Η επιχείρηση «Γέφυρα του Λονδίνου» καλύπτει κάθε πιθανή πτυχή του θανάτου της μακροβιότερης βασίλισσας στην παγκόσμια ιστορία. Ο θάνατος της Ελισάβετ πυροδοτεί μια περίοδο πένθους κατά την οποία η κανονική ζωή στο Ηνωμένο Βασίλειο θα επιβραδυνθεί και επιβαρυνθεί δραματικά για τις επόμενες δέκα ημέρες.
Το έθνος είναι σε σοκ με την απώλεια της μονάρχης. Όμως το παλάτι και η ίδια η βασίλισσα προετοιμάζονται για τον απόηχο αυτής της αναπόφευκτης στιγμής από τη δεκαετία του 1960.
Στα παρασκήνια, το λεπτομερές σχέδιο «London Bridge» έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή. Ξεκινά μια επίσημη περίοδος πένθους που θα έχει επιπτώσεις στην καθημερινή ζωή. Οι μικρές λεπτομέρειες της στρατηγικής για το τελευταίο αντίο στην Ελισάβετ Β' έχουν αλλάξει και ενημερωθεί με τα χρόνια, αλλά οι γενικότερες πινελιές παρέμειναν σταθερές.
D-DAY: Πέμπτη
Ξεκινά με αυτό που περιγράφεται ως D-Day, ή ημέρα θανάτου, αν και για πρακτικούς λόγους το Παλάτι έκρινε ότι η χθεσινή ημέρα είναι η D-Day, για να επιτρέψει να τεθούν σε εφαρμογή οι περίπλοκες ρυθμίσεις.
Ημέρα 1η: Παρασκευή
Παρά τη θλίψη του, το καθήκον απαιτεί τον νέο κυρίαρχο (Κάρολο) να κάνει μία πρώτη συνάντηση ως μονάρχης με την πρωθυπουργό Liz Truss το συντομότερο δυνατό.
Ο Κάρολος θα συναντήσει επίσης τον Earl Marshal, τον Δούκα του Νόρφολκ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την ένταξη και την κηδεία της βασίλισσας, ώστε να εγκριθεί το προσεκτικά χορογραφημένο πρόγραμμα για τις επόμενες ημέρες.
Μπορεί να περιλαμβάνει περίοδο επίσημου Δικαστηρίου Πένθους διάρκειας ενός μήνα. Διαφορετικό από το εθνικό πένθος, το οποίο θα τηρηθεί από τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, βασιλικά νοικοκυριά, οικιακά στρατεύματα και από τους εκπροσώπους της αυτής μεγαλειότητας στο εσωτερικό, το εξωτερικό και στα επιτελεία τους.
Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση μαύρων υφασμάτων ή λωρίδων κρεπ στους αριστερούς βραχίονες, ενώ το πολιτικό φόρεμα αναμένεται να είναι σκούρο με μαύρες γραβάτες για τους άνδρες και μαύρο φόρεμα για τις γυναίκες.
Σημειωματάριο με μαύρη άκρη θα χρησιμοποιηθεί σε όλα τα βασιλικά νοικοκυριά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και όλες οι σημαίες της Ένωσης θα κυματίζουν μεσίστιες.
Η κυβέρνηση θα επιβεβαιώσει τη διάρκεια του εθνικού πένθους, το οποίο είναι πιθανό να είναι περίπου 12 έως 13 ημέρες, από τώρα μέχρι την επόμενη ημέρα της κηδείας της βασίλισσας. Θα ανακοινώσουν επίσης ότι η ημέρα της κηδείας θα είναι αργία με τη μορφή Εθνικού Πένθους.
Οι σημαίες της Ένωσης στα βασιλικά κτίρια θα κυματίζουν μεσίστιες. Το Royal Standard δεν πετά ποτέ μεσίστιο. Αντιπροσωπεύει τον κυρίαρχο και το Ηνωμένο Βασίλειο και είναι σύμβολο της συνέχισης της μοναρχίας.
Εάν ο νέος βασιλιάς κατοικεί σε βασιλικό παλάτι ή κάστρο, το Royal Standard θα πετάξει εκεί ολοσχερώς, όπως είναι η παράδοση.
Το φέρετρο της βασίλισσας, θα είναι στολισμένο στο Royal Standard με ένα στεφάνι από τα αγαπημένα της λουλούδια στην κορυφή και αναμένεται να παραμείνει στην αίθουσα χορού του αγαπημένου της Κάστρου Μπαλμόραλ. Θα τελεστεί λειτουργία στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου σήμερα το βράδυ, αλλά οι καμπάνες θα χτυπούν το μεσημέρι.
Σήμερα ξεκινά η επίσημη διαδικασία ένταξης του νέου μονάρχη. Ο Κάρολος, 73 ετών, είναι βασιλιάς, αλλά το πρωτόκολλο υπαγορεύει ότι ανακηρύσσεται νέος μονάρχης την επομένη της ημέρας (D-Day).Επομένως, σήμερα στις 10 το πρωί θα πραγματοποιηθεί σε συνεδρίαση του σχετικού συμβουλίου (Accession Council), το οποίο συνήθως συγκεντρώνεται στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου στο Λονδίνο. Η κωδική ονομασία για την ένταξη του Κάρολου είναι «Operation Spring Tide». Αργότερα μέσα στην ημέρα ο Βασιλιάς θα συναντήσει τον Πρωθυπουργό του.
Ημέρα 2η: Σάββατο
Το φέρετρο της βασίλισσας αναμένεται να μεταφερθεί με αυτοκίνητο από το Μπαλμόραλ στο Παλάτι του Χόλιρόουντ στο Εδιμβούργο. Το ταξίδι θα διαρκέσει περισσότερες από πέντε ώρες καθώς θα περάσει μέσα από πόλεις και χωριά και σε αυτά θα συγκεντρωθούν πενθούντες για να αποτίνουν τα σέβη τους.
Ημέρα 3η: Κυριακή
Το φέρετρο αναμένεται να μεταφερθεί σε μια συναισθηματική πομπή κατά μήκος του Royal Mile στην καρδιά της παλιάς πόλης του Εδιμβούργου στον ιστορικό καθεδρικό ναό του St Giles, όπου θα παραμείνει για τουλάχιστον 24 ώρες. Μέλη της βασιλικής οικογένειας θα κάνουν αγρυπνία γύρω από το φέρετρο στον καθεδρικό ναό.
Ημέρα 4η: Δευτέρα
Η Αυτού Μεγαλειότητα θα επιστρέψει στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, με το φέρετρό της να αναμένεται να μεταφερθεί στην πρωτεύουσα.
Ημέρα 5η: Τρίτη
Μια τετραήμερη περίοδος θα θέσει σε λειτουργία το σχέδιο «Marquee». Αυτό ξεκινάει με την κατάκλιση της βασίλισσας που αναμένεται να ξεκινήσει στην Αίθουσα του Ουέστμινστερ, μετά από μια τελετουργική πομπή στο Λονδίνο.
Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ θα πραγματοποιήσει λειτουργία και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι θα περάσουν από το βάθρο θερέτρου και θα αποτίνουν τα σέβη τους. Η διαχείριση των ουρών έξω εφαρμόζεται με το «Operation Feather». Τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας αναμένεται να αποτίνουν τον δικό τους συγκινητικό φόρο τιμής, φρουρώντας σε κάποιο στάδιο γύρω από το φέρετρο, την κατά την παράδοση γνωστή ως «Αγρυπνία των Πριγκίπων».
Ημέρα 6η: Τετάρτη
Το προσκύνημα συνεχίζεται και την Τετάρτη και η διαχείριση του κόσμου θα πραγματοποιείται μέσα από την επιχείρηση «Feather», το οποίο θα ξεκινήσει από την Τρίτη.
Ημέρα 7η: Πέμπτη
Ο Βασιλιάς Κάρολος θα ταξιδέψει στην Ουαλία για να παρακολουθήσει μια λειτουργία στον καθεδρικό ναό Llandaff στο Κάρντιφ, στη συνέχεια θα επισκεφθεί το Ουαλικό Senedd και θα δεχτεί συλλυπητήρια. Θα έχει συνάντηση με τον Ουαλό πρωθυπουργό. Αγήματα της Κοινοπολιτείας θα αρχίσουν να φτάνουν στο Λονδίνο.
Ημέρες 8η-10η: Παρασκευή- Κυριακή
Τις τελευταίες τρεις ημέρες, αρχηγοί κρατών από όλο τον κόσμο θα αρχίσουν να καταφθάνουν για την κηδεία, η οποία αναμένεται να γίνει με κρατική δαπάνη τη Δευτέρα 19 Σεπτεμβρίου στο Παλάτι του Ουέστμινστερ.
Η ημέρα της κηδείας
Τα αρχικά σχέδια είναι το φέρετρο της Βασίλισσας το φέρετρο να μεταφερθεί σε μια άμαξα με όπλα στο Παλάτι, που σύρεται από ναύτες χρησιμοποιώντας σχοινιά και όχι άλογα.
Τα ανώτερα μέλη της οικογένειας αναμένεται να ακολουθήσουν με θλίψη, ακριβώς όπως έκαναν για τις κηδείες της Νταϊάνα, της Πριγκίπισσας της Ουαλίας και του Δούκα του Εδιμβούργου. Ο στρατός θα κόψει τους δρόμους και θα συμμετάσχει επίσης στην πορεία.
Αρχηγοί κρατών, πρωθυπουργοί και πρόεδροι, ευρωπαίοι βασιλιάδες και βασικά πρόσωπα της δημόσιας ζωής θα προσκληθούν να συγκεντρωθούν στο Παλάτι, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει μια εκκλησία 2.000 ατόμων. Η λειτουργία θα μεταδοθεί τηλεοπτικά και αναμένεται να τηρηθεί εθνική δίλεπτη σιγή.
Την ίδια μέρα με την κηδεία, το φέρετρο της βασίλισσας θα μεταφερθεί στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο του Ουίνδσορ για μια τηλεοπτική τελετή. Αργότερα το βράδυ θα γίνει ιδιωτική υπηρεσία ενταφιασμού με ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας θα κατέβει στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο.
Ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης της βασίλισσας θα είναι το μνημείο του βασιλιά Γεώργιου Στ’, ένα παράρτημα στο κύριο παρεκκλήσι όπου είναι θαμμένοι η μητέρα και ο πατέρας της, μαζί με τις στάχτες της αδερφής της, της πριγκίπισσας Μαργαρίτας. Το φέρετρο του Φιλίππου θα μετακινηθεί από το Royal Vault στο μνημείο για να ενωθεί με τη βασίλισσα.
