Στις 28 Οκτωβρίου το 1940 οι Έλληνες υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού-δικτάτορα Ιωάννη Μεταξά λένε το μεγάλο "ΟΧΙ" στους Ιταλούς κατακτητές και έτσι η χώρα μπαίνει δυναμικά στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τι έγινε
Το πρωί εκείνης της ημέρας η Ιταλία, έστειλε τελεσίγραφο η τότε Ιταλική Κυβέρνηση δια μέσω του Ιταλού Πρέσβη Εμανουέλε Γκράτσι στην Ελλάδα. Παρέδωσε το μήνυμα στον ίδιο του Ιωάννη Μεταξά. Σε αυτό απαιτούσαν να γίνει η ελεύθερη διεύλευση του Ιταλικού στρατού στην Ελληνοαλβανική μεθόριο. Με αυτό τον τρόπο, στρατηγικά σημεία της χώρας θα είχαν καταληφθεί για σκοπούς αναφοδιασμού του στρατού και μετέπειτα προώθησης προς την Αφρική.
Η απάντηση του Μεταξά ήταν "ΟΧΙ".
Προς τον Ελληνικόν Λαόν.
Η στιγμή επέστη που θα αγωνισθώμεν διά την ανεξαρτησίαν της Ελλάδος, την ακεραιότητα και την τιμήν της. Μολονότι επεδείξαμεν την πλέον αυστηράν ουδετερότητα και ίσην, προς όλους, η Ιταλία μη αναγνωρίζουσα εις ημας το δικαίωμα να ζώμεν ως ελεύθεροι Έλληνες μου εζήτησεν σήμερον την 3ην πρωινήν ώραν, την παράδοσιν τμημάτων του εθνικού εδάφους κατά την ιδίαν αυτής βούλησιν ότι προς κατάληψιν αυτών η κίνησις των στρατευμάτων της. θα ήρχιζε την 6ην πρωινήν. Απήντησα εις τον Ιταλόν Πρέσβυν ότι θεωρώ και το αίτημα αυτό καθ' εαυτό και τον τρόπον με τον οποίον γίνεται τούτο ως κήρυξιν πολέμου της Ιταλίας κατά της Ελλάδος...
Έλληνες,
Τώρα θα αποδείξωμεν εάν είμεθα άξιοι των προγόνων μας και της ελευθερίας, την οποίαν μας εξησφάλισαν οι προπάτορές μας. Όλον το Έθνος ας εγερθή σύσσωμον, αγωνισθήτε διά την Πατρίδα, τας γυναίκας, τα παιδιά σας, και τας ιεράς μας παραδόσεις.Νυν υπέρ πάντων ο αγών.
Ο Πρόεδρος της Κυβερνήσεως
Ιωάννης Μεταξάς
Το έπος
Από εκείνη την ημέρα η Ελλάδα έμπαινε σε μια εμπόλεμη περίοδο, και ακολούθησαν νίκες σε βάρος των Ιταλών. Το "Έπος του Σαράντα" ουσιαστικά αναφέρεται από την 28η Οκτωβρίου μέχρι και το τέλος του πολέμου.
Η επέτειος του «ΟΧΙ» γιορτάστηκε για πρώτη φορά στα χρόνια της Κατοχής. Στο κεντρικό κτίριο και στον προαύλιο χώρο του Πανεπιστημίου Αθηνών πραγματοποιήθηκε ο πρώτος εορτασµός στις 28 Οκτωβρίου 1941. Γίνονταν ομιλίες από τους φοιτητές, ενώ μίλησε για την επέτειο την παραμονή και ο καθηγητής Κωνσταντίνος Τσάτσος, ο οποίος αρνήθηκε να κάνει µάθηµα την ηµέρα της επετείου με αποτέλεσμα να απολυθεί από το Πανεπιστήμιο. Στην δεύτερη επέτειο (28/10/1942), ο εορτασμός έγινε στην Πλατεία Συντάγµατος με πρωτοβουλία των οργανώσεων ΕΠΟΝ και ΠΕΑΝ.
