Οι Σέλτικς και οι Καβαλίερς πήραν σημαντικό προβάδισμα στις σειρές του πρώτου γύρου της Ανατολής, κάνοντας αμφότεροι το 2-0 μπροστά στο κοινό τους.

Παρά την απουσία του Τζέισον Τέιτουμ, η Βοστώνη επικράτησε με 109-100 των Ορλάντο Μάτζικ, ενώ οι Καβς «λύγισαν» τους Μαϊάμι Χιτ με 121-112 χάρη στην ηγετική εμφάνιση του Ντόνοβαν Μίτσελ.

Χωρίς τον ηγέτη τους, Τζέισον Τέιτουμ, οι Σέλτικς βρήκαν τον νέο τους πρωταγωνιστή στο πρόσωπο του Τζέιλεν Μπράουν. Ο All-Star γκαρντ μέτρησε 36 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του στη δεύτερη νίκη της στη σειρά με το Ορλάντο. Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις, παρά το τραυματισμό του στο κεφάλι, επέστρεψε στο παρκέ και σημείωσε 20 πόντους, ενώ ο Ντέρικ Γουάιτ πρόσθεσε 17.

Οι Σέλτικς προηγήθηκαν μέχρι και με 15 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, όμως χρειάστηκε να αντέξουν την αντεπίθεση των Μάτζικ στο φινάλε.

Παρ’ όλα αυτά, παρέμειναν ψύχραιμοι, ευστοχώντας σε 12 τρίποντα και 25/33 βολές. Για το Ορλάντο, ο Πάολο Μπανκέρο είχε 32 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Φραντζ Βάγκνερ πέτυχε 25.

Η σειρά μεταφέρεται στο Ορλάντο για το Game 3 τα ξημερώματα του Σαββάτου.

Στο Κλίβελαντ, οι Καβαλίερς έδειξαν χαρακτήρα και κράτησαν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους πάντα επικίνδυνους Χιτ. Ο Ντόνοβαν Μίτσελ σημείωσε 30 πόντους, με τους 8 εξ αυτών να έρχονται σε κρίσιμα σημεία της τέταρτης περιόδου, όταν το Μαϊάμι μείωσε σε 105-103, ανατρέποντας διαφορά 19 πόντων.

Ο Μίτσελ απάντησε με δύσκολο floater και τρίποντο μετά από κλέψιμο του Τζάρετ Άλεν, δίνοντας ξανά «ανάσα» και ρυθμό στους Καβς, που έκλεισαν το παιχνίδι με σιγουριά. Η ομάδα του Κλίβελαντ έγραψε ιστορία με 11 εύστοχα τρίποντα στο δεύτερο δωδεκάλεπτο – ρεκόρ NBA για πλέι οφ – ενώ συνολικά τελείωσε με 22 τρίποντα (ισοφάριση έκτης καλύτερης επίδοσης στην ιστορία).

Ο Έβαν Μόμπλεϊ είχε 20 πόντους, ενώ ο Ντάριους Γκάρλαντ πρόσθεσε 19. Από την πλευρά των Χιτ, ο Τάιλερ Χίρο ήταν εξαιρετικός με 33 πόντους, όμως δεν αρκούσε για να κλέψει το break.

Η σειρά μεταφέρεται στο Μαϊάμι, όπου το Game 3 είναι προγραμματισμένο για το απόγευμα του Σαββάτου.

Ο Τζέιλεν Γκριν πήρε το… αίμα του πίσω για την απογοητευτική πρεμιέρα του στα playoffs, οδηγώντας τους Ρόκετς σε εμφατική νίκη με 109-94 επί των Γουόριορς. Η σειρά του πρώτου γύρου στη Δύση είναι πλέον στο 1-1, με το Game 3 να μεταφέρεται στο Σαν Φρανσίσκο την Κυριακή (3:30 π.μ. Ώρα Κύπρου).

Ο νεαρός σούτινγκ γκαρντ, Νο2 του draft το 2021, ήταν απολαυστικός, σημειώνοντας 38 πόντους με 8 τρίποντα, σε μια κυριαρχική εμφάνιση. Στο Game 1 είχε μείνει στους 7 πόντους με 3/15 σουτ, όμως αυτή τη φορά δεν άφησε περιθώρια στους αντιπάλους.

Οι Ρόκετς είχαν συνολικά 17 εύστοχα τρίποντα, υπερκαλύπτοντας τη μέτρια επίδοση του πρώτου αγώνα (6/29). Ο Αλπερέν Σενγκούν προσέθεσε 17 πόντους και 16 ριμπάουντ, ενώ ο Ταρί Ίσον έδωσε λύσεις από τον πάγκο με 14 πόντους.

Από την άλλη πλευρά, οι Γουόριορς βρέθηκαν από νωρίς σε δύσκολη θέση, καθώς έχασαν τον Τζίμι Μπάτλερ με τραυματισμό στη λεκάνη από την πρώτη περίοδο, ύστερα από σκληρή επαφή με τον Άμεν Τόμσον. Ο Μπάτλερ δεν επέστρεψε ποτέ στο παρκέ, με την απουσία του να αποδεικνύεται καθοριστική.

Ο Στεφ Κάρι είχε 20 πόντους και 9 ασίστ, φτάνοντας τους 4.017 πόντους καριέρας στα playoffs — 11ος στην ιστορία του ΝΒΑ. Οι «πολεμιστές» προσπάθησαν να επιστρέψουν μειώνοντας σε 99-88 με ένα 9-0 σερί, όμως οι Ρόκετς απάντησαν με δικό τους 8-0, και τρίποντο-μαχαιριά του Γκριν.

Το ματς είχε ένταση και σκληρά μαρκαρίσματα, με τον Ντρέιμοντ Γκριν να δέχεται τεχνική ποινή για διαμαρτυρία, ενώ ο Ίσον τιμωρήθηκε για αντιαθλητική συμπεριφορά όταν πέταξε πετσέτα προς τον πάγκο των Γουόριορς.

Η σειρά τώρα μεταφέρεται στην έδρα των Γουόριορς, με το τρίτο παιχνίδι να διεξάγεται τα ξημερώματα της Κυριακής.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA

• Σέλτικς-Μάτζικ 109-100
• Καβαλίερς-Χιτ 121-112
• Ρόκετς-Γουόριορς 109-94

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ