Με χαμόγελο αλλά και ανησυχίες αποχαιρετάει το 2022 ο Απόλλωνας, ο οποίος το πρώτο εξάμηνο έφτασε στην κορυφή και στο δεύτερο αντιμετωπίζει σκαμπανεβάσματα.
Οι «κυανόλευκοι» δεν ξεκίνησαν ιδανικά τη χρονιά, γνωρίζοντας τον πρόωρο αποκλεισμό από την Ευρώπη και το Conference League, κόντρα στην Ζιρίνα.
Όμως εντέλει «γεύτηκαν» την επιτυχία εγχώρια, καθώς μετά το μακρινό 2006 κατάφεραν να επιστρέψουν στον... θρόνο και να κατακτήσουν το περσινό πρωτάθλημα, το οποίο αποτελεί ο τέταρτος τίτλος στην ιστορία τους.
Έτσι πήγαν στην προετοιμασία του καλοκαιριού με στόχο την υπεράσπιση του τίτλου του πρωταθλητή, αλλά και μια αξιόλογη πορεία στην Ευρώπη.
Ενώ το ρόστερ παρέμεινε σχετικά ίδιο, έγιναν μερικές προσθήκες και με τον Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ να παραμένει στον πάγκο της ομάδας, οι προσδοκίες ήταν υψηλές.
Η φετινή σεζόν όμως είχε παρόμοια αρχή με την λήξασα, καθώς η ομάδα της Λεμεσού γνώρισε τον αποκλεισμό στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League με αντίπαλο την Μακάμπι Χάιφα.
Στον πρώτο αγώνα που έλαβε χώρα στο Ισραήλ ηττήθηκε με το βαρύ σκορ 4-0, ενώ αν και πάλεψε στο ΓΣΠ επικρατώντας με 2-0, δεν ήταν αρκετό για να του δώσει την πρόκριση στους ομίλους.
Τα.. σπασμένα πλήρωσε ο Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ, ο οποίος αποχώρησε αποχώρησε τον Απόλλωνα στις 10 Αυγούστου, με την αιτιολόγηση να είναι πως δεν ήταν ικανός να πάρει τα ζητούμενα αποτελέσματα στην Ευρώπη.
Από την άλλη ο Απόλλωνας ξεκίνησε ιδανικά τις εγχώριες υποχρεώσεις του, αφού στις 12 Αυγούστου επικράτησε με 2-0 επί της Ομόνοιας και κατέκτησε το Σούπερ Καπ, με υπηρεσιακό προπονητή τον Κωνσταντίνο Μακρίδη.
Οι «κυανόλευκοι κατάφεραν να.. .χτίσουν ψυχολογία και έξι μέρες αφότου κατέκτησαν άλλο ένα τρόπαιο, θα ερχόντουσαν αντιμέτωποι με τον Ολυμπιακό Πειραιώς, για play-off του Europa League.
Τέσσερις μέρες πριν το πρώτο ματς με τους «ερυθρόλευκους» ανακοίνωσαν και το νέο πρόσωπο, που θα κάτσει στον πάγκο της ομάδας, τον Νταβίντ Καταλά, ο οποίος αποτελεί και τον πρώτο Ισπανό που αναλαμβάνει το «τιμόνι» της τεχνικής ηγεσίας της ομάδας.
Δυστυχώς ο 42χρονος προπονητής δεν είχε το καλύτερο ντεμπούτο, εφόσον οι «κυανόλευκοι» γνώρισαν άλλον έναν ευρωπαϊκό αποκλεισμό με 3-1 (1-1 καν. διάρκεια) στα πέναλτι από τους Πειραιώτες, καταλήγοντας στους ομίλους του Conference League.
Αφήνοντας πίσω την Ευρώπη για λίγο, θα μπουν με το... δεξί στο πρωτάθλημα επικρατώντας με 1-0 επί της Ένωσης, ενώ θα συνεχίσουν νικώντας και τη Δόξα την επόμενη αγωνιστική με το ίδιο σκορ.
Εκτός Κύπρου πάλι δεν θα ανταπεξέλθουν στις προσδοκίες του κόσμου και θα συμβιβαστούν με την «λευκή» ισοπαλία στην πρεμιέρα εναντίον της Βαντούζ, ενώ στο πρωτάθλημα θα παίρoυν τεράστιο τρίποντο εναντίον της Ομόνοιας με 2-1.
Η ομάδα της Λεμεσού συνέχισε να μην αποδίδει στο Confernce League και την δεύτερη αγωνιστική γνώρισε βαριά ήττα με 3-1 στο ΓΣΠ από τη Ντνίπρο και θα αρχίσει να κάνει «γκέλες» και εγχώρια ξεκινώντας με την ισοπαλία κόντρα στη Νέα Σαλαμίνα.
Έπειτα ο Απόλλωνας θα κοντράρει την Άλκμααρ, που εντέλει τον υποχρέωσε σε νέα ήττα με 3-2. Όμως θα πάρει το «αίμα» του πίσω στην 4η αγωνιστική επικρατώντας με 1-0 στο ΓΣΠ, έχοντας ελπίδες πρόκρισης.
Τελικά θα ηττηθεί ξανά από τη Ντνίπρο με 1-0 εκτός και θα μείνει και μαθητικά εκτός συνέχειας από την τρίτη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση.
Ο νέος αποκλεισμός σε συνδυασμό με τα μέτρια αποτελέσματα στο πρωτάθλημα, θα φέρουν νέα προβλήματα στους «κυανόλευκους» η οποία θα προχωρήσουν στην λύση συνεργασίας και με τον Νταβίντ Καταλά, μετά από τρεις μήνες.
Διάδοχος του Ισπανού θα είναι ο γνώριμος Κωνσταντίνος Μακρίδης, ο οποίος είχε ξανά αναλάβει την ομάδα ως υπηρεσιακός προπονητής.
Με τον κύπριο τεχνικό «τιμόνι» της τεχνικής ηγεσίας, οι «κυανόλευκοι» θα κάνουν αρκετά σκαμπανεβάσματα, όμως θα γράψουν ιστορία την 15η αγωνιστική, όπου θα επικρατήσουνε με 1-0 επί της Δόξας, παίρνοντας την πρώτη τους νίκη στο νέο γήπεδο της Λεμεσού «Άλφαμεγα Stadium».
Πλέον ο Απόλλωνας μοιράζεται την 5η θέση με την Ομόνοια έχοντας 25 βαθμούς και θέλει στο νέο έτος να λύσει τα αγωνιστικά του προβλήματα, έτσι ώστε να μειώσει την διαφορά από την κορυφή (-12) και να μπορέσει να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή.
