμε τις βάρκες από το να εισέρχονται στα χωρικά μας ύδατα». Την ίδια ώρα, υπάρχουν συχνά περιπτώσεις κατά τις οποίες ακόμα και όταν η Λιμενική προσεγγίζει τα σκάφη για να τα οδηγήσει στη στεριά, οι παράτυποι μετανάστες, υπό τον φόβο ότι θα τους απαγορευτεί να συνεχίσουν το ταξίδι τους, βυθίζουν τις βάρκες ή απειλούν να ρίξουν παιδιά στην θάλασσα, και, συνεπώς, μετατρέπεται σε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Απαντώτας στο ερώτημα γιατί δεν επιστρέφει η Δημοκρατία τις βάρκες στον Λίβανο, αναφέρεται ότι, παρά την άτυπη συμφωνία που είχε γίνει με τις Αρχές του Λιβάνου το περασμένο καλοκαίρι για επιστροφές και την επιτυχή επιστροφή μεταναστών σε τρεις περιπτώσεις, το γεγονός ότι στον Λίβανο υπάρχουν πέραν των 2 εκατομμυρίων Σύρων προκάλεσε αντιδράσεις στο εσωτερικό της χώρας με αποτέλεσμα να μην δέχεται πλέον επιστροφές μεταναστών.
«Παρά ταύτα, και παρά την άρνηση του Λιβάνου να δεχθεί πίσω μετανάστες, στις 12 Φεβρουαρίου πραγματοποιήθηκε επιχείρηση επιστροφής 116 μεταναστών που επέβαιναν σε σκάφος της Λιμενικής Αστυνομίας, με τον Λίβανο να μην επιτρέπει την είσοδο του σκάφους στα χωρικά του ύδατα.»
Επομένως, εκείνο που ζητεί η Κύπρος πρωτίστως είναι «να αυξηθεί η επιτήρηση από πλευράς Λιβάνου, με τη συμβολή του Frontex, και κατ’ επέκταση να αποτρέπεται ο απόπλους σκαφών, έτσι ώστε να τύχει διαχείρισης το πρόβλημα εν τη γενέσει του».
Διευκρινίζεται επίσης ότι λόγω του χαρακτηρισμού της Συρίας πριν από 13 περίπου χρόνια ως μη ασφαλής χώρα, οι μετανάστες συριακής καταγωγής θεωρούνται πρόσφυγες και, ως εκ τούτου, έχουν διαφορετικό καθεστώς από οποιουσδήποτε άλλους παράτυπους μετανάστες (π.χ. Αφρικανοί, Ασιάτες).
Βάσει αυτού, όλες ανεξαιρέτως οι χώρες διεθνώς έχουν υποχρέωση να παραχωρούν καθεστώς προσωρινής προστασίας. Υπογραμμίζεται ακόμα ότι καμία χώρα δεν μπορεί να προχωρήσει σε επιστροφές ή απελάσεις Σύρων στην Συρία. Είναι για αυτό τον λόγο που η Κυπριακή Δημοκρατία ζητά επιτακτικά από την Ευρωπαϊκή Ένωση, στη βάση της αξιολόγησης από τον EUAA, να προχωρήσει στην επαναξιολόγηση της Συρίας και τον καθορισμό συγκεκριμένων περιοχών ως ασφαλείς, γεγονός που θα επιτρέψει τις επιστροφές υπό αυστηρές προϋποθέσεις.
