Ο Τζέιλεν Μπράνσον πήρε από το… χέρι τους Νικς και τους έφερε μια ανάσα από την πρόκριση, οδηγώντας τους σε εμφατική νίκη με 126-97 απέναντι στους Χοκς στο Game 5 των playoffs του NBA.
Ο ηγέτης της Νέας Υόρκης ήταν ασταμάτητος, σημειώνοντας 39 πόντους και πλησιάζοντας ξανά ένα ιστορικό ρεκόρ συλλόγου με εμφανίσεις 40+ πόντων στα playoffs. Με ένα εκρηκτικό τέταρτο δωδεκάλεπτο, όπου πέτυχε 17 πόντους, «τελείωσε» κάθε σκέψη αντίδρασης των Χοκς.
Οι Νικς επέβαλαν από νωρίς τον ρυθμό τους, χτίζοντας διψήφιες διαφορές και διατηρώντας τον απόλυτο έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Το προβάδισμα δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους 10 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ έφτασε ακόμη και στο +32.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Σημαντική ήταν και η συμβολή του Ο Τζι Ανουνόμπι, που πρόσθεσε 17 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Καρλ-Άντονι Τάουνς είχε γεμάτη παρουσία με 16 πόντους, 14 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Για τους Χοκς, ο Τζέιλεν Τζόνσον ξεχώρισε με 18 πόντους, 10 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Ντάισον Ντάνιελς πρόσθεσε 17. Ωστόσο, ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, που είχε καθοριστικό ρόλο στις δύο νίκες της Ατλάντα, περιορίστηκε στους μόλις 6 πόντους.
Οι Νικς μπήκαν δυνατά από το ξεκίνημα, με υψηλά ποσοστά ευστοχίας και σερί που τους έδωσαν από νωρίς προβάδισμα ασφαλείας. Στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, ένα επιμέρους 8-0 με πρωταγωνιστή τον Μπράνσον εκτόξευσε τη διαφορά, ενώ στην τέταρτη περίοδο ένα ακόμη ξέσπασμα 12-0 «σφράγισε» τη νίκη.
Η σειρά πλέον μεταφέρεται στην Ατλάντα, με τους Νικς να χρειάζονται μία ακόμη νίκη για να «κλειδώσουν» την πρόκριση στον επόμενο γύρο.
*πηγή φωτογραφίας: AP
