του Ανδρέα Μεταξά
Ο Νικόλας Ιωάννου είναι ένας από τους πιο υποσχόμενους επιχειρηματίες της γενιάς του, καθώς στην ηλικία των 18, φοιτώντας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον δημιούργησε το δικό του startup το οποίο μόλις εξαγοράστηκε από μεγάλη εταιρία της Νέας Υόρκης. Ο νεαρός επιχειρηματίας μιλάει στον Alpha γι’ αυτό το ταξίδι.
Συγχαρητήρια, θα ξεκινήσω μ’ αυτό. Έχεις μόλις πωλήσει την εταιρεία σου στην Galileo, εταιρεία ιατρικής (περίθαλψης) στη Νέα Υόρκη, πώς αισθάνεσαι γι’ αυτό;
Είναι ένα ωραίο ταξίδι, έμαθα πολλά για το πως να δημιουργώ εταιρείες, φτιάχνοντας μια καλή τεχνολογία, μια καλή ομάδα.
Πως σου ήρθε ιδέα; Ποια ήταν η ανάγκη που βρήκες στην αγορά και αποφάσισες να δημιουργήσεις την εταιρεία σου από την αρχή;
Ναι, θα το πιάσω από την αρχή. Ο συνιδρυτής μου κι εγώ πήγαμε σε διαφορετικά λύκεια εδώ στο Σιάτλ, σταματήσαμε από το λύκειο όμως γιατί μας δέχτηκαν στη σχολή πληροφορικής. Φύγαμε μετά την πρώτη λυκείου και βρεθήκαμε στο πανεπιστήμιο. Εκεί μοιραστήκαμε το κοινό μας ενδιαφέρον στην τεχνολογία και την υγεία. Ξέρεις, ο πατέρας μου είναι γιατρός, μέλη της οικογένειάς του είναι επίσης γιατροί. Μια μέρα όπως παρατηρούσα τον πατέρα μου, κατάλαβα ότι πολλά από τα εργαλεία που χρησιμοποιούσε στην δουλειά του ήταν απαρχαιωμένα. Έτσι ερχόμενος από το θέμα της τεχνολογίας, σκέφτηκα ότι αυτό μπορεί να βελτιωθεί. Η Spira ήταν ένα εργαλείο χωρίς κώδικα που οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις εισαγωγές, θέτοντας τις ερωτήσεις στους ασθενείς τους μέσω μιας φόρμας στο τηλέφωνό τους για να πάρουν απαραίτητες πληροφορίες.
Με λίγα λόγια εξοικονομείς χρόνο και ενέργεια που συνήθως χρησιμοποιείται σε μια επίσκεψη στον γιατρό, κάτι που αποδείχτηκε ότι είναι πολύ αποτελεσματικό, ειδικά σε μια περίοδο παγκόσμιας κρίσης όπως με τον κορωνοϊό. Πώς αναπτύχθηκε αυτό μέσα στην περίοδο του κορωνοϊού;
Ο τομέας που στοχεύαμε περισσότερο ήταν η «τηλε-υγεία», που κατά την περίοδο του κορωνοϊού, έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής. Ήδη ο χρόνος των γιατρών είναι ιδιαίτερα πολύτιμος. Πρέπει να βεβαιωθείς ότι όταν είσαι σε κλήση με έναν γιατρό, κάθε λεπτό χρησιμοποιείται με παραγωγικό τρόπο. Δεν θες τον γιατρό να ρωτάει τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά σε κάθε ασθενή, όταν μπορείς να έχεις αυτή την αυτοματοποιημένη διαδικασία που ρωτάει τον ασθενή, ποιο είναι το όνομα, το βάρος ή τα συμπτώματα. Ο κορωνοϊός επιτάχυνε την υιοθέτηση της τηλε-υγείας. Δύο χρόνια δεν χρησιμοποιούσαν πολλοί άνθρωποι ραντεβού τηλε-υγείας, βλέποντας γιατρούς μέσω του ΖΟΟΜ. Αλλά οι άνθρωποι τώρα αρέσκονται σε αυτή την ιδέα της διαδικτυακής ιατρικής βοήθειας, εξοικονομώντας χρόνο.
Πιστεύεις πως όταν βγούμε από αυτή την πανδημία, μακάρι σύντομα, αυτές οι νέες συνήθειες που υιοθετήσαμε θα παραμείνουν;
Νομίζω πως ναι. Ήταν λίγο δύσκολο για τους ανθρώπους να αρχίσουν να χρησιμοποιούν υπηρεσίες τηλε-υγείας, αλλά με τώρα που τις υιοθέτησαν, είναι μία από τις γρηγορότερα αναπτυσσόμενες βιομηχανίες, τουλάχιστον στις ΗΠΑ. Με το που ξεκίνησαν να τις χρησιμοποιούν, φαίνεται ότι απολαμβάνουν να τις χρησιμοποιούν και τους αρέσουν, άρα νομίζω πως ναι.
Υπήρχε ένα άρθρο για τον Διευθύνων Σύμβουλο της Galileo που ανέφερε πως όταν συμφώνησαν να αγοράσουν την εταιρεία σας, αυτός δεν πρόσεξε την ηλικία σας. Είναι υπέροχη κίνηση, γιατί είναι άσχετο στοιχείο την ίδια στιγμή, αλλά ξέρεις, είναι ένας ενδιαφέρον παράγοντας.
Αυτό είναι κάτι που πραγματικά σέβομαι στον Τομ, μας αξιολόγησε στο τι μπορούμε να κάνουμε, ποια είναι τα προσόντα μας και δεν άφησε την ηλικία μας να είναι ένας παράγοντας στην εξίσωση. Αλλά κάτι που ήταν αστείο, στο τέλος της ημέρας έπρεπε να πάρουμε γονική συναίνεση στο συμβόλαιο. Δεν μπορούσαμε να το υπογράψουμε από μόνοι μας.
Φαντάζομαι αυτό ήταν ασυνήθιστο και για τον ίδιο.
Μιλούσαμε με την νομική ομάδα, τώρα που είμαστε στην εταιρεία και μας έλεγαν ότι «έξυναν τα κεφάλια τους» για να βρουν μια λύση τότε. Τώρα όλα είναι εντάξει.
Θα έβλεπες τον εαυτό σου να εργάζεται από την Κύπρο για μια μεγαλύτερη περίοδο ή αυτό δεν είναι στην ατζέντα για την ώρα;
Αυτό που έδειξε ο κορωνοϊός είναι πως η τηλεργασία είναι εφικτή. Η Κύπρος είναι ακόμα ένα σπίτι για μένα και κάποια στιγμή θα ήθελα να εργαστώ από εκεί και να περάσω μια μεγαλύτερη περίοδο (στην Κύπρο). Για να δω την οικογένεια, μιας κι έχει ιδιαίτερη σημασία για μένα απ’ ότι άλλα μέρη.
Τελευταία ερώτηση. Έχεις καθόλου χρόνο να δεις τους φίλους σου τώρα που ξεκίνησες σε μια νέα δουλειά;
Είναι δύσκολο. Αυτό που είναι ωραίο είναι πως βρίσκονται στην ανατολική ακτή και πρέπει να σηκωθώ νωρίς (όταν δουλευώ από εκεί) και να τελειώσω την δουλειά νωρίς. Αλλά ερχόμενος από ένα startup όπου δουλεύεις από τις 8 το πρωί μέχρι τις 11 το βράδυ, είναι δύσκολο για μένα να αφήσω τη δουλειά στην άκρη. Προσπαθώ να βάλω προτεραιότητα στους φίλους μου. Είμαι όμως πολύ ενθουσιασμένος γιατί τον Αύγουστο θα έρθω στην Κύπρο, έτσι θα δω την οικογένειά μου περισσότερο και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό.
Και θα χαρούμε να σε φιλοξενήσουμε κι εδώ αν έχεις χρόνο τον Αύγουστο, παρόλο που είναι εντελώς περίοδος διακοπών. Ευχαριστώ για τον χρόνο σου, το εκτιμώ.
Φυσικά
