Τριακόσια εκτάρια καμένης γης άφησε πίσω της η τεραστίων διαστάσεων πυρκαγιά που εκδηλώθηκε χθες γύρω στις τρείς το μεσημέρι στην περιοχή Αγίας Μαρίνας Ξυλιάτου και λόγω των ισχυρών ανέμων επεκτάθηκε αστραπιαία σε περίμετρο έξι χιλιομέτρων, "αγγίζοντας" τις παρυφές κοινοτήτων όπως η Κάτω Μονή, το Μιτσερό, η Άλωνα, ο Πολύστυπος, τα Λαγουδερά και η Πλατανιστάσα.
Ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών Χαράλαμπος Αλεξάνδρου ανέφερε στην εκπομπή Alpha Ενημέρωση ότι τα εκατό εκτάρια εμπίπτουν στο Κρατικό Δάσος "Αδελφοί" και τα υπόλοιπα είναι ιδιωτικό πευκοδάσος και αγροτικές καλλιέργειες: όπως ελιές, αμυγδαλιές και αμπέλια. Σοβαρές ζημιές υπέστησαν κτηνοτροφικά υποστατικά, αποθήκες και γεωργικός εξοπλισμός όπως λάστιχα και υδραντλίες, ενώ καταστράφηκε η οροφή εξοχικής κατοικίας στην Αγία Μαρίνα.
"Ότι έγινε εδώ είναι από αμέλεια είτε από ατύχημα, πάντως δεν είναι κακόβουλη ενέργεια. Ήταν τέτοια η ταχύτητα της πυρκαγιάς που δεν μας δινόταν ο χρόνος να μπούμε στα μέτωπα. Στα αρχικά στάδια τρέχαμε ξοπίσω από το μέτωπο που κατευθυνόταν στην Πλατανιστάσα."
Οι Αρχές διερευνούν τα αίτια της μεγάλης πυρκαγιάς που εκ πρώτης όψεως αποδίδεται σε ατύχημα και όχι σε κακόβουλη ενέργεια. Σύμφωνα με πληροφορίες, στο σημείο από το οποίο φαίνεται να άρχισε η φωτιά γινόταν αλώνισμα κουκιών από αγρότες, γεγονός που εξετάζεται από μικτό κλιμάκιο εμπειρογνομώνων του Τμήματος Δασών, της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και της Αστυνομίας Κύπρου. Ο κύριος Αλεξάνδρου τόνισε ότι:
"Είναι γεγονός ότι η φωτιά δεν άρχισε από την άκρη του δρόμου Αγίας Μαρίνας Ξυλιάτου-Λαγουδερών, αλλά από έναν παλιό εγκαταλελειμμένο δρόμο σε μια στροφή, όπου γινόταν μια δραστηριότητα αλώνισμα κουκιών. Προσπαθούμε να δούμε εάν υπάρχει διασύνδεση. Δεν υπάρχει μαρτυρία για το ότι υπήρχε κόσμος εκεί δεκαπέντε λεπτά πριν το ξέσπασμα της πυρκαγιάς, γίνονται ανακρίσεις από την Αστυνομία, είναι όμως γεγονός αυτή η δραστηριότητα."
Στην περιοχή έσπευσε σήμερα και η Επίτροπος Περιβάλλοντος Κλέλια Βασιλείου, η οποία ερωτηθείσα αναφορικά με τα αίτια της πυρκαγιάς είπε ότι διερευνόνται από τις αρμόδιες Αρχές, οι οποίες έχουν θέσει στο "μικροσκόπιο" αεροφωτογραφίες από την περιοχή που λήφθηκαν από τα πυροσβεστικά εναέρια μέσα.
Η φωτιά έγινε αντιληπτή από τα πρώτα λεπτά μετά την εκδήλωση της από προσωπικό του Τμήματος Δασών που επανδρώνει πυροφυλάκιο στην περιοχή, ενώ περιοπολία εκτελούσε και πυροσβεστικό αεροσκάφος λόγω των προληπτικών μέτρων που λήφθηκαν κατά την χθεσινή ημέρα, εξαιτίας των ισχυρών ανέμων επτά μποφόρ που επικρατούσαν.
Στην ολονύχτια επιχείρηση πυρόσβεσης έλαβαν μέρος επίγειες και εναέριες δυνάμεις της Κυπριακής Δημοκρατίας και των Βρετανικών Βάσεων που καλύπτουν σε ποσοστό το 30% των διαθέσιμων πυροσβεστικών μέσων. Οι πυκνοί καπνοί που κάλυψαν την περιοχή δυσχέραιναν το έργο των πτητικών μέσων, που σε πολλές περιπτώσεις δεν κατάφεραν να πραγματοποιήσουν ρίψεις νερού.
Για την κατάσβεση της πυρκαγιάς επιχείρησαν 27 πυροσβεστικά οχήματα του Τμήματος Δασών, 7 πυροσβεστικά οχήματα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, 3 πυροσβεστικά οχήματα της Υπηρεσίας Θήρας και Πανίδας, 9 προωθητές γαιών και 2 βυτιοφόρα. Στην επιχείρηση συμμετείχαν επίσης μέλη της Πολιτικής Άμυνας, της Εθνικής Φρουράς, της Αστυνομίας και των Επαρχιακών Διοικήσεων.
