Η επιστροφή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στη δράση μετά τον τραυματισμό του στη βουβωνική χώρα ήταν εντυπωσιακή. Ο Έλληνας σούπερ σταρ έκανε τα πάντα στο παρκέ, τελειώνοντας το παιχνίδι με 30 πόντους, 15 ριμπάουντ και 8 ασίστ σε μόλις 28 λεπτά.

Παρ’ όλα αυτά, η εξαιρετική του εμφάνιση δεν ήταν αρκετή για τους Μπακς, που γνώρισαν την έβδομη σερί ήττα τους, χάνοντας 118-111 από τους Νικς.

Οι Νεοϋορκέζοι, με ηγέτη έναν ασταμάτητο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος τελείωσε το παιχνίδι με 37 πόντους, πάτησαν το γκάζι στα κρίσιμα σημεία και «σφράγισαν» την πρόκρισή τους στα νοκ άουτ, κατακτώντας την πρώτη θέση του East Group C με ρεκόρ 3-1.

Ο Μάιλς ΜακΜπράιντ ήταν καθοριστικός με 19 πόντους και μεγάλα τρίποντα στην τέταρτη περίοδο, ενώ ο Τζος Χαρτ έκανε μία ακόμη πληθωρική εμφάνιση με 19 πόντους και 15 ριμπάουντ. Ο Μικάλ Μπρίτζες πρόσθεσε 14 πόντους, ολοκληρώνοντας ένα ιδανικό βράδυ για τη Νέα Υόρκη.

Οι Μπακς, παρά το εξαιρετικό ποσοστό τους (52,1%) και τα 18 τρίποντα, δεν κατάφεραν να περιορίσουν τον Μπράνσον, ο οποίος έκανε ό,τι ήθελε στην επίθεση. Μάλιστα, ήταν αυτός που με τρεις βολές και μια ασίστ στον ΜακΜπράιντ «ξεκόλλησε» τους Νικς όταν το Μιλγουόκι πλησίασε στους τρεις.

Παράλληλα, το Μιλγουόκι είχε θετικότατο Κάιλ Κούζμα με 20 πόντους και A.J. Γκριν με 18, όμως τα λάθη και οι αστοχίες στα τελευταία λεπτά κόστισαν την ανατροπή.

Για τους Νικς, αυτή η νίκη είναι ακόμη ένα βήμα στη φετινή τους ανοδική πορεία και τους εξασφαλίζει την παρουσία στα νοκ άουτ του NBA Cup. Για τους Μπακς, το θετικό νέο είναι η εικόνα του Αντετοκούνμπο — έτοιμος και αποδοτικός — αλλά το αρνητικό είναι το σερί ήττων και ο αποκλεισμός από τη διοργάνωση.

*πηγή φωτογραφίας: AP