Καναδάς-Μαρόκο: Πρεμιέρα στα προημιτελικά με ματσάρα

Το πρώτο παιχνίδι της φάσης των «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 είναι γεγονός.

Καναδάς και Μαρόκο τίθενται αντιμέτωποι σήμερα 4/7 (20:0) στο «NRG Stadium» του Χιούστον, με τις δύο ομάδες να έχουν μοναδικό στόχο την πρόκριση στους «8» της διοργάνωσης. Η ομάδα που θα επιβιώσει από αυτή τη μάχη θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού της αναμέτρησης μεταξύ Παραγουάης και Γαλλίας.

Από τη μια, οι οικοδεσπότες ως τη φάση των «32», Καναδοί, διακρίνονται για την κυνικότητά τους. Ξεκίνησαν το ταξίδι τους στον 1ο όμιλο και συγκεντρώνοντας τέσσερις βαθμούς με νίκη επί του Κατάρ και ισοπαλία κόντρα στη Βοσνία, τερμάτισαν στη δεύτερη θέση -πίσω από τους Ελβετούς- και πήραν την πρόκριση για τους «32». Εκεί συνάντησαν τη Νότια Αφρική και, αν και δυσκολεύτηκαν, επικράτησαν και τσέκαραν το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Στα αγωνιστικά, η ομάδα του Τζέσι Μαρς θα παραταχθεί πλήρης, χωρίς προβλήματα τραυματισμών, προκειμένου να διεκδικήσει τις πιθανότητές της για μια ιστορική πρόκριση.

Από την άλλη, οι Αφρικανοί αποτελούν αναμφίβολα μία από τις εκπλήξεις του Μουντιάλ. Πρόκειται για μια ομάδα με σκληρή αμυντική προσέγγιση, η οποία βρίσκει τον τρόπο ως τώρα να παίρνει αυτό που θέλει στον αγωνιστικό χώρο. Ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στη δεύτερη θέση πίσω μόνο από τους Βραζιλιάνους, συγκεντρώνοντας 7 βαθμούς, με νίκες απέναντι σε Αϊτή και Σκωτία και ισοπαλία απέναντι στη «σελεσάο» στην πρεμιέρα. Στους «32» αντιμετώπισε την Ολλανδία και, μετά από μια σκληρή μάχη, επικράτησε στα πέναλτι και προκρίθηκε.

Η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί, έχοντας παίκτες κλάσης όπως ο Σαϊμπάρι, ο Χακίμι, ο Μπραχίμ Ντίαζ, αλλά και την αποκάλυψη Μπουαντί, θέλει να φτάσει βαθιά στη διοργάνωση, όπως είχε κάνει και το 2022, φτάνοντας στα ημιτελικά του Μουντιάλ στο Κατάρ.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες τέσσερις φορές στο παρελθόν, με πιο πρόσφατη αυτή στο Μουντιάλ του Κατάρ, όπου οι Μαροκινοί είχαν επικρατήσει με 2-1 για τη φάση των ομίλων.

Οι πιθανές ενδεκάδες

Καναδάς (Τζέσι Μαρς): Κρεπό – Τζόνστον, Μπομπίτο, Κορνέλιους, Λαριέα – Μπιουκάναν, Σαλιμπά, Εουστάκιο, Μίλαρ – Ντέιβιντ, Ολουβασέγι.

Μαρόκο (Μοχάμεντ Ουαχμπί): Μπόνο – Χακίμι, Ντιόπ, Ριάντ, Μαζραουΐ – Μπουαντί, Ελ Αϊναουΐ – Μπραχίμ, Ουναΐ, Ελ Χανούς – Σαϊμπαρί.

*πηγή φωτογραφίας: AP