Ο Ντέσμοντ Μπέιν ήταν ασταμάτητος, σημειώνοντας 37 πόντους και οδηγώντας το Ορλάντο στη νίκη με 117-108 επί του Μαϊάμι, αποτέλεσμα που έστειλε τους Ματζικ στα ημιτελικά του NBA Cup, όπου τα ξημερώματα της Κυριακής θα αντιμετωπίσουν τους Νικς στο Λας Βέγκας.

Ο Τζέιλεν Σουγκς πρόσθεσε 20 πόντους, ενώ ο Πάολο Μπανκέρο είχε 18 πόντους και 7 ριμπάουντ, σε μια βραδιά όπου το Ορλάντο αγωνίστηκε χωρίς τον Φραντζ Βάγκνερ, ο οποίος θα μείνει εκτός για αρκετές εβδομάδες λόγω διαστρέμματος.

Οι Νικς στο Final Four του NBA Cup με ηγέτη τον τρομερό Μπράνσον των 35 πόντων

Οι Νικς πέτυχαν την πρώτη τους πρόκριση στα ημιτελικά του NBA Cup, επικρατώντας με 117-101 των Ράπτορς σε μια εμφάνιση που συνδύασε κυριαρχία, ρυθμό και απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού.

Κορυφαίος της βραδιάς ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 35 πόντους, εκ των οποίων οι 26 στο πρώτο ημίχρονο – επίδοση που αποτελεί το προσωπικό του ρεκόρ για φέτος σε οποιοδήποτε ημίχρονο. Σημαντική βοήθεια πρόσφερε και ο Τζος Χαρτ με 21 πόντους, ενώ ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πρόσθεσε 14 πόντους και 16 ριμπάουντ επιστρέφοντας μετά από απουσία λόγω ενοχλήσεων στη γάμπα.

Με τη νίκη αυτή, οι Νικς –η μοναδική ομάδα που έχει συμμετάσχει και στις τρεις προημιτελικές φάσεις του θεσμού– κατάφεραν για πρώτη φορά να πάρουν την πρόκριση στην τελική τετράδα, όπου τα ξημερώματα της Κυριακής στο Λας Βέγκας θα αντιμετωπίσουν τους Μάτζικ, που νωρίτερα απέκλεισαν το Μαϊάμι.

Το Τορόντο ξεκίνησε δυναμικά, με τον Μπράντον Ίνγκραμ να σκοράρει 17 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, η συνέχεια ήταν καταστροφική: οι Ράπτορς σημείωσαν μόλις 13 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο σουτάροντας 5/21 και επιτρέποντας στους Νικς να πάρουν διαφορά 69-52 στο ημίχρονο.

Παρά τους 31 πόντους του Ίνγκραμ και τους 18 του Τζαμάλ Σιντ, οι Ράπτορς δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν, υποχωρώντας στην τέταρτη συνεχόμενη εντός έδρας ήττα τους.

Οι βασικές απουσίες των Ίμανουελ Κουίκλι (ίωση) και RJ Μπάρετ (διάστρεμμα στο δεξί γόνατο) δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο την κατάσταση.

Η ομάδα της Νέας Υόρκης έχει πλέον ρεκόρ 11-4 στην ιστορία της διοργάνωσης και δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει παρουσία στον μεγάλο τελικό.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA

• Μάτζικ-Χιτ 117-108
• Ράπτορς-Νικς 107-117

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ