Οι Πέισερς συνεχίζουν το εντυπωσιακό τους ταξίδι στα φετινά playoffs του NBA, καθώς επικράτησαν με 114-105 των Κλίβελαντ Καβαλίερς και εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στους Τελικούς της Ανατολής για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Ο Τάιρις Χαλιμπέρτον ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Πέισερς με 31 πόντους και έξι τρίποντα, ενώ πολύτιμη βοήθεια έδωσε και ο Πασκάλ Σιάκαμ με 21 πόντους. Η Ιντιάνα ανέτρεψε διαφορά 19 πόντων στο πρώτο ημίχρονο και κυριάρχησε στο δεύτερο μέρος, κάνοντας το 3/3 στο Κλίβελαντ και κλείνοντας τη σειρά με 4-1.

Οι Καβαλίερς, αν και ξεκίνησαν δυνατά προηγούμενοι με 44-25, δε μπόρεσαν να ακολουθήσουν τον ρυθμό των Πέισερς. Ο Ντόνοβαν Μίτσελ πάλεψε με 35 πόντους, παίζοντας παρά το διάστρεμμα που τον κράτησε εκτός στο προηγούμενο ματς, ενώ ο Έβαν Μόμπλεϊ είχε 24 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Η Ιντιάνα πλέον περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της από το ζευγάρι Σέλτικς–Νικς, με τη Νέα Υόρκη να προηγείται 3-1. Αξίζει να σημειωθεί πως πέρσι οι Σέλτικς είχαν αποκλείσει τους Πέισερς στους Τελικούς της Ανατολής.

Μία νίκη από την πρόκριση στους τελικούς της Δύσης απέχουν οι Θάντερ, αφού παρά το μεγάλο βράδυ του Νίκολα Γιόκιτς, γύρισαν ξανά το παιχνίδι και επικράτησαν των Νάγκετς με 112-105 στην Οκλαχόμα, κάνοντας το 3-2 στη σειρά.

Η ομάδα με το κορυφαίο ρεκόρ στην κανονική διάρκεια του ΝΒΑ βρέθηκε να χάνει με διψήφια διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο, όμως βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει και να εκμεταλλευτεί την «αφλογιστία» του Ντένβερ στην τέταρτη περίοδο.

Κορυφαίος για την Οκλαχόμα ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ με 31 πόντους (12/23 σουτ), 7 ασίστ, 6 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα και 2 τάπες, ενώ κομβική ήταν και η παρουσία του Λου Ντορτ, ο οποίος πέτυχε τρία συνεχόμενα τρίποντα στο τέταρτο δωδεκάλεπτο, σε ένα κρίσιμο σημείο όπου οι Νάγκετς έμειναν για περίπου επτά λεπτά χωρίς καλάθι εντός πεδιάς.

Από την άλλη πλευρά, ο Γιόκιτς έκανε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του στα playoffs με 44 πόντους και 15 ριμπάουντ, όμως δεν είχε αρκετές βοήθειες και είδε ξανά την ομάδα του να λυγίζει στο φινάλε.

Το Game 6 θα διεξαχθεί τα ξημερώματα Παρασκευής (03:30 ώρα Κύπρου) στο Ντένβερ, με τους Θάντερ να έχουν πλέον την ευκαιρία να σφραγίσουν την πρόκριση και τους Νάγκετς να καλούνται να απαντήσουν, για να παραμείνουν «ζωντανοί» στη μεταξύ τους συνάντηση.

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ