Ως άδικη χαρακτήρισε η Υπουργός Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου την στοχοποίηση ολόκληρου του Τμήματος Δασών, το προσωπικό του οποίου δίνει τη μάχη με τις φλόγες, ένεκα της διερεύνησης τριών λειτουργών από την Αστυνομία για τυχόν ποινικά αδικήματα σε ότι αφορά στη σύναψη συμβάσεων για μίσθωση εναέριων πυροσβεστικών μέσων.
Μιλώντας στην εκπομπή Alpha Ενημέρωση, η κυρία Παναγιώτου εξήγησε ότι η σχετική καταγγελία είχε υποβληθεί ενώπιον της από το καλοκαίρι και αμέσως έδωσε οδηγίες για διοικητική έρευνα που να καλύπτει όχι μόνο τις συμβάσεις εκμίσθωσης πυροσβεστικών μέσων, αλλά και τα συμβόλαια που αφορούσαν τη συντήρηση, τον εξοπλισμό και τις μισθώσεις πιλότων από το 2017.
Όπως σημείωσε η έρευνα είχε ως αντικείμενο όλες τις παραμέτρους που αφορούν στην εκμίσθωση εναέριων πυροσβεστικών μέσων. Τον περασμένο Δεκέμβριο διαβίβασε το πόρισμα στη Νομική Υπηρεσία η οποία εντόπισε ενδεχόμενα ποινικά αδικήματα και δόθηκαν οδηγίες για διερεύνηση από τις αρμόδιες Αρχές.
Η κυρία Παναγιώτου αρνήθηκε να αποκαλύψει εάν η έρευνα καλύπτει άτομα που έχουν συνταξιοδοτηθεί από το Τμήμα Δασών, υποδεικνύοντας ότι ενδεχομένως τα λεγόμενα της να «μολύνουν τη διαδικασία» που βρίσκεται σε εξέλιξη από την Αστυνομία. Ταυτόχρονα όμως, διευκρίνισε ότι οι συνταξιούχοι του Τμήματος Δασών δεν υπέχουν πειθαρχικών αδικημάτων.
Η Υπουργός Γεωργίας σημείωσε ότι λόγω της διοικητικής έρευνας που διεξαγόταν για την υπόθεση, η ίδια έδωσε εντολές στο Γενικό Λογιστήριο του κράτους να «τρέξει» το ίδιο τις διαδικασίες για μίσθωση εναέριων πτητικών μέσων για την επερχόμενη θερινή περίοδο.