Η αναμονή 25 ετών έφτασε στο τέλος της για τους Νικς, οι οποίοι επέστρεψαν στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του ΝΒΑ, βάζοντας τέλος στην περσινή πρωταθλήτρια πορεία των Σέλτικς με τον πλέον εμφατικό τρόπο: νίκη με 119-81 στο Game 6, μέσα στο κατάμεστο Madison Square Garden.

Οι Τζέιλεν Μπράνσον και OG Ανουνόμπι πέτυχαν από 23 πόντους, οδηγώντας τους Νικς στη μεγαλύτερη νίκη τους σε αγώνα πλέι οφ (+38), ενώ ο Μίκαλ Μπρίτζες πρόσθεσε 22 και ο Καρλ-Άντονι Τάουνς 21 πόντους.

Οι Νικς θα αντιμετωπίσουν στους τελικούς τους Πέισερς, την ίδια ομάδα που είχαν βρει μπροστά τους στην τελευταία συμμετοχή τους σε τελικούς περιφέρειας το 2000. Το Game 1 έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη (22/5, 3:00) στη Νέα Υόρκη.

Για τους Σέλτικς, που έπαιξαν χωρίς τον τραυματία Τζέισον Τέιτουμ (ρήξη αχιλλείου στο Game 4), ο Τζέιλεν Μπράουν είχε 20 πόντους, αλλά το σύνολο του Τζο Μαζούλα κατέρρευσε μετά το πρώτο δεκάλεπτο. Οι Νικς ξέφυγαν με 64-37 στο ημίχρονο, ισοφαρίζοντας τη μεγαλύτερη διαφορά τους σε πλέι οφ από την εποχή του Γουίλις Ριντ το 1970.

Ο Τζος Χαρτ ολοκλήρωσε τον αγώνα με triple-double (10 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 11 ασίστ), ενώ στιγμές… Χόλιγουντ έζησε το MSG, με τους Μπεν Στίλερ και Λένι Κράβιτς να αγκαλιάζονται στα court seats, ανάμεσα σε δεκάδες επώνυμους και χιλιάδες ενθουσιασμένους φιλάθλους.

*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ