Βρισκόμαστε σ' ένα αποστακτήριο λίγα χιλιόμετρα έξω από τη Λευκωσία, εκεί όπου ο Άρης και η Μαριάννα Αριστείδου παρασκευάζουν το πρώτο gin αποκλειστικά από κυπριακά βότανα. Στόχος τους, η παραγωγή ποιοτικών αποσταγμάτων που θα αναδεικνύουν την φύση της χώρας σε συνδυασμό με την χρήση νέων πρωτοποριακών μεθόδων.
Άρης Αριστείδου
«Υπάρχει ένας δύσκολος τρόπος για να φτιάξεις ένα προϊόν κι ένας πιο δύσκολος. Εμείς έχουμε επιλέξει να κάνουμε αυτό που χρειάζεται για να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε κι αυτό προϋποθέτει για εμάς να ξεκινήσουμε τη διαδικασία από το χωράφι. Εκεί έχουμε απόλυτο έλεγχο πάνω στη γεύση, στην ποιότητα της πρώτης ύλης, διότι μια κακή πρώτη ύλη δε θα σου βγάλει ένα καλό αποτέλεσμα».
Η διαδικασία μέχρι ένα μπουκάλι να φτάσει στο ράφι, αρκετά χρονοβόρα και κάθε άλλο παρά εύκολη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί.
Άρης Αριστείδου
«Αυτό που κάνουμε εμείς είναι να διαλέγουμε συνεργάτες-παραγωγούς και να συμβάλουμε και στον τρόπο παραγωγής και στο κόστος παραγωγής της πρώτης ύλης. Με αυτόν τον τρόπο ελέγχουμε την πρώτη ύλη. Από εκεί και πέρα συλλέγεται και έρχεται στο αποστακτήριό μας για επεξεργασία.
Όπως μας εξηγούν η παραγωγή του τζιν γίνεται κατά δύο τμήματα και δύο αποστάξεις: Το πρώτο αφορά την παραγωγή του αλκοόλ μέσα από την κατάλληλη ζύμωση σιταριού. Σε ένα δεύτερο στάδιο τα βότανα που έχουν επιλεχθεί επεξεργάζονται μέσα στον αποστακτήρα μαζί με αλκοόλ και νερό ώστε, μέσα από ακόμη μια απόσταξη, να δώσουν το τελικό προϊόν.
«Το κάθε είδος θέλει και τη δική του επεξεργασία. Και συνήθως για να είναι καλό το αποτέλεσμα είναι και χρονοβόρο».
Όλα ξεκίνησαν το 2008 από το μακρινό Μιζούρι των ΗΠΑ...
Η ιστορία είναι μακρά και ξεκινάει κάπου στο 2008 όταν ο Άρης μαζί με τον τότε συνέταιρό του αποφασίζουν να δημιουργήσουν ένα μικρό αποστακτήριο στο Μιζούρι των ΗΠΑ. Λίγο αργότερα θα βραβευτούν για τα προϊόντα τους, ενώ στο όραμά τους θα συμμετέχει και η Μαριάννα. Ο πρώτος θα προσφέρει την εμπειρία, την τεχνογνωσία και το όραμα και η δεύτερη την οργάνωση την προώθηση και το μάρκετινγκ..
Μαριάννα Κτωρίδου - Αριστείδου
«Μιζούρι, Αμερική από το 2008 με τον Άρη με τον τότε συνέταιρό του όπου μαζί είχαν ένα αποστακτήριο το οποίο έκαναν ρούμι και ουίσκι. Με περηφάνια το λέω ότι είχαν κερδίσει και 3 βραβεία στο ρούμι και το ουίσκι. Εγώ είχα πάει μαζί τους πλέον σαν συνέταιρος το 2013, οπότε είχα αναλάβει εκείνο που ήξερα, το μάρκετινγκ και το προμόσιον κι από εκεί το συνεχίσαμε στην Κύπρο όπου ήρθαμε το '16 και σιγά - σιγά ολοκληρώσαμε αυτή την προσπάθεια με αυτό το αποστακτήριο».
Η αγάπη τους για την Κύπρο και η ανάδειξη της μοναδικής σε ποιότητα πρώτης ύλης που μπορεί να παρέχει, το κίνητρό τους για να πάρουν την απόφαση να κάνουν μια καινούργια αρχή στην γενέτειρα τους.
Άρης Αριστείδου
«Η Κύπρος έχει μοναδικά πλεονεκτήματα όσον αφορά τη φύση της τα οποία αν γνωρίζεις πώς να τα επεξεργαστείς μπορείς να βγάλεις κάτι μοναδικό. Αυτό ήταν το κίνητρο πίσω από το εγχείρημα . Να χρησιμοποιήσουμε την κυπριακή πρώτη ύλη, να την αναδείξουμε και να δείξουμε μέσα από τα προϊόντα μας την αγάπη και το σεβασμό που έχουμε για αυτή την πρώτη ύλη».
Για αυτούς, κάθε προϊόν, έχει μια ιστορία. Στόχος τους, ο κάθε ένας που θα δοκιμάσει τον «Αόρατο» να συνδεθεί με τη σημαντική ιστορία που μπορεί να προσφέρουν τα κυπριακά προϊόντα.
Άρης Αριστείδου
«Να φτιάξεις ένα ποτό με βάση αυτές τις πρώτες ύλες είναι σαν να προσθέτεις στην ιστορία αυτή και λες μια ωραία ιστορία την οποία ο επισκέπτης αλλά και ο Κύπριος μπορεί να συνδεθεί άμεσα μαζί της. Δηλαδή έχω ακούσει από κόσμο που έχει δοκιμάσει τον Αόρατο ότι του θυμίζει εκδρομές στο βουνό, του θυμίζει το χωριό του πατέρα του, του θυμίζει περιπάτους στο Τρόοδος, του θυμίζει κυνηγετικές εξορμήσεις. Ο κάθε Κύπριος με αυτό το συγκεκριμένο προϊόν μπορεί να συνδεθεί κι αυτή είναι η ιστορία που θεωρούμε ότι είναι σημαντική να πούμε στον κόσμο».
Από το τότε στο σήμερα: Το ξεκίνημα εν μέσω πανδημίας
Παρά τις δυσκολίες, η αγάπη τους γι' αυτό που σχεδίαζαν δεν τους επέτρεψε να κάνουν πίσω κι έτσι μετά από μια μακροχρόνια και δαπανηρή διαδικασία, το αποστακτήριο ανοίγει τις πόρτες του τον Ιανουάριο του 2020.
Άρης Αριστείδου
«Δε θ αφήναμε τα εμπόδια να μας καταβάλλουν. Κι αυτό έχει να κάνει με την αγάπη που έχεις γι αυτό που κάνεις. Άμα είναι δύσκολα τα πράγματα πεισμώνεις και ίσως το αντίθετο, άμα είναι εύκολα λες ίσως να μην άξιζε τον κόπο να το κάνω».
Το προγραμματισμένο λανσάρισμα του πρώτου εκ των τριών Gin τον Mάρτιο, ήρθε να ανατρέψει το ξέσπασμα της πανδημίας. Αναβάλλοντας για λίγο τα σχέδιά τους, προσαρμόστηκαν στις νέες συνθήκες της αγοράς, προσφέροντας με τις δικές τους δυνάμεις στις ανάγκες της κοινωνίας. Έτσι άρχισαν την παραγωγή αιθυλικής αλκοόλης για την χρήση σε αντισηπτικά χεριών σύμφωνα με τις προδιαγραφές του Π.Ο.Υ.
Μαριάννα Κτωρίδου - Αριστείδου
«Είχαμε αλκοόλ στο αποστακτήριο οπότε προχώρησε στην παρασκευή αντισηπτικού το οποίο σκεφτήκαμε να το δώσουμε σε ευάλωτες ομάδες, σε άτομα τα οποία δεν είχαν ούτε την οικονομική ευχέρεια για να το αγοράσουν ή να προστατευθούν. Αυτό μας έκανε τουλάχιστον να νιώσουμε καλά ότι προσφέραμε κάτι στον δικό μας τόπο όταν χρειαζόταν».
Τρεισήμισι μήνες μετά, ο «Αόρατος» γίνεται διαθέσιμος διαδικτυακά, με την αποδοχή του κόσμου να ξεπερνά το αναμενόμενο.
Μαριάννα Κτωρίδου - Αριστείδου
«Το έχει αγκαλιάσει πάρα πολύ θετικά. Παίρνουμε σχόλια από άτομα που είναι άγνωστα, μας παίρνουν τηλέφωνο μας δίνουν τα δικά τους συγχαρητήρια, μας δείχνουν πόσο περήφανοι νιώθουν οι ίδιοι για το κυπριακό Gin...Θεωρώ ότι το έχουν αγκαλιάσει. Είμαστε πάρα πολύ περήφανοι για αυτό».
Όσον αφορά την ιδανική συνταγή, αυτή περιλαμβάνει αρκετό λεμόνι, που «ντύνει» γευστικά κάθε κυπριακό προϊόν.
Άρης Αριστείδου - Συνιδρυτής
«Λόγω της φύσης του της κυπριακής συνδυάζεται με το λεμόνι και με τα ξινά. Ίσως και να μην ήταν κυπριακό αν δεν ήθελε το λεμόνι του. Μια ξινή γεύση συνοδευτική με κάποιο σέλινο ή αγγουράκι σαν γαρνιτούρα θα ήταν ο τρόπος με τον οποίον εμείς θα προτείναμε».
Σε μια εν εξελίξει διαδικασία, όπως μας λένε οι ίδιοι, τα σχέδιά τους είναι πολλά. Περιλαμβάνουν εκπλήξεις και ένα νέο γευστικό ποτό από διαφορετικές πρώτες ύλες.
Μαριάννα Κτωρίδου - Αριστείδου
«Ο Αόρατος είναι ένα από τα τρία Gins που ετοιμαστήκαμε και λανσάραμε κι ακολουθούν ακόμα δύο. Σύντομα στην αγορά θα υπάρχει ακόμα ένα και το τρίτο με τον νέο χρόνο».
Συμβουλή τους προς όποιον σκέφτεται να προχωρήσει σε ένα νέο επιχειρηματικό βήμα, να το κάνει αν το αγαπάει πολύ.
