Στα 19 της χρόνια, η Ισμήνη Βαλάση βρέθηκε για μία ημέρα στη θέση όπου λαμβάνονται αποφάσεις για την άμυνα της χώρας. Ως νικήτρια του διαγωνισμού «Τι θα άλλαζα αν ήμουν Υπουργός για μια μέρα», επέλεξε να περάσει τον χρόνο της στο Υπουργείο Άμυνας, έναν χώρο που παραδοσιακά θεωρείται ανδροκρατούμενος. Μέσα από αυτή την εμπειρία γνώρισε από κοντά τη λειτουργία του Υπουργείου, συνομίλησε με στελέχη και διαπίστωσε στην πράξη τις προκλήσεις, αλλά και τις προοπτικές που υπάρχουν για τη μεγαλύτερη συμμετοχή των γυναικών στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Στη συνέντευξη που παραχώρησε στο AlphaNews.Live, μιλά για όσα έζησε, όσα την εντυπωσίασαν και το μήνυμα που θέλει να στείλει στις συνομήλικές της.
«Η διάκρισή μου στον διαγωνισμό, μου έδωσε την ευκαιρία να επισκεφτώ το Υπουργείο Άμυνας, συνοδεύοντας τον Υπουργό, Βασίλη Πάλμα, στα υπηρεσιακά του καθήκοντα. Ο εν λόγω διαγωνισμός, απευθυνόταν σε μαθήτριες Β’ και Γ’ Λυκείου και προκηρύχθηκε στο πλαίσιο της συνεργασίας του Γραφείου Ισότητας των Φύλων με το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας. Στόχος του διαγωνισμού ήταν η ενίσχυση της συμμετοχής των κοριτσιών στα κέντρα λήψης αποφάσεων, ώστε η εκπροσώπηση να είναι περισσότερο ισορροπημένη και δίκαια. Ο στόχος αυτός, υπήρξε καθοριστικό κριτήριο επιλογής του Υπουργείου με το οποίο θα ασχολούμουν, γι’ αυτό και γρήγορα κατέληξα στο Υπουργείο Άμυνας, ενός παραδοσιακά ανδροκρατούμενου χώρου».
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Η Ισμήνη επισημαίνει ότι, παρά τη σταδιακή πρόοδο, τα έμφυλα στερεότυπα εξακολουθούν να επηρεάζουν τον ρόλο των γυναικών στον στρατό, περιορίζοντας συχνά τις ευκαιρίες αναγνώρισης και επαγγελματικής εξέλιξής τους. Όπως αναφέρει, από τη συζήτησή της με τον Υπουργό Άμυνας διαπίστωσε ότι υπάρχει βούληση να αλλάξουν αυτές οι αντιλήψεις, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη θεσμοθέτηση της εθελοντικής στράτευσης των γυναικών. Αν και η ανταπόκριση μέχρι σήμερα υπήρξε περιορισμένη, θεωρεί ότι πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της ισότητας στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Η συζήτηση επεκτάθηκε και στον εκσυγχρονισμό της Εθνικής Φρουράς, καθώς και στις γεωπολιτικές εξελίξεις στην περιοχή. Σύμφωνα με την Ισμήνη, ο Υπουργός υπογράμμισε τον στρατηγικό ρόλο της Κύπρου ως πυλώνα ασφάλειας και σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο, επισημαίνοντας ότι η σύγχρονη άμυνα δεν περιορίζεται στον στρατιωτικό εξοπλισμό, αλλά βασίζεται και στην τεχνολογική υπεροχή, την αντιμετώπιση υβριδικών απειλών και τις διεθνείς συνεργασίες. Παράλληλα, ανέφερε ότι τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει σημαντικά βήματα για τον εκσυγχρονισμό της Εθνικής Φρουράς και την αναβάθμιση των υποδομών της.
«Ως “Υπουργός” για μια μέρα, είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω και μια κλειστή συνεδρίαση του Υπουργού με θέμα τη διαχείριση προσωπικού. Αν κάτι αποκόμισα, είναι ότι σίγουρα το έργο του υπουργείου απαιτεί οργάνωση και επαγγελματισμό, ενώ όλες οι αποφάσεις λαμβάνονται υπό αξιοκρατικές συνθήκες και διαφάνεια. Η εικόνα που προσωπικά σχημάτισα είναι ότι η άμυνα, ως θεματοφύλακας των υπέρτατων συλλογικών αγαθών, λειτουργεί με καθαρότητα σκοπού, ορθολογική διαχείριση των πόρων και διάθεση συνεχούς αυτοελέγχου».
Κλείνοντας, η Ισμήνη αναφέρει ότι είχε την ευκαιρία να συνοδεύσει τον Υπουργό Άμυνας σε επίσκεψη σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις της Εθνικής Φρουράς στη Λεμεσό, παρουσία και του Προέδρου της Δημοκρατίας. Όπως σημειώνει, οι σύγχρονες υποδομές που επισκέφθηκε αντικατοπτρίζουν τις προσπάθειες εκσυγχρονισμού της Κυπριακής Δημοκρατίας στον τομέα της άμυνας.
Χαρακτηρίζει την εμπειρία μοναδική και ιδιαίτερα διδακτική, καθώς της έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά την καθημερινότητα όσων λαμβάνουν κρίσιμες αποφάσεις για την ασφάλεια της χώρας. Εκείνο που, όπως λέει, την εντυπωσίασε περισσότερο ήταν ο επαγγελματισμός, ο απαιτητικός ρυθμός εργασίας και η υπευθυνότητα με την οποία αντιμετωπίζονται τα σημαντικά ζητήματα, ενώ διαπίστωσε και τις προσπάθειες που καταβάλλονται για την ενίσχυση της παρουσίας των γυναικών σε έναν παραδοσιακά ανδροκρατούμενο χώρο.
«Θα ήθελα, τέλος, να εκφράσω τις θερμές μου ευχαριστίες προς το Γραφείο Ισότητας των Φύλων, το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας και το Υπουργείο Άμυνας για την άψογη διοργάνωση του διαγωνισμού και για την πολύτιμη ευκαιρία που μου προσέφεραν. Ιδιαίτερες ευχαριστίες οφείλω στον Υπουργό Άμυνας, κ. Βασίλη Πάλμα, για τη θερμή φιλοξενία, την προθυμία με την οποία μοιράστηκε τις γνώσεις και τις εμπειρίες του, καθώς και για την εμπιστοσύνη που έδειξε σε μια μαθήτρια, δίνοντάς της τη δυνατότητα να γνωρίσει από κοντά το έργο και την ευθύνη που συνεπάγεται η άσκηση της δημόσιας διοίκησης».
