Οι Θάντερ συνεχίζουν την εντυπωσιακή τους πορεία στο ξεκίνημα της νέας σεζόν, επικρατώντας με 117-100 των Ατλάντα Χοκς και φτάνοντας στο 3/3, επιβεβαιώνοντας ότι παραμένουν σε τροχιά πρωταθλητισμού.

Ο Τσετ Χόλμγκρεν έκανε μια από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του, σημειώνοντας 31 πόντους με 6/8 τρίποντα και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ, περσινός MVP του NBA, πρόσθεσε 30 πόντους με 10/11 δίποντα, συνεχίζοντας τη φανταστική του φόρμα μετά τους 55 πόντους στο προηγούμενο ματς απέναντι στους Πέισερς.

Η ομάδα του Μαρκ Ντάιγκνολτ δεν χρειάστηκε αυτή τη φορά τη συγκλονιστική ένταση των δύο προηγούμενων νικών στη διπλή παράταση, καθώς από το δεύτερο ημίχρονο και μετά κυριάρχησε πλήρως απέναντι σε μια Ατλάντα που παρατάχθηκε χωρίς τρεις βασικούς παίκτες — τους Κρίσταπς Πορζίνγκις και Ζαχαρί Ρισασέ (τραυματίες στον αστράγαλο) και τον Τζέιλεν Τζόνσον (διάστρεμμα).

Οι Θάντερ μπήκαν δυνατά στην τρίτη περίοδο, μετατρέποντας το 60-55 του ημιχρόνου σε προβάδισμα ασφαλείας με ένα σερί 8-0. Ο Γκίλτζους-Αλεξάντερ με pull-up jumper και τρίποντη φάση, αλλά και ο Χόλμγκρεν με εύστοχο τρίποντο, «εκτόξευσαν» τη διαφορά και ουσιαστικά έβαλαν τέλος στην υπόθεση νίκη.

Από πλευράς Χοκς, ο Νικίλ Αλεξάντερ-Γουόκερ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, όμως η ομάδα του γνώρισε τη δεύτερη εντός έδρας ήττα της σε ισάριθμα παιχνίδια, έχοντας δεχθεί συνολικά 37 πόντους διαφορά στα δύο.

Ένα ξεχωριστό στιγμιότυπο του αγώνα ήταν η πρώτη «αδελφική» μονομαχία μεταξύ των Κέισον και Κίτον Ουάλας — με τον πρώτο, γκαρντ των Θάντερ, να πετυχαίνει 3 πόντους και τον αδερφό του 5 για την Ατλάντα.

*πηγή φωτογραφίας: AP