Η φάση των νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με την Αυστραλία και την Αίγυπτο να αναμετρώνται την Παρασκευή (21:00) στο Dallas Stadium του Τέξας, διεκδικώντας την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης.
Η Αυστραλία εξασφάλισε την παρουσία της στη φάση των «32» ως δεύτερη του 4ου ομίλου με τέσσερις βαθμούς. Τα «Καγκουρό» ξεκίνησαν με νίκη 2-0 επί της Τουρκίας, ακολούθησε η ήττα με το ίδιο σκορ από τις συνδιοργανώτριες Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η ισοπαλία χωρίς τέρματα απέναντι στην Παραγουάη αποδείχθηκε αρκετή για να τους χαρίσει την πρόκριση.
Η ομάδα του Τόνι Πόποβιτς διαθέτει εμπειρία από νοκ άουτ αναμετρήσεις σε Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς είχε φτάσει στη φάση των «16» τόσο το 2006 (αποκλεισμός από την Ιταλία), όσο και το 2022 (αποκλεισμός από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Αργεντινή).
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Η Αίγυπτος, από την πλευρά της, ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στη δεύτερη θέση του 7ου ομίλου με πέντε βαθμούς, χάνοντας την πρωτιά από το Βέλγιο μόνο στη διαφορά τερμάτων. Οι «Φαραώ» αναδείχθηκαν ισόπαλοι 1-1 με το Βέλγιο στην πρεμιέρα, επικράτησαν 3-1 της Νέας Ζηλανδίας και έκλεισαν τις υποχρεώσεις τους με ακόμη μία ισοπαλία (1-1) απέναντι στο Ιράν.
Η ομάδα του Χοσάμ Χασάν πραγματοποιεί μία από τις καλύτερες πορείες της στην ιστορία της στη διοργάνωση, καθώς συμμετέχει μόλις για τέταρτη φορά σε τελική φάση Μουντιάλ και βρίσκεται ένα βήμα πριν από την πρώτη της πρόκριση στους «16» από το 1934. Η φετινή της παρουσία αποτελεί σημαντική βελτίωση σε σχέση με το 2018, όταν ολοκλήρωσε τη συμμετοχή της χωρίς βαθμολογικό κέρδος.
Οι δύο εθνικές ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες μόλις μία φορά στο παρελθόν, σε φιλικό παιχνίδι το 2010, με την Αίγυπτο να επικρατεί με 3-0. Ωστόσο, η αναμέτρηση της Παρασκευής έχει εντελώς διαφορετική σημασία, καθώς το έπαθλο είναι η πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει όποιον προκριθεί μεταξύ Αργεντινής και Πράσινου Ακρωτηρίου.
Οι πιθανές 11άδες:
Αυστραλία (Πόποβιτς): Μπιτς – Τσιρκάτι, Σούταρ, Χέρινγκτον – Μπος, Ο’Νιλ, Ίρβαϊν, Μπέχιτς – Βολπάτο, Ιρανκούντα, Μέτκαλφ.
Αίγυπτος (Χασάν): Σομπέιρ – Χάνι, Ιμπραΐμ, Ράμπια, Χάφεζ – Ατέγια, Σάμπερ – Ζίκο, Σαλάχ, Ασούρ – Μαρμούς.
*πηγή φωτογραφίας: AP
