Την ώρα όπου ακόμα δεν έχει ξεκαθαρίσει καν το σκάνδαλο με την Aspiration και τον Καουάι Λέοναρντ, ακόμα μια υπόθεση έρχεται στο φως για τις κρυφές συμφωνίες των Κλίπερς με τον σούπερ σταρ τους. Το NBA καλείται όλο και πιο συχνά να… ξεκαθαρίσει νέες πτυχές τις υπόθεσεις αυτής, η οποία έχει ξεσηκώσει μεγάλες αντιδράσεις, τόσο προς τον παίκτη, όσο επίσης και προς τον ιδιοκτήτη της ομάδας, των Στιβ Μπάλμερ. Καθώς όλες οι κινήσεις σχετίζονται με εταιρείες ιδιοκτησίας του ή έστω στη σφαίρα επιρροής του.
Σύμφωνα με νέο αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Πάμπλο Τόρε, ο οποίος ανέδειξε πρώτος και την αρχική υπόθεση, ο Λέοναρντ διατηρούσε κρυφή χορηγική συμφωνία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την «Daktronics», την εταιρεία που κατασκεύασε το εντυπωσιακό κυκλικό scoreboard (Halo Board) του Intuit Dome, της νέας έδρας των Κλίπερς.Μια συμφωνία η φύση της οποίας προς ώρας δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, ωστόσο αποκόμισε στον παίκτη ένα ποσό υπέρογκο, το οποίο δεν υπολογίστηκε στο salary cap του. Δηλαδή στη νόμιμη μισθολογία του από τους Κλίπερς.
Εκπρόσωπος της Daktronics, απαντώντας σε ερωτήσεις που του τέθηκαν, δήλωσε πως «αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει συμφωνία με τον Καουάι Λέοναρντ», αποφεύγοντας όμως να σχολιάσει περαιτέρω λόγω της έρευνας που διεξάγει η δικηγορική εταιρεία Wachtell Lipton. Η εν λόγω εταιρεία, είναι εκείνη η οποία ανέλαβε να ερευνήσει την υπόθεση και να εκπροσωπήσει νομικά το NBA.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Οι Κλίπερς συνεχίζουν να αρνούνται ότι χρησιμοποίησαν χορηγικές συμφωνίες ως μέσο επιπλέον πληρωμής προς τον Λέοναρντ, ωστόσο η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη εδώ και περίπου 11 μήνες, χωρίς να υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσής της. Πάντως, για πολλούς φαντάζει ξεκάθαρο ότι η ομάδα του Λος Άντζελες, χρησιμοποίησε ακριβώς αυτές τις συμφωνίες, προκειμένου να προσφέρει ακόμα περισσότερα χρήματα (πέραν του salary cap), στον Αμερικανό αστέρα.
Όπως ξεκαθαρίζει το Athletic με δικό του ρεπορτάζ, το NBA δεν εξετάζει πλέον μόνο τη συμφωνία με την Aspiration, αλλά και δεύτερη χορηγική συνεργασία, με την υπόθεση να αποκτά συνεχώς νέες διαστάσεις. Όσο μεγαλύτερος ο «θόρυβος» που γίνεται, τόσο πιο γρήγορα οι Αμερικανοί θέλουν να διελευκάνουν την κατάσταση, η οποία αμαυρώνει την αξιοπιστία τους σε μεγάλο βαθμό. Ο Άνταμ Σίλβερ εξάλλου ξεκαθάρισε πως μέχρι το πέρας του καλοκαιριού, θα έχει ανακύψει πόρισμα από τη διοίκηση της λίγκας.
