Η Ελλάδα ετοιμάζεται για να υποδεχθεί φέτος τον αριθμό ρεκόρ των 30 εκατομμυρίων τουριστών, σχεδόν τρεις φορές τον πληθυσμό της, γράφει στη Guardian από τη Δημητσάνα η ανταποκρίτριά της βρετανικής εφημερίδας Έλενα Σμιθ, η οποία βρήκε στην ιστορική αυτή πόλη της Πελοποννήσου «Έλληνες που δουλεύουν σκληρά, σε μπουτίκ ξενώνες, φαγάδικα και μπαρ στα πέτρινα αρχοντικά που συναντάς στους πλακόστρωτους δρόμους της Δημητσάνας».
Η βρετανή δημοσιογράφος επικαλείται ανακοίνωση της υπουργού Τουρισμού Έλενας Κουντουρά σύμφωνα με την οποία από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο υπήρξε αξιοσημείωτη αύξηση στις αφίξεις, τα έσοδα και τις κρατήσεις για το καλοκαίρι, καθώς οι τελευταίες έχουν φθάσει σε ορισμένες περιοχές στο 70%. Οι εισπράξεις από τον τουρισμό αυξήθηκαν κατά 2,4% ή 23 εκατ. ευρώ.
Η βρετανή δημοσιογράφος σημειώνει πως ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας δήλωσε πρόσφατα ότι ο Απρίλιος και ο Μάιος υπήρξαν μήνες ρεκόρ για την απασχόληση στον τουριστικό τομέα, καθώς δημιουργήθηκαν αντίστοιχα 92.000 και 89.500 θέσεις εργασίας. Επικαλείται επίσης δηλώσεις αξιωματούχων σύμφωνα με τις οποίες κάθε 30 επιπλέον τουρίστες δημιουργούν μια θέση εργασίας, καθώς και επίσημα στοιχεία σύμφωνα με τα οποία σε κάθε 10 νέες θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν το 2016, οι οκτώ ήταν στον τουριστικό τομέα.
Στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδας δείχνουν εξάλλου πως περίπου 23,5 εκατ. τουρίστες επισκέφθηκαν τη χώρα το 2015 δημιουργώντας έσοδα ύψους 14,2 δισεκ. ευρώ, ποσό που αποτελεί το 24% του ελληνικού ΑΕΠ. Ο Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ) ανακοίνωσε πέρυσι πως οι αφίξεις στη χώρα έφθασαν τον αριθμό ρεκόρ των 27,5 εκατομμυρίων.
«Η Ελλάδα, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα της Μεσογείου, ωφελήθηκε από το γεγονός ότι οι τουριστικοί πράκτορες αποσύρθηκαν από την Αίγυπτο, την Τουρκία και την Τυνησία, προορισμούς που θεωρούνται πλέον επικίνδυνοι για την ασφάλεια έπειτα από τρομοκρατικές επιθέσεις», γράφει η Έλενα Σμιθ.
