Υπέρ της επανένωσης των Γλυπτών του Παρθενώνα τάχθηκε η συντριπτική πλειοψηφία των θεατών που παρακολούθησαν σχετικό διαδικτυακό debate που διοργανώθηκε το βράδυ της Πέμπτης στο Λονδίνο από τον οργανισμό Intelligence Squared.
Πριν από την αρχή του αγώνα επιχειρηματολογίας μεταξύ του λόρδου Εντ Βέιζι (υπέρ της επανένωσης) και του σερ Νόελ Μάλκολμ (υπέρ της διατήρησης των Γλυπτών στο Βρετανικό Μουσείο), το 81% όσων παρακολουθούσαν τάχθηκαν υπέρ της επιστροφής στην Αθήνα, το 17% κατά και το 2% ήταν αναποφάσιστοι.
Μετά το πέρας του debate, τα αντίστοιχα ποσοστά ήταν 73%, 26% και 1%.
Ο Εντ Βέιζι, πρώην υφυπουργός Πολιτισμού του Ην. Βασιλείου και νυν πρόεδρος του οργανισμού Parthenon Project, τόνισε πως αφού εγκατέλειψε την κυβέρνηση κατέληξε στο αναμφισβήτητο συμπέρασμα πως τα Γλυπτά πρέπει να βρίσκονται στην Αθήνα, αλλά και πως η επανένωση είναι «μεγάλη ευκαιρία» για τις εμπλεκόμενες πλευρές.
Βασικό του επιχείρημα ήταν πως όταν μιλάμε για τα Γλυπτά μιλάμε για ένα μοναδικό έργο τέχνης, που πρέπει να το βλέπουμε ενιαίο στον τόπο όπου δημιουργήθηκε και «εκτέθηκε» για πρώτη φορά. Η επανένωση της ζωφόρου, σημείωσε, θα είναι σαν να μπαίνουν στη θέση τους οι χαμένες σκηνές μιας κινηματογραφικής ταινίας.
Για το ακανθώδες θέμα της ιδιοκτησίας είπε ότι θα μπορούσε να παρακαμφθεί με την πρόταση του Parthenon Prioject να οριστεί ως «ιδιοκτήτης» ένα ανεξάρτητο trust, δηλαδή ένας οργανισμός κοινής πρωτοβουλίας Ελλάδας και Βρετανίας που θα συγκεντρώνει επιπλέον χρήματα για διμερή εκπαιδευτικά προγράμματα.
Ανέφερε επίσης πως η ελληνική πλευρά έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα συμφωνούσε στην αποστολή στο Βρετανικό Μουσείο άλλων αρχαιοελληνικών θησαυρών για περιοδικές εκθέσεις στο πλαίσιο μιας συμφωνίας επανένωσης.
Απέρριψε επίσης τις θέσεις του Βρετανικού Μουσείου περί νόμιμης απόκτησης των Γλυπτών από τον Έλγιν και την προβαλλόμενη ανησυχία περί αιτημάτων για περισσότερους επαναπατρισμούς συλλογών αν γυρίσουν τα Γλυπτά στην Αθήνα.
Σε ερώτηση για το ποια λύση θα ήταν αποδεκτή, ο λόρδος Βέιζι είπε πως ο πρόεδρος των επιτρόπων του Βρετανικού Μουσείου Τζορτζ Όσμπορν μοιάζει να προτείνει προσωρινούς και εκ περιτροπής δανεισμούς τμημάτων των Γλυπτών στο Μουσείο Ακρόπολης. Επισήμανε όμως ότι δεν νομίζει πως η ελληνική πλευρά θα συμφωνούσε σε κάτι τέτοιο.
Ο ίδιος, από την οπτική του Parthenon Project, είπε θα μπορούσε να δει μια συμφωνία στο πλαίσιο της οποίας το σπίτι των επανενωμένων Γλυπτών θα ήταν η Αθήνα, αλλά με το Βρετανικό Μουσείο να έχει προτεραιότητα στο δανεισμό τους ή μια συμφωνία με εγγυημένες τακτικές επιστροφές τμημάτων της ζωφόρου του Παρθενώνα.
Από την άλλη πλευρά ο ιστορικός του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης σερ Νόελ Μάλκολμ υπερασπίστηκε το επιχείρημα περί νόμιμης απόκτησης των Γλυπτών από τον Έλγιν.
Εκτίμησε δε ότι ο αντίκτυπος του επαναπατρισμού των Γλυπτών του Παρθενώνα θα ήταν τόσο μεγάλος που θα προκαλούσε πράγματι πολλαπλά αιτήματα επαναπατρισμού αντικειμένων από τα «παγκόσμια» μουσεία.
Ως προς την περίπτωση των Γλυπτών του Παρθενώνα επισήμανε παράλληλα πως για να φύγουν μόνιμα από το Βρετανικό Μουσείο θα πρέπει να αλλάξει ο νόμος του 1963 που προστατεύει την ακεραιότητα των συλλογών του ιδρύματος του Μπλούμσμπερι.
