Η Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος (NASA) προετοιμάζεται πυρετωδώς για μια νέα αποστολή στη σελήνη με το νέο της πύραυλο τον οποίο ονομάζει «Space Launch System”. Το SLS θεωρείται το πιο ισχυρό διαστημικό όχημα το οποίο ανέπτυξε ποτέ η NASA και αποτελεί το θεμέλιο του project Artemis το οποίο στοχεύει στην επιστροφή του ανθρώπου στην επιφάνεια της σελήνης μετά από 50 χρόνια απουσίας.
Η ρουκέτα θα εκτοξευτεί τη Δευτέρα στις 08.33 τοπική ώρα από το διαστημικό σταθμό Kennedy. Σκοπός της είναι να μεταφέρει μια κάψουλα δοκιμής που ονομάζεται Orion στο διάστημα. Το αεροσκάφος αναμένεται να μπει στην τροχιά της Σελήνης σε ένα μεγάλο τόξο προτού επιστρέψει πίσω στη γη σε έξι βδομάδες.
Σε περίπτωση που η αποστολή στεφθεί με επιτυχία, τότε θα γίνουν περίπλοκες αποστολές με αστροναύτες από το 2024 και έπειτα.
Κάποιες ανησυχίες για τη σημερινή αποστολή υπάρχουν και σχετίζονται με τα έντονα καιρικά φαινόμενα αυτής της περιόδου στην Φλόριντα με συχνές ηλεκτρικές καταιγίδες που περνούν πάνω από τον διαστημικό σταθμό. Ωστόσο η εκτόξευση θα γίνει πρωινές ώρες που συνήθως ο καιρός είναι καλύτερος.
Το 1969 ο αστροναύτης Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Αλντρίν, έκαναν τα πρώτα μικρά τους βήματα στο φεγγάρι σηματοδοτώντας την έναρξη μιας χρυσής εποχής στην εξερεύνηση του διαστήματος. Το πρόγραμμα Apollo είχε μεταμορφώσει την οπτική της εξερεύνησης του διαστήματος και 50 χρόνια μετά ο άνθρωπος ξαναβλέπει προς τη Σελήνη.
Όλοι εύχονται πως το πρόγραμμα Artemis θα εμπνεύσει ξανά τη νέα γενιά. Η NASA σκοπεύει να στείλει την πρώτη γυναίκα και τον πρώτο έγχρωμο άνθρωπο στο φεγγάρι ώστε να αποδείξει ότι η εξερεύνηση είναι ανοιχτή για όλους. Η επιφάνεια της Σελήνης είναι απλά η αρχή, αφού στόχος είναι η προσγείωση ανθρώπων και σε άλλους πλανήτες όπως ο Άρης.
Περίπου 200,000 άνθρωποι αναμένεται να βρεθούν σε διάφορα σημεία γύρω από τον διαστημικό σταθμό για να παρακολουθήσουν την εκτόξευση. Ήδη από την Κυριακή αρκετά τροχόσπιτα πήραν θέση.
