Ο Σενού Κουλιμπαλί ζει ίσως την πιο γεμάτη και ώριμη περίοδο της καριέρας του. Μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος με την Ομόνοια, ο ψηλόσωμος κεντρικός αμυντικός απολαμβάνει τις στιγμές επιτυχίας, έχοντας συνδυάσει την κορυφαία προσωπική του σεζόν με τον πρώτο τίτλο της επαγγελματικής του πορείας.
Από τα κρίσιμα γκολ και τη σταθερότητα στην άμυνα, μέχρι τη χημεία του με τον Νικόλα Παναγιώτου και την εμπιστοσύνη που του έδωσε ο Χένινγκ Μπεργκ, ο Κουλιμπαλί αποτέλεσε μία από τις βασικές μορφές της φετινής πορείας των «πρασίνων» προς την κορυφή.
Σε μια ειλικρινή και ανθρώπινη συνέντευξη στο «Μπάλα στο χαλαρό», ο 31χρονος στόπερ μιλά για τη διαδρομή του από το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της Γαλλίας μέχρι τη Ligue 1 και την Κύπρο, τις δυσκολίες προσαρμογής μακριά από την πατρίδα του, αλλά και το πόσο «σπίτι» νιώθει πλέον την Ομόνοια. Παράλληλα, αναφέρεται στους στόχους της νέας σεζόν και στο όνειρο συμμετοχής στη League Phase του Champions League.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Φινάλε μόνο με Κύπριους διαιτητές στα play-off
Ο Κουλιμπαλί τοποθετείται ακόμη για την εθνική ομάδα του Μάλι, παραδεχόμενος πως οι τελευταίες εμπειρίες του δεν ήταν οι καλύτερες, χωρίς ωστόσο να χάνει το κίνητρό του. Και όταν η συζήτηση φτάνει στο ενδεχόμενο ενός κυπριακού διαβατηρίου, η απάντησή του αφήνει ανοιχτό κάθε ενδεχόμενο: «Γιατί όχι;».
Δείτε τη συνέντευξη εδώ
Αυτούσια η συνέντευξη του Σενού Κουλιμπαλί:
Συγχαρητήρια για το πρωτάθλημα. Πανηγυρίζεις ακόμη ή έχεις κοιμηθεί έστω και λίγο αυτές τις ημέρες; «Έχω κοιμηθεί λίγο, όμως κάποιος οπαδός μου είπε ότι είναι ακόμη ένας πανηγυρισμός, οπότε θα πανηγυρίσω ακόμη μια φορά».
Ήταν ξεχωριστό για σένα το ότι είναι ο πρώτος τίτλος στην καριέρα σου; «Είναι το πρώτο μου τρόπαιο, σημαίνει πάρα πολλά. Πάντα θυμάσαι τον πρώτο σου τίτλο, ειδικά τους πανηγυρισμούς μετά με τους φιλάθλους μας, το παιχνίδι της φιέστας, όπου είχα την ευκαιρία να σκοράρω, επομένως είμαι πολύ χαρούμενος».
Όταν αρχίζατε την προετοιμασία πέρυσι, πιστεύατε ότι θα κατακτούσατε το πρωτάθλημα το Μάιο; «Ειλικρινά, όχι. Δεν μπορείς να ξέρεις. Όταν παίζεις για την Ομόνοια, πρέπει να παλεύεις κάθε χρόνο για το πρωτάθλημα. Όταν ανανέωσα το συμβόλαιό μου, είπα ότι ήθελα να κερδίσω, επομένως είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα».
Πέτυχες κάποια τέρματα στο πρωτάθλημα, ορισμένα ήταν σε κρίσιμα παιχνίδια. Ήταν αυτή η καλύτερη σεζόν σου; «Πιστεύω πως ναι. Βάση απόδοσης, αν βάλουμε στην άκρη τη στατιστική, σε γενικές γραμμές ήταν η χρονιά που ένιωθα ο καλύτερος στο γήπεδο, ένιωθα πολύ σημαντικός. Βοήθησα την ομάδα, πέτυχα γκολ, έδωσα ασίστ, επομένως ναι, ήταν η καλύτερή μου σεζόν».
Εσύ και ο Νικόλας Παναγιώτου έχετε φτιάξει ένα εξαιρετικό αμυντικό δίδυμο. Πώς είναι η χημεία σας; Μιλάτε στο γήπεδο ή επικοινωνείτε με τα μάτια; «Εγώ επικοινωνώ, αυτός όχι. Είναι περισσότερο στρατιώτης, παρά «αρχηγός». Έχουμε δέσει πολύ καλά, παίζουμε μαζί τρία χρόνια, γνωρίζουμε ο ένας τον άλλο. Ξέρω τι θα κάνει, ξέρει τι θα κάνω. Δεν χρειάζεται να μιλάμε πολύ, όμως είμαστε φίλοι και έξω από το γήπεδο. Πιστεύω ότι είναι πολύ καλός, θεωρώ ότι για εκείνον θα ήταν ακόμη καλύτερο να παίξει στο εξωτερικό. Θέλουμε να τον κρατήσουμε στην Ομόνοια, θέλω να μείνει, όμως έχει το επίπεδο για να φύγει έξω. Αλλά και εάν μείνει στην Κύπρο, θα είμαι επίσης χαρούμενος».
Τι άλλαξε ο Χένινγκ Μπεργκ το περασμένο καλοκαίρι στην ομάδα; Και σε προσωπικό επίπεδο, σου έδωσε κάποιες συμβουλές; Διότι ήταν επίσης αμυντικός και μάλιστα κατέκτησε την Premier League με δύο διαφορετικές ομάδες, την Μπλάκμπερν και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν μου έδωσε τόσες συμβουλές για το πώς να αμύνομαι. Όμως, μου έδωσε πολλή αυτοπεποίθηση, σχετικά με την ποιότητά μου, την προσωπικότητά μου και το πώς μπορώ να βοηθήσω την ομάδα. Αυτό κάνει τη διαφορά. Ακόμη και σε τακτικό κομμάτι είναι πολύ καλός, στο πώς να αναλύει τα βίντεο, στον τρόπο παιχνιδιού είναι εξαιρετικός. Και φυσικά, η ποιότητα των παικτών στο τέλος ολοκληρώνει τη δουλειά».
Ανανέωσες πρόσφατα το συμβόλαιό σου με την Ομόνοια. Νιώθεις αυτή την ομάδα σαν το σπίτι σου; Πιστεύεις πως θα σταματήσεις εδώ; «Είναι πιθανό. Ειλικρινά, δεν θέλω να βλέπω μακριά, δεν μου αρέσει. Κοιτάζω το τώρα και το παρόν λέει ότι νιώθω καλά εδώ, η οικογένειά μου επίσης νιώθει καλά εδώ και υπήρχε η κατάλληλη χημεία για να ανανεωθεί το συμβόλαιό μου. Η ζωή μου εδώ και η απόδοσή μου, μου το έκανε εύκολο για να ανανεώσω, νιώθω πολύ καλά. Και γιατί όχι, να σταματήσω εδώ στην Κύπρο».
Και για πρώτη φορά, θα παίξεις στο Champions League; Είσαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό; Ονειρεύεσαι ότι θα προκριθείτε στην League Phase της διοργάνωσης; «Φυσικά, είναι πιθανό. Ειδικά με τους νέους κανόνες στο Champions League, πιστεύω πως έχουμε καλές πιθανότητες για να προχωρήσουμε. Εάν το αντιμετωπίσουμε σωστά, εάν έχουμε τους φίλους μας στα εντός έδρας παιχνίδια, κάτι πολύ σημαντικό, τότε έχουμε πιθανότητες για να προχωρήσουμε».
Μιλώντας για ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Εάν γύριζες το χρόνο πίσω, τι θα άλλαζες στα παιχνίδια κόντρα στη Ριέκα για το Conference League; «Κόντρα στη Ριέκα κάναμε λάθη στις λεπτομέρειες. Αυτή ήταν η διαφορά, δεν ήταν το υψηλό επίπεδο, ήταν οι λεπτομέρειες. Δεν ήταν καλύτεροι από εμάς ως ομάδα, όμως ήταν περισσότερο αποτελεσματικοί. Είχαν μια ευκαιρία στο πρώτο παιχνίδι και σκόραραν, ενώ έπαιξαν μόνο ένα καλό ημίχρονο στο δεύτερο παιχνίδι και κέρδισαν. Δεν θεωρώ ότι θα άλλαζα κάτι, διότι από τα λάθη μαθαίνεις. Επομένως, τα κρατάμε, μαθαίνουμε και θεωρώ ότι θα μας βοηθήσουν ενόψει των αγώνων για το Champions League».
Και τώρα πάμε στα πρώτα σου ποδοσφαιρικά βήματα. Μέχρι τα 24 σου χρόνια, αγωνιζόσουν σε ερασιτεχνικό επίπεδο στη Γαλλία και ξαφνικά βρέθηκες στη Ligue 1 και την Ντιζόν, παίζοντας απέναντι σε παίκτες παγκοσμίου επιπέδου, όπως ο Εμπαπέ και ο Καβάνι. Σκέφτηκες να σταματήσεις πριν πας στη Ντιζόν; «Το να σταματήσω είναι κάτι πολύ “βαρύ”. Δεν περίμενα ότι θα γίνω επαγγελματίας εκείνη τη στιγμή. Ήθελα απλά να απολαμβάνω το παιχνίδι και να βγάζω κάποια χρήματα με τη δουλειά μου. Εκείνη τη στιγμή δεν σκέφτεσαι να γίνεις επαγγελματίας, διότι στα 24 σου έχεις πολύ λίγες πιθανότητες, ειδικά στην περίπτωσή μου. Όμως, είμαι πολύ χαρούμενος που τα κατάφερα. Όλα πήγαν καλά και ο ατζέντης μου έκανε μεγάλη προσπάθεια για μένα για να υπογράψω στη Ντιζόν. Η Ντιζόν μου έδωσε τεράστια αυτοπεποίθηση, επομένως είμαι πολύ χαρούμενος».
Γεννήθηκες και μεγάλωσες στη Γαλλία, όμως πριν από τρία χρόνια έφυγες και ήρθες στην Κύπρο. Ήταν δύσκολο για σένα για να προσαρμοστείς; Τι σου έλειπε περισσότερο από τη Γαλλία και τι σου αρέσει περισσότερο στην καθημερινότητα της Κύπρου; «Ειλικρινά, ήταν πολύ δύσκολα, διότι ήταν η πρώτη μου φορά στο εξωτερικό. Πάντα έπαιζα στη Γαλλία, γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Γαλλία. Το να έρθω εδώ ήταν ένα μεγάλο βήμα για μένα, ειδικά σε μια χώρα για την οποία δεν ήξερα τίποτα. Αυτό ήταν το θέμα μου στην Κύπρο. Δεν μιλούσα τη γλώσσα, η ζωή είναι εντελώς διαφορετική, κάνει πολλή ζέστη εδώ, καμία σχέση με το Παρίσι ή το Ντιζόν. Έπρεπε να προσαρμόσω τη ζωή μου εδώ. Έπρεπε να μάθω τη γλώσσα γρήγορα, διότι δεν μπορούσα να συνεννοηθώ στο γήπεδο ή στην καθημερινότητα. Αυτή ήταν μια δύσκολη στιγμή, όμως τώρα είναι εντάξει. Τώρα η ζωή στην Κύπρο είναι καλή, ο καιρός είναι ωραίος, ο κόσμος είναι πολύ καλός. Ειδικά όταν είσαι καλός στο γήπεδο, σου δίνουν πολλή αγάπη, το νιώθεις στην πόλη, έξω από το γήπεδο. Μου αρέσει πολύ εδώ».
Προέρχεσαι από την κορυφαία σεζόν στην καριέρα σου, έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα στην Κύπρο. Παρότι έκανες καλές εμφανίσεις, η εθνική ομάδα του Μάλι δεν σε κάλεσε αυτή τη φορά. Σε θυμώνει αυτό ή σου δίνει παραπάνω κίνητρο για να αποδείξεις την αξία σου στα παιχνίδια του Champions League; «Θα είμαι πολύ ειλικρινής. Δε θα αλλάξει κάτι για μένα, διότι τις περισσότερες φορές που πηγαίνω εκεί, δεν παίζω. Δεν είναι ότι δεν παίζω, είμαι κι εκτός αποστολής τις περισσότερες φορές, είμαι στις εξέδρες. Οι τελευταίες αναμνήσεις από την εθνική ομάδα δεν ήταν καλές. Δεν είμαι θυμωμένος, απλά απολαμβάνω αυτή τη στιγμή με την οικογένειά μου. Φυσικά και θα ήθελα να αγωνίζομαι στην εθνική μου ομάδα, όμως το ότι δεν με καλούν δεν επηρεάζει την ενέργειά μου. Είμαι συγκεντρωμένος στην Ομόνοια, κάτι πολύ θετικό και για το Τσάμπιονς Λιγκ, θα ήθελα να ζήσω αυτή την ενέργεια».
Επομένως, εάν το Μάλι συνεχίζει να μην σε καλεί, μήπως να σκεφτείς να βγάλεις κυπριακό διαβατήριο; «Γιατί όχι; Θα είμαι αρκετά μεγάλος βέβαια, αλλά γιατί όχι; Θα ήταν κάτι πολύ καλό για μένα».
