Οι Καβαλίερς βρήκαν τις λύσεις που τους έλειψαν στα δύο πρώτα παιχνίδια και με πρωταγωνιστές τους Τζέιμς Χάρντεν και Ντόνοβαν Μίτσελ επικράτησαν 116-109 των Πίστονς στο Game 3, μειώνοντας τη σειρά των ημιτελικών της Ανατολής σε 2-1.
Σε ένα ματς με συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα (11 συνολικά), το φινάλε ανήκε ολοκληρωτικά στους γηπεδούχους. Ο Μίτσελ ηγήθηκε επιθετικά με 35 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Χάρντεν έδωσε τις απαντήσεις όταν η μπάλα «έκαιγε», τελειώνοντας το παιχνίδι με 19 πόντους και καθοριστικά καλάθια στα τελευταία λεπτά.
Η φάση που έγειρε την πλάστιγγα ήρθε 2:28 πριν το τέλος, όταν ο Μαξ Στρους «διάβασε» την επαναφορά των Πίστονς, έκλεψε την μπάλα και έδωσε προβάδισμα στους Καβαλίερς (106-104), αλλάζοντας τη ροή του αγώνα. Από εκεί και πέρα, η ομάδα του Κλίβελαντ διαχειρίστηκε καλύτερα την πίεση και «κλείδωσε» τη νίκη.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Ο Χάρντεν, που είχε δεχθεί έντονη κριτική για τα λάθη του στα προηγούμενα παιχνίδια, απάντησε με προσωπικές φάσεις υψηλής δυσκολίας, διατηρώντας την ομάδα του μπροστά στο σκορ μέχρι το φινάλε.
Από την πλευρά των Πίστονς, ο Κέιντ Κάνινγχαμ πέτυχε triple-double με 27 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ωστόσο τα οκτώ λάθη του –με τρία συνεχόμενα στο κρίσιμο σημείο– αποδείχθηκαν καθοριστικά. Ο Τομπάιας Χάρις πρόσθεσε 21 πόντους, χωρίς όμως να αποτραπεί η πρώτη ήττα της ομάδας μετά από σερί πέντε νικών στα playoffs.
*πηγή φωτογραφίας: AP
