Τεράστια ανατροπή χωρίς Γουεμπανιάμα για τους Σπερς, «άλωσαν» το Πόρτλαντ και πήραν προβάδισμα

Με χαρακτήρα, ενέργεια και απρόσμενους πρωταγωνιστές, οι Σπερς απέδειξαν πως μπορούν να σταθούν όρθιοι ακόμη και χωρίς τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Η ομάδα του Μιτς Τζόνσον επικράτησε με 120-108 των Μπλέιζερς εκτός έδρας και πήρε προβάδισμα 2-1 στη σειρά του πρώτου γύρου των playoffs.

Παρότι αγωνίστηκαν χωρίς τον Γάλλο σούπερ σταρ, που συνεχίζει να αναρρώνει από διάσειση, οι Σπερς έβγαλαν αντίδραση μετά την ήττα στο Game 2 και έκαναν εντυπωσιακή ανατροπή. Το Σαν Αντόνιο βρέθηκε πίσω ακόμα και με 15 πόντους στην τρίτη περίοδο (82-67), όμως άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα με ένα επιμέρους 21-5, κλείνοντας το δεκάλεπτο μπροστά με 88-87.

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Στέφον Καστλ, που πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση με 33 πόντους (10/18 σουτ) και 5 ασίστ, παίρνοντας πρωτοβουλίες στα κρίσιμα σημεία. Δίπλα του, ο Ντίλαν Χάρπερ έκανε το παιχνίδι της καριέρας του, σημειώνοντας 27 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά (9/12 σουτ, 4/5 τρίποντα) και μαζεύοντας 10 ριμπάουντ.

Σημαντική ήταν και η παρουσία του Λουκ Κόρνετ, που ξεκίνησε βασικός αντί του Γουεμπανιάμα και πρόσφερε 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, καλύπτοντας το κενό στη ρακέτα.

Οι Μπλέιζερς είχαν τον έλεγχο στο πρώτο μέρος και προηγήθηκαν 65-59 στο ημίχρονο, με τον Τζεράμι Γκραντ να δίνει λύσεις επιθετικά. Ο Τζρου Χόλιντεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ για το Πόρτλαντ με 29 πόντους, όμως η ομάδα του δεν κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση στο δεύτερο ημίχρονο.

Στην τέταρτη περίοδο, οι Σπερς επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Ο Καστλ με προσωπικές ενέργειες και εύστοχες βολές «έχτισε» διψήφια διαφορά (105-95), με τους γηπεδούχους να καταρρέουν στα τελευταία λεπτά.

Η απουσία του Γουεμπανιάμα, που τραυματίστηκε στο Game 2 και βρίσκεται στο πρωτόκολλο διάσεισης, δεν αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Γάλλος σταρ, που είχε μέσο όρο 25 πόντους, 11,5 ριμπάουντ και 3,1 μπλοκ στη σεζόν, παρακολούθησε από τον πάγκο την προσπάθεια των συμπαικτών του, με την επιστροφή του να παραμένει αβέβαιη ενόψει Game 4.

Η σειρά συνεχίζεται ξανά στο Πόρτλαντ, με τους Σπερς να έχουν πλέον το momentum και την ευκαιρία να κάνουν ένα ακόμη βήμα προς την πρόκριση.

*πηγή φωτογραφίας: AP