Η Οκλαχόμα συνεχίζει να γράφει ιστορία. Με μία επιβλητική εμφάνιση, οι Θάντερ συνέτριψαν τους Σανς με 138-89 και προκρίθηκε στα ημιτελικά του NBA Cup, φτάνοντας παράλληλα στο εντυπωσιακό 24-1, που ισοφαρίζει το καλύτερο ξεκίνημα σεζόν στην ιστορία του NBA — επίδοση που μέχρι σήμερα είχε μόνο οι Γουόριορς του 2015-16.

Ο Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ ήταν και πάλι ο απόλυτος πρωταγωνιστής, σημειώνοντας 28 πόντους με εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα. Το παιχνίδι σηματοδότησε και το 96ο συνεχόμενο ματς στο οποίο ο Καναδός σταρ σκοράρει τουλάχιστον 20 πόντους, επιβεβαιώνοντας το επίπεδο συνέπειας που τον έχει καταστήσει έναν από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος.

Δίπλα του, ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 24 πόντους και 8 ριμπάουντ, σε μία βραδιά όπου η Θάντερ κυριάρχησε σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού, πραγματοποιώντας την 16η διαδοχική της νίκη – νέο ρεκόρ στην ιστορία του franchise.

Οι Σανς, χωρίς τον τραυματία Ντέβιν Μπούκερ για τρίτο σερί παιχνίδι, δεν μπόρεσαν να μείνουν ανταγωνιστικοί. Το Φοίνιξ έμεινε στους 89 πόντους, στη χειρότερη επιθετική του εμφάνιση φέτος, με τον Ντίλον Μπρουκς να οδηγεί το σκοράρισμα με 16 πόντους, αλλά με πολύ χαμηλά ποσοστά (4/16 σουτ).

Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τρίποντο του Τζέιλεν Γουίλιαμς στη λήξη για το 74-48, ενώ ένα εντυπωσιακό κάρφωμα του Γκίλτζους-Αλεξάντερ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ανέβασε τη διαφορά στο +34, μετατρέποντας την αναμέτρηση σε παράσταση για έναν ρόλο.

Το ματς «σημαδεύτηκε» από την αποβολή του Γκρέισον Άλεν, ο οποίος χτύπησε τον Χόλμγκρεν σε διεκδίκηση σκριν και αποβλήθηκε με Flagrant 2, χωρίς ωστόσο αυτό να αλλάξει τη ροή της αναμέτρησης.

Οι Θάντερ προκρίθηκαν στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Λέικερς–Σπερς, έχοντας πλέον ξεκάθαρη φιλοδοξία να συνεχίσουν την ιστορική τους πορεία.

*πηγή φωτογραφίας: AP