Αυλαία πέφτει με τις δέκα αναμετρήσεις στην προκριματική φάση της ευρωπαϊκής ζώνης για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και το ενδιαφέρον επικεντρώνεται, κυρίως, στον 3ο και τον 8ο όμιλο όσον αφορά την πρώτη θέση, η οποία εξασφαλίζει απευθείας πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης.

Στον γκρουπ (3ο) της Εθνικής, που μονομαχεί με τη Λευκορωσία σε ένα ματς χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον, η Σκωτία υποδέχεται τη Δανία και θέλει μόνο νίκη για να τερματίσει πρώτη. Με ισοπαλία και ήττα το σύνολο του Μπράιαν Ρίμερ θα είναι εκείνο που θα διατηρηθεί στην κορυφή του ομίλου.

Στο 2ο όμιλο μπορεί το Κόσοβο να υποδέχεται την Ελβετία και η μεταξύ τους διαφορά να είναι στους τρεις πόντους, αλλά η ομάδα του Μουράτ Γιακίν έχει τη διαφορά τερμάτων (+12 σε σύγκριση με το +1 των γηπεδούχων) και δεν έχει… άγχος.

Παρόμοια κατάσταση και στον 5ο όμιλο με την Ισπανία να έχει εξασφαλίσει την πρώτη θέση και η Τουρκία και τη δεύτερη, με το μεταξύ τους ματς να μην έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον αφού ακόμη κι αν οι φιλοξενούμενοι νικήσουν και ισοβαθμήσουν με τη «φούρια ρόχα» υστερούν στη διαφορά τερμάτων (+5 σε σύγκριση με το +19 των Ισπανών).

Μεγάλο παιχνίδι στο 8ο γκρουπ με την Αυστρία να υποδέχεται τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη και να θέλει νίκη ή ισοπαλία για να πάρει την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ. Αν η παρέα του Έντιν Τζέκο πάρει το μεγάλο «διπλό», τότε θα είναι εκείνη που θα επιστρέψει σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 2014, χωρίς να βρεθεί στα μπαράζ.

Τέλος, στο 10ο όμιλο μπορεί το Βέλγιο να είναι στο +2 από τη δεύτερη Βόρεια Μακεδονία (αγωνίζεται εκτός έδρας με την Ουαλία), αλλά το έργο είναι βατό αφού υποδέχεται στην έδρα της το Λιχτενστάιν, το οποίο σε επτά ματς δεν έχει ούτε βαθμό και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα πανηγυρίσει την απευθείας πρόκριση.

2ος όμιλος:
Κόσοβο-Ελβετία (21:45)
Σουηδία-Σλοβενία (21:45)

3ος όμιλος:
Λευκορωσία-Ελλάδα (21:45)
Σκωτία-Δανία (21:45)

5ος όμιλος:
Βουλγαρία-Γεωργία (21:45)
Ισπανία-Τουρκία (21:45)

8ος όμιλος:
Αυστρία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη (21:45)
Ρουμανία-Σαν Μαρίνο (21:45)

10ος όμιλος:
Βέλγιο-Λιχτενστάιν (21:45)
Ουαλία-Βόρεια Μακεδονία (21:45)