Οι Ρόκετς έβγαλαν αντίδραση την κατάλληλη στιγμή και επικράτησαν με 99-93 των Λέικερς στο Game 5, μειώνοντας τη σειρά σε 3-2 και στέλνοντάς την σε έκτο παιχνίδι.
Η ομάδα του Χιούστον στηρίχθηκε στην ενέργεια και την αποτελεσματικότητα των Τζαμπάρι Σμιθ Τζούνιορ και Τάρι Ίσον, οι οποίοι έδωσαν ρυθμό και λύσεις σε κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης. Την ίδια ώρα, ο Ριντ Σέπαρντ ανέλαβε δράση στο φινάλε, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι με καθοριστικές επιλογές στο money time.
Οι Ρόκετς επέβαλαν τον ρυθμό τους αμυντικά, περιορίζοντας σημαντικά τις επιθετικές επιλογές των Λέικερς, που δεν βρήκαν σταθερότητα στο παιχνίδι τους.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Από πλευράς Λος Άντζελες, ο ΝτιΆντρε Έιτον ήταν εξαιρετικός στη ρακέτα με 18 πόντους και 17 ριμπάουντ, ενώ ο Όστιν Ριβς πάλεψε μέχρι τέλους, σημειώνοντας 22 πόντους. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πρόσθεσε 25 πόντους και 7 ασίστ, ωστόσο έμεινε μακριά από το τρίποντο, έχοντας 0/6 προσπάθειες.
Το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τους Ρόκετς να εμφανίζονται πιο ψύχραιμοι και συγκεντρωμένοι στα τελευταία λεπτά, σε αντίθεση με τους Λέικερς που δεν κατάφεραν να βρουν λύσεις στην επίθεση.
Η σειρά μεταφέρεται πλέον στο Game 6, με τους Ρόκετς να έχουν αποκτήσει ψυχολογία και τους Λέικερς να καλούνται να αντιδράσουν για να «κλείσουν» την πρόκριση.
Οι Καβαλίερς έδειξαν χαρακτήρα στο πιο κρίσιμο σημείο και με αντεπίθεση στην τέταρτη περίοδο επικράτησαν 125-120 των Ράπτορς, παίρνοντας προβάδισμα 3-2 στη σειρά των playoffs του NBA.
Καθοριστικός ήταν ο Ντένις Σρούντερ, ο οποίος σημείωσε 11 από τους 19 πόντους του στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, δίνοντας ώθηση στην ομάδα του όταν τη χρειαζόταν περισσότερο. Εξίσου σημαντική ήταν η συμβολή του Έβαν Μόμπλεϊ, που ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 23 πόντους και πέτυχε δύο μεγάλα τρίποντα στην τέταρτη περίοδο.
Οι Καβαλίερς είχαν επίσης λύσεις από τον Τζέιμς Χάρντεν με 23 πόντους και τον Ντόνοβαν Μίτσελ με 19, σε μια συνολικά ισορροπημένη επιθετική λειτουργία.
Το Τορόντο είχε τον έλεγχο για μεγάλο μέρος του αγώνα, φτάνοντας να προηγείται 74-67 στο ημίχρονο και διατηρώντας προβάδισμα μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου (103-100). Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε πλήρως στο τελευταίο δωδεκάλεπτο.
Οι Καβαλίερς μπήκαν δυνατά στην τέταρτη περίοδο, τρέχοντας σερί 8-0 και παίρνοντας το προβάδισμα. Το καθοριστικό τρίποντο του Μόμπλεϊ για το 106-103 έδωσε ψυχολογία στους γηπεδούχους, που δεν κοίταξαν ξανά πίσω.
Αντίθετα, οι Ράπτορς «μπλόκαραν» επιθετικά, χάνοντας τα πρώτα 11 σουτ τους στην τέταρτη περίοδο και τελειώνοντας με πολύ χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, γεγονός που αποδείχθηκε καθοριστικό.
Για το Τορόντο, ο Ρόου Τζέι Μπάρετ σημείωσε 25 πόντους, ενώ ο ΤζαΚόμπι Γουόλτερ πρόσθεσε 20 και ο Τζαμάλ Σιντ 18 από τον πάγκο. Η αποχώρηση του Μπράντον Ίνγκραμ λόγω ενοχλήσεων στη φτέρνα επηρέασε την ισορροπία της ομάδας.
Η σειρά μεταφέρεται πλέον στο Τορόντο για το Game 6, με τους Καβαλίερς να έχουν την ευκαιρία να «κλειδώσουν» την πρόκριση και τους Ράπτορς να ψάχνουν αντίδραση για να μείνουν ζωντανοί.
Ο Κέιντ Κάνινγχαμ πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας και κράτησε «ζωντανούς» τους Πίστονς, οδηγώντας τους σε νίκη με 116-109 επί των Μάτζικ στο Game 5 της σειράς των playoffs του NBA.
Ο ηγέτης του Ντιτρόιτ ήταν ασταμάτητος, σημειώνοντας 45 πόντους – αριθμός που αποτελεί ρεκόρ συλλόγου σε αγώνα playoffs – και παίρνοντας πάνω του τις κρίσιμες κατοχές στο φινάλε. Με ένα καθοριστικό step-back σουτ 32 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, «σφράγισε» τη νίκη και έδωσε παράταση στη σειρά.
Οι Πίστονς δεν βρέθηκαν ποτέ πίσω στο σκορ, ελέγχοντας τον ρυθμό από την αρχή και χτίζοντας διαφορές που έφτασαν ακόμη και στο +15 στην τέταρτη περίοδο. Οι Μάτζικ προσπάθησαν να επιστρέψουν, με τον Πάολο Μπανκέρο να ισοφαρίζει την επίδοση του Κάνινγχαμ με 45 πόντους, όμως τα χαμένα του ελεύθερα σουτ αποδείχθηκαν καθοριστικά.
Σημαντική συμβολή για το Ντιτρόιτ είχε και ο Τομπάιας Χάρις με 23 πόντους, ενώ ο Τζέιλεν Ντούρεν πρόσθεσε 12 πόντους και 9 ριμπάουντ. Πολύτιμη ήταν και η παρουσία των υπολοίπων, που έδωσαν λύσεις σε κρίσιμα σημεία.
Για το Ορλάντο, πέρα από τον Μπανκέρο, ξεχώρισε ο Άντονι Μπλακ με 19 πόντους, ενώ ο Ντέσμοντ Μπέιν είχε 18. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Φραντς Βάγκνερ δεν αγωνίστηκε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα λόγω τραυματισμού στη γάμπα, επηρεάζοντας την επιθετική λειτουργία της ομάδας του.
Η σειρά πλέον βρίσκεται στο 3-2 υπέρ των Μάτζικ, που θα έχουν δεύτερη ευκαιρία να «κλείσουν» την πρόκριση στην έδρα τους. Οι Πίστονς, από την πλευρά τους, θα επιδιώξουν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, θυμίζοντας το ιστορικό comeback του 2003, όταν είχαν επιστρέψει από το 3-1 απέναντι στην ίδια ομάδα.
Τα αποτελέσματα του ΝΒΑ
- Πίστονς-Μάτζικ 116-109
- Καβαλίερς-Ράπτορς 125-120
- Λέικερς-Ρόκετς 93-99
*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ
